漠南的徹底臣服，如同為王小偉的宏圖霸業加上了一塊厚重的基石。北方的威脅基本解除，東麵的皇太極被經濟絞索勒得奄奄一息。他的戰略視野，自然而然地投向了更遙遠、更廣闊的西方——那條被黃沙掩埋，卻承載著無數財富與傳奇的絲綢之路。
此時的大明，海禁政策時緊時鬆，陸上絲綢之路也因西域地區的動蕩和帖木兒帝國的衰落而時斷時續。但王小偉看到的，不僅僅是商貿利益，更是戰略布局。打通並控製絲綢之路，不僅能帶來巨額的財富，更能連接中亞、甚至影響歐陸，從更宏大的層麵上，對可能存在的其他敵人形成戰略包圍，同時獲取這個時代可能流散在外的先進知識和技術。
然而，就在他籌劃西進之時，一個意想不到的“禮物”，卻從海上率先到來了。
登萊水師提督原王小偉親衛隊長之一）派人用八百裡加急送來密報：一艘巨大的、前所未見的“鬼船”指歐式大型帆船），在試圖靠近登州沿海時，被我水師巡邏艦隊攔截。船上之人，金發碧眼，言語不通，自稱來自極西之地“葡萄牙”音譯），船上有導航儀器、火炮，還有數名自稱“傳教士”和“學者”的人，希望能覲見大明皇帝或此地最高長官。
“葡萄牙人？這個時間點……”王小偉心中一動。這個時代的歐洲，大航海時代方興未艾，葡萄牙、西班牙的船隻確實已經開始出現在遠東。
“把他們‘請’到大同來！記住，是‘請’！以禮相待，但要嚴密監控！”王小偉立刻下令。他敏銳地意識到，這或許是一個了解外部世界、甚至獲取某些關鍵技術的絕佳機會。
半個月後，一支風塵仆仆、卻又與周圍環境格格不入的隊伍，被“護送”到了大同。為首的是一名自稱費爾南多的葡萄牙船長，一名叫做卡洛斯的耶穌會傳教士，還有一名看起來像是學者的安德森先生。他們帶著幾個沉重的箱子和一個被嚴密看守的小盒子。
會見安排在總督府一間布置得既顯威儀，又帶有格物院特色的廳堂內。王小偉高坐上首，周遇吉、徐銳等將領分列兩旁，眼神警惕地看著這些“異邦蠻夷”。
費爾南多船長試圖用結結巴巴的、混合著幾個廣東葡語詞彙的話進行溝通，效果甚微。傳教士卡洛斯則嘗試用拉丁文，更是雞同鴨講。
就在溝通陷入僵局時，那名學者安德森，卻做出了一個令人驚訝的舉動。他打開隨身攜帶的箱子，取出紙筆，快速地在紙上畫了起來。他畫了一個簡單的幾何圖形，然後又畫了一個杠杆示意圖，旁邊標注著拉丁文符號。
王小偉心中了然，這是試圖用科學和數學這種超越語言界限的“通用語”進行交流。他微微一笑，走下座位，來到安德森麵前，拿起筆，在杠杆示意圖旁邊，用毛筆寫下了幾個漢字：“力，支點，重臂”，並在下麵畫了一個更複雜的滑輪組。
安德森看到滑輪組，眼睛瞬間瞪大了，激動地指著圖畫，又指著王小偉，嘴裡嘰裡咕嚕說個不停，神情充滿了難以置信的興奮。
費爾南多和卡洛斯也驚呆了，他們沒想到，在遙遠的、被傳說為黃金國度的明帝國，一位權勢熏天的總督，竟然懂得這些“自然哲學”的道理！
溝通的橋梁，就此搭建。
在接下來的幾天裡，通過連猜帶蒙、手勢比劃以及格物院幾位對數學有研究的工匠協助，雙方進行了艱難的、卻意義非凡的交流。
王小偉大致了解了他們的來曆——葡萄牙商船，本想前往日本貿易，遭遇風暴偏離航線，漂流至此。
而葡萄牙人也震驚於在宣大的見聞：那整齊劃一、裝備著奇特火銃的軍隊；那傳聞中能“連續射擊”的神秘武器他們未能親眼見到）；那高度組織化的城市和繁榮的工商業；尤其是格物院內那些他們似懂非懂的研究項目如蒸汽機原型）……這一切，都徹底顛覆了他們對於“東方”的固有印象。
最重要的收獲，來自於安德森那個被嚴密看守的小盒子。
在取得了初步信任後，安德森小心翼翼地打開了盒子。裡麵並非金銀珠寶，而是幾本書籍、一些精密儀器如早期望遠鏡、羅盤），以及……幾張繪製在羊皮紙上的地圖！
當那幾張地圖在王小偉麵前展開時，他的呼吸幾乎為之一滯！
雖然繪製粗糙，細節謬誤很多，但那確實是世界地圖！上麵清晰地標注了歐洲、非洲的輪廓，以及令王小偉瞳孔收縮的——南北美洲！雖然此時麥哲倫的船隊早已完成了環球航行，但如此直觀地看到世界全貌，對這個時代的任何人來說，衝擊都是巨大的！
“好！太好了！”王小偉強壓住心中的激動。這幾張地圖，其戰略價值，遠超千軍萬馬！它們驗證了他來自未來的知識，更為他未來的全球戰略，提供了最原始的藍圖！
王小偉給予了這些葡萄牙人極高的禮遇，安排他們住進舒適的驛館，允許他們在護衛陪同下有限度地參觀大同城核心區域除外），並慷慨地補充了他們的給養。
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他的目的很明確：
第一，獲取知識和技術。他讓格物院的工匠，如饑似渴地向安德森“請教”關於數學、幾何、天文、乃至歐洲最新火器如燧發槍，此時歐洲也剛起步）的知識。雖然語言障礙巨大，但通過圖紙和實物演示，依然收獲不小。
第二，建立聯係通道。他向費爾南多表示，大明實為他王小偉）歡迎來自遠西的“朋友”，願意建立穩定的貿易關係。他承諾，隻要他們能帶來大明感興趣的知識、技術、物種如土豆、煙草等，王小偉隱晦提及），或者繪製更精確的海圖，北疆商行將以黃金和絲綢支付，價格從優！他甚至還畫了一張簡易的鐘表懷表）的示意圖，詢問安德森能否製作，引起了對方極大的興趣。
第三，釋放戰略信號。他通過這次接觸，向外界無論是大明內部還是潛在的外部敵人）展示了一個開放、自信、且對世界有著深刻了解和野心的強大勢力形象。
葡萄牙人的到來和受到的禮遇，如同一次小範圍的衝擊波。朝堂之上，保守官員們對此議論紛紛，彈劾王小偉“勾結外夷”的奏章又開始出現，但都被崇禎皇帝留中不發——皇帝現在對王小偉是既依賴又恐懼，隻要不公然造反，對這些“小事”隻能睜隻眼閉隻眼。
送走心滿意足、承諾會儘快帶更多“禮物”回來的葡萄牙人，王小偉看著那幾張簡陋的世界地圖，心潮澎湃。
西進絲路，東聯海疆，歐陸來風……他的棋局，已經不再局限於大明一隅，甚至不再局限於東亞。一個更加波瀾壯闊的時代，正隨著他的腳步，緩緩拉開序幕。而下一步，他需要消化內部成果，整合新獲得的力量，然後，給予蜷縮在沈陽的那個老對手，最後一擊！
第二十五章完）
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