瘟疫的陰霾逐漸散去,龍城在嚴格的防疫和人痘接種的推廣下,開始艱難地恢複生機。這場人為的災難,雖然給宣大帶來了巨大的損失和傷痛,但也像一次高壓淬煉,讓整個體係的凝聚力、執行力和對王小偉的信任達到了空前的程度。王小偉抓住這個機會,一方麵撫恤傷亡,恢複生產,另一方麵,則以更大的熱情和投入,推動著他心目中的“科技樹”瘋狂生長。
格物院,迎來了成果的爆發期。
軍工領域:“崇禎十年式連珠銃”在經過防疫期間的嚴格測試和小批量試產後,終於正式定型,開始列裝“神機營”最精銳的“銳士營”!當上千名精銳士兵手持這可以連續射擊的殺器,在靶場上打出密不透風的彈雨時,在場的所有將領都激動得難以自已。周遇吉撫摸著冰涼的銃身,喃喃道:“有此神兵,何愁建奴不破!”同時,基於連珠銃技術簡化而來的“崇禎十年式騎銃”縮短槍管,彈容量三發)也開始裝備“燎原營”騎兵,使得騎兵的遠程火力得到了質的提升。而大型攻堅火器的研究也取得了進展,“破城錘”重型臼炮的原型機被製造出來,雖然笨重,但發射裝填了烈性火藥的空心爆炸彈時,那震天動地的威力,讓所有人看到了攻克堅城的希望。
農業領域:番薯和玉米在宣大地區的推廣取得了初步成功,儘管士紳們對此“粗鄙之物”嗤之以鼻,但在新墾的荒地和貧瘠的山地上,其驚人的產量和適應性,讓無數墾荒的農民看到了活下去的希望。格物院農學科建立的第一批“示範農莊”豐收的消息,更是極大地鼓舞了人心。而對肥料的研究也開始係統化,“宣大一號”堆肥和“骨粉磷肥”的初步應用,使得部分官田的畝產有了明顯提升。
最令人振奮的突破,來自於動力組!
在王小偉“蒸汽推動世界”的宏偉藍圖激勵下,那群最富想象力和動手能力的年輕工匠,經曆了無數次炸膛、泄漏、效率低下的失敗後,竟然真的造出了第一台可以連續運轉的“大氣式蒸汽機”原型機!
儘管它效率低下,噪音巨大,冒著濃濃的黑煙,需要不斷人工加水添煤,但當那巨大的飛輪在汽缸活塞的帶動下,“哐哧哐哧”地開始緩慢而堅定地旋轉起來時,整個格物院都沸騰了!
“動了!它真的自己動了!”
“無需牛馬,無需水力風力!它自己能轉!”
年輕工匠們圍著這台粗糙醜陋的機器,如同看著世界上最珍貴的寶物,歡呼雀躍,甚至有人激動得流下眼淚。王小偉聞訊趕來,看著這台劃時代的機器,心中湧起一股難以言喻的激動。雖然這隻是最原始的蒸汽機,離實用化還有漫長的路要走,但這意味著,工業革命的種子,已經在這個古老的國度,發出了第一聲稚嫩卻石破天驚的啼哭!
“好!太好了!”王小偉毫不吝嗇他的讚賞,“所有動力組成員,重賞!記特等功!集中資源,繼續優化,下一步目標,是讓它能穩定地輸出動力,用來……抽水!或者帶動鍛錘!”
科技的光芒照亮前路,而經濟的利刃,也已磨礪完畢,即將出鞘。
皇太極的瘟疫毒計,徹底激怒了王小偉。僅僅軍事防禦和內部發展已不足以平息他的怒火,他要用皇太極最意想不到的方式,給予後金沉重一擊。
“皇太極以為躲在沈陽就安全了?我要讓他嘗嘗,經濟戰的滋味!”王小偉召集了北疆商行的核心智囊。
後金經濟結構單一,嚴重依賴對明朝、朝鮮和蒙古的貿易,獲取糧食、布匹、鐵器尤其是鐵料)、茶葉等必需品。同時,他們通過人參、貂皮、東珠等特產換取白銀。
王小偉的打擊策略精準而狠辣:
第一,聯合封鎖。利用龍城會盟形成的影響力,嚴格限製乃至禁止漠南蒙古各部向後金輸出戰馬、牛羊。同時,通過登萊水師和暗中支持皮島殘部如沈世魁),加強了對遼東沿海的封鎖,嚴厲打擊任何敢於向後金走私物資的商船。
第二,釜底抽薪。北疆商行利用其龐大的資金和渠道優勢,在江南、山東等主要人參、貂皮消費地,大肆低價拋售庫存,並散布“遼東參藥效不佳”、“貂皮生蟲”等謠言,人為製造市場恐慌,打壓價格。同時,秘密收購來自朝鮮的優質人參,進行對比宣傳。
第三,貨幣戰爭。後金缺乏銀礦,白銀主要來自貿易順差和掠奪。北疆商行開始大規模回收和囤積散落在宣大、山西乃至京畿的“建奴雜銀”後金熔鑄的銀錠,成色不一),同時在控製區內,強力推廣“宣府官銀號”發行的,成色足、信譽好的新銀票,逐步擠壓和取代建奴雜銀的流通空間,從金融層麵削弱後金的購買力。
第四,物資禁運。對後金最急需的糧食、鐵料尤其是製造兵器的精鐵)、硫磺、火硝,實行最嚴格的禁運。軍情司和邊境軍隊聯合,對任何可疑的商隊進行徹查,一旦發現夾帶,貨物沒收,人員以通敵論處!
這套組合拳打出,效果立竿見影。
沈陽城內,物價開始飛漲。人參、貂皮價格暴跌,換不回足夠的糧食和布匹。市場上白銀流通減少,交易困難。更重要的是,糧食和鐵料開始出現短缺跡象,不僅影響了平民生活,更開始製約後金的軍工生產和戰爭潛力。
皇太極看著各地傳來的告急文書,臉色一天比一天難看。他沒想到,王承淵的反擊如此犀利,竟然在他最脆弱的經濟命脈上,狠狠插了一刀!
“王承淵……朕與你勢不兩立!”皇太極的咆哮聲在皇宮內回蕩。經濟上的困境,比一場軍事失利更讓他感到窒息和憤怒。他必須想辦法打破這無形的枷鎖,否則,無需明軍攻打,大金內部就可能因為物資匱乏而陷入動蕩。
科技與經濟的雙翼,正在讓王小偉和宣大集團擁有越來越強的力量和越來越廣闊的戰略空間。在與皇太極的全麵競爭中,王小偉已經開始占據主動,並將戰火引向了對方的後院。
第十九章完)
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