寒風卷過華北平原，裹挾著細碎的雪沫，撲打在真定府斑駁的城牆上，發出沙沙的聲響。這座京南重鎮，如今已成為抵禦流寇北上的最前沿堡壘，空氣中彌漫著一種大戰將至的、混合著鐵鏽、塵土和隱隱恐懼的緊張氣息。
王小偉率領的五萬南征先鋒，以強行軍的速度抵達真定，與先期到達、已初步鞏固城防的周遇吉部八萬宣大主力成功會師。一時間，真定城外，連營數十裡，旌旗蔽日，刀槍映寒光，肅殺之氣直衝雲霄。
中軍大帳內，炭火燒得劈啪作響，卻驅不散將領們眉宇間的凝重。巨大的沙盤上，代表流寇勢力的紅色小旗，已密密麻麻地插滿了河南大部，並如同滴入清水的墨汁，正向著北直隸南部和湖廣北部迅速蔓延。
“督師！”周遇吉指著沙盤，聲音沉穩中帶著一絲急切，“據最新塘報，李闖賊酋麾下大將劉宗敏，率賊軍前鋒約十萬，已攻陷順德府今邢台），其兵鋒距離我真定，已不足三百裡！賊勢浩大，裹挾流民甚眾，號稱五十萬，雖多烏合之眾，但其老營精銳，亦不可小覷。”
帳內諸將，包括徐銳、以及新提拔的幾位青年將領，聞言都屏住了呼吸，目光齊刷刷地投向主位上的王小偉。許多人臉上難掩憂色，畢竟，李自成縱橫中原，連破名城，連福王都殞命其手，凶名赫赫。
王小偉一身玄色常服，未著甲胄，靜靜地站在沙盤前，手指無意識地敲擊著沙盤邊緣。他的目光深邃，仿佛穿透了帳篷，看到了遠方那滾滾而來的煙塵和無數麵迎風招展的“闖”字大旗。
壓力，如同無形的山巒，壓在他的肩頭。這不僅是一場軍事對決，更是一場決定天下氣運的賭博。勝，則挽狂瀾於既倒，奠定他再造神州的基石；敗，則萬事皆休，他與他的理想，都將被這亂世的洪流徹底吞沒。
一絲不易察覺的疲憊，從他眼底深處掠過。從穿越之初宣府邊墩的餓殍小卒，到如今執掌數十萬大軍、與天下梟雄爭鋒的太師，一路走來，步步驚心，如履薄冰。他改變了太多人的命運，也背負了太多人的期望和性命。周大胡子、孫癩子、鐵柱……那些早已逝去的麵孔，偶爾還會在他夢中浮現，提醒著他這條路的殘酷。
“十萬前鋒……劉宗敏……”王小偉低聲重複著，嘴角忽然勾起一抹冷冽的弧度，那弧度中帶著屬於現代兵王的自信，也摻雜著一絲對這個時代梟雄的審視，“來得正好。正愁找不到他們的主力決戰。”
他猛地抬起頭，目光如電，掃過帳中諸將，那股屬於統帥的強大自信瞬間驅散了帳內些許壓抑的氣氛：“賊軍新勝，兵鋒正銳，且人多勢眾，必然驕狂。劉宗敏乃李自成麾下頭號猛將，勇則勇矣，然性情暴烈，急於求功。此，正是我軍破敵之機！”
他不再猶豫，開始下達一連串清晰而果斷的命令，語速快而有力：
“周遇吉！”
“末將在！”
“命你部嚴守真定城防，深溝高壘，多備滾木礌石、火油金汁！沒有我的將令，哪怕賊軍在城下罵破喉嚨，也不得出戰！我要你這真定城，變成一顆砸不爛、啃不動的銅豌豆，牢牢吸住劉宗敏的主力！”
“末將遵令！”周遇吉抱拳領命，眼神堅定。他深知自己責任重大，是真定防線穩固的基石。
“徐銳！”
“末將在！”徐銳興奮地踏前一步，眼中戰意熊熊。
“你率‘燎原營’全部，並調撥五千‘神機營’精銳歸你指揮，即刻出發，秘密潛行至真定以南五十裡的黑風峪一帶，依山設伏！那裡是賊軍北上必經之路，地勢險要，利於設伏。多帶震天雷、火箭，待賊軍大隊人馬進入伏擊圈，聽我號炮為令，給我狠狠地打！首要目標，摧毀其糧草輜重，打掉其老營馬隊！”
