紫禁城的琉璃瓦在暮春的陽光下，流淌著金色的光暈，但這座帝國的心臟，卻彌漫著一股難以言喻的壓抑和空洞。皇權被架空，朝廷袞袞諸公在王太師那無聲的威壓下戰戰兢兢，以往的喧囂和爭鬥仿佛一夜之間沉寂下來，隻剩下一種小心翼翼的窺探和等待。
王小偉，或者說王承淵，站在文華殿臨時改作的“軍國谘政處”正衙）的窗邊，望著窗外層層疊疊的朱紅宮牆和飛簷。他剛剛以雷霆手段，處理完一批公開抗命、試圖串聯的舊官僚，血淋淋的人頭還懸掛在承天門外示眾。肅殺之氣籠罩著北京城。
然而，外在的強勢和冷酷之下，他的內心卻湧動著一種連他自己都未曾預料到的茫然。
權力的巔峰，觸手可及。崇禎皇帝在他麵前如同驚弓之鳥，百官見了他如同老鼠見了貓。他一句話，可以決定無數人的生死榮辱；他一個念頭，可以影響這個龐大帝國的走向。這曾是他立足邊墩時，在饑餓和死亡中不敢想象的畫麵。
可是，當他真正站在這權力的中心，俯瞰這座象征著華夏正統的紫禁城時，一種巨大的虛無感和沉重到令人窒息的責任感，如同潮水般湧來。
“我做的，是對的嗎？”
這個念頭不受控製地冒了出來。他來自現代，擁有超越時代的見識，他堅信自己能夠帶領這個民族走出泥潭，走向強盛。但過程呢？那些在肅清中倒下的人，或許有該死之輩，但其中是否也有被時代裹挾的無辜者？他建立的“軍國谘政處”，本質上就是獨裁，與他曾經熟悉的價值觀背道而馳。為了效率，為了儘快整合力量應對內憂外患，他不得不采用最直接、最殘酷的手段。
“這條路，注定鋪滿荊棘和鮮血……而我，是否會在無儘的權謀和殺戮中，最終變成自己曾經厭惡的樣子？”
他揉了揉眉心，臉上難得地露出一絲疲憊。這種內心深處無人可訴的彷徨，比麵對千軍萬馬更讓他感到消耗。周遇吉、徐銳他們是忠誠的戰友，但他們崇拜他，視他如神，無法理解他這份源於另一個靈魂的孤獨與自省。朝堂之上，更是群狼環伺，無人可信。
夜色漸深，王小偉沒有留在壓抑的宮殿裡，而是回到了位於北京城西，原本屬於某位被抄家勳貴的府邸——現在的太師府。這裡相對僻靜，守衛森嚴，由他的宣大老營兵駐守，讓他能稍微放鬆緊繃的神經。
書房內，燈燭明亮。一個纖細的身影正坐在燈下，專注地縫補著一件他的常服。是沈玉茹。
聽到腳步聲，她抬起頭，露出一個溫婉的笑容：“夫君回來了。”她沒有像外人那樣稱呼他“太師”，這尋常百姓家的稱呼，在此刻卻像一股暖流，悄然沁入王小偉有些冰冷的心田。
“嗯。”王小偉應了一聲，在她身旁坐下，很自然地握住了她放在膝上的手。她的手並不細膩，甚至有些習武留下的薄繭，卻異常溫暖。
沈玉茹敏銳地察覺到了他眉宇間那抹化不開的沉重和疲憊。她沒有多問朝堂之事，隻是輕輕回握住他的手，聲音柔和：“可是累了？我讓廚房燉了參湯，一直溫著呢。”
看著她燈下恬靜的側臉和眼中毫不掩飾的關切，王小偉心中那根緊繃的弦，似乎鬆動了一些。他沉默了片刻，忽然開口，聲音帶著一絲自己都未察覺的沙啞：“玉茹，你說……我如今這般行事，是否太過酷烈？這京城內外，怕是恨我、懼我者，遠多於敬我、服我者。”
沈玉茹停下手中的針線，抬起頭，認真地看向他。她的眼睛很亮，像是盛滿了星光。
“夫君，”她輕聲說道，“玉茹不懂什麼大道理。在皮島時，我見過建奴如何屠戮我們的百姓，也見過朝廷官員如何克扣我們的糧餉，坐視我們自生自滅。那時候，我們最大的願望，不過是能活下去，能守住腳下的土地。”
“後來，你來了。你給了我們糧食、軍械，給了我們希望。父親常說，若非太師，皮島早已不存。如今，你掃平了建奴，這北京城的百姓，至少今晚可以睡個安穩覺，不用擔心虜騎破城。”
“玉茹不知道彆人如何想。但我知道，對於那些在邊鎮掙紮求生的軍戶，對於那些在中原易子而食的流民，對於那些渴望天下太平的尋常百姓來說，夫君你做的，是救命的善事，是頂天立地的大丈夫所為！”
“至於那些恨你懼你的人……”沈玉茹的語氣微微轉冷，帶著一絲海島兒女的颯爽和決絕，“他們若非蠹蟲，便是國賊！夫君何必為他們勞神？這世道，菩薩心腸，救不了眾生，需得有霹靂手段，方能斬妖除魔，廓清寰宇！”
她的話語，如同春風化雨，又如同金石鏗鏘，一字字，一句句，敲打在王小偉的心上。
是啊……他差點迷失在這權力和鮮血構築的迷宮中，忘了最初的起點。他來自現代，不是為了成為權臣，而是為了拯救。拯救這個多災多難的民族，拯救那些在曆史塵埃中無聲湮滅的億萬生靈！過程或許殘酷，但目標是崇高的。若不用鐵腕打破這僵死腐朽的舊格局，又何來新生的希望？
心中的茫然和虛無，在這一刻被沈玉茹樸素而堅定的話語驅散了不少。他緊緊握住她的手，感受著那真實的溫度和力量。
“謝謝你，玉茹。”王小偉的聲音恢複了沉穩。
沈玉茹臉上泛起一絲紅暈，低下頭，繼續縫補衣服，嘴角卻噙著一抹溫柔的笑意：“夫妻之間，何須言謝。”
紅袖添香，佳人解語。在這權力鬥爭的漩渦中心，這份來自枕邊人的理解、支持和毫無保留的信任，成為了王小偉內心深處最堅實的錨點，讓他得以在滔天權勢和巨大壓力下，始終保持一絲人性的溫度和清醒的頭腦。
然而，溫馨的時光總是短暫。書房外，傳來了親衛低沉而清晰的稟報聲：
“稟太師，登萊急報！水師提督遣快船送來密信，事關……皮島及朝鮮！”
王小偉眼中的柔情瞬間被銳利所取代。他輕輕拍了拍沈玉茹的手，站起身。
新的風波，已然到來。而他的征程，也即將邁向更廣闊的舞台——浩瀚海洋，與半島風雲！
第十一卷第一章完）
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