“得令！”徐銳用力一抱拳，臉上露出狼一般的獰笑，“督師放心，定叫那劉宗敏有來無回！”
“其餘各部，依城列陣，梯次配置，做好隨時出擊接應的準備！‘神機營’主力，占據城外有利射擊陣地，構築簡易工事！”
“遵令！”眾將轟然應諾。
軍令如山，整個真定地區的明軍立刻高速運轉起來。城頭之上，士兵們忙碌地加固著工事；城外，大隊騎兵在軍官的吆喝聲中，如同黑色的鐵流，悄然向南潛行；手持燧發槍的“神機營”士兵，則在預設陣地上揮汗如土，挖掘著散兵坑和防火炮的掩體。
王小偉親自登上真定城頭，巡視防務。寒風凜冽，吹動他玄色的披風獵獵作響。他望著南方那片被冬日陰霾籠罩的原野，目光似乎要穿透時空，看到那位即將交鋒的對手。
李自成……一個從驛卒起身，攪動天下風雲的草莽英雄。他代表著這個時代底層民眾被逼到絕境後爆發出的恐怖力量。與這樣的對手交戰，不僅僅是軍事上的較量，更是政治理念、民心向背的爭奪。
“民心……”王小偉低聲自語。他深知，僅僅依靠軍事勝利是無法真正平定天下的。必須有一套能解決土地兼並、官僚腐敗、百姓生存等根本問題的方案。他在宣大推行的新政，或許就是一個雛形。但要想推廣到全國，前路漫漫，阻礙重重。
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就在他凝神思索之際，一陣急促的腳步聲打斷了他的思緒。
“督師！”一名軍情司的千戶快步登上城樓，臉上帶著一絲異樣，壓低聲音稟報，“京城……有密報至。”
王小偉心中一凜，接過千戶遞來的一個小巧的銅管，擰開蓋子，取出一卷細小的紙條。上麵的字跡是沈玉茹的親筆，用的是他們約定的密語。
快速瀏覽完畢，王小偉的眼神瞬間變得冰冷，握著紙條的手指微微用力，指節有些發白。
紙條上的信息很簡單，卻暗藏驚雷：崇禎皇帝在他離京後，並未完全死心，暗中頻繁召見幾位掌兵的勳貴如襄城伯李國楨等），並試圖通過內閣，以“協調糧餉”為名，向真定前線安插人手。同時，朝中一些原本依附他的官員，態度也開始變得曖昧不明。
“果然……還是不死心嗎？”王小偉心中冷笑，一股難以言喻的煩躁和失望湧上心頭。前方大戰在即，後方卻依舊暗流湧動，皇帝和那些官僚們，還在打著各自的算盤，試圖掣肘，甚至……等著看他兵敗如山倒？
他深吸一口氣，強行壓下心頭的怒火。此刻，他不能分心。真定之戰，關乎全局，不容有失。
“傳令給夫人，”王小偉對那名千戶低聲吩咐，語氣森然，“一切按既定方略行事。若有宵小膽敢異動，妨礙軍國大事……無論何人，可用雷霆手段，先斬後奏！京城，絕不能亂！”
“是！”千戶凜然領命，快步退下。
城頭的風更冷了。王小偉獨立寒風之中，玄色的身影仿佛與城牆融為一體。前有強敵，後有暗箭。但他知道，自己已無路可退。這真定城下，必將用鮮血和烈火，為這個搖搖欲墜的帝國，殺出一條生路，也為他心中的理想，奠定第一塊染血的基石。
他望向南方，目光重新變得堅定而銳利。
劉宗敏，來吧！讓我看看，你這個時代的猛將，能否擋得住我來自另一個時代的降維打擊！
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