翌日的大朝會，氣氛在莊重典雅的禮樂聲中，透著一股難以言喻的緊繃。太和殿內，文武百官分列兩旁，目光或敬畏、或嫉妒、或探尋，皆聚焦於武臣班列最前方，那個身姿挺拔如鬆，身著禦賜蟒袍，神色卻平靜如深潭的王小偉身上。
龍椅之上，崇禎皇帝努力維持著天子的威儀，但蒼白的麵色和深陷的眼窩，難掩其內心的憔悴與掙紮。他看向王小偉的眼神，複雜得像一團亂麻——有賴其挽狂瀾的慶幸，有功高震主的恐懼，有賞無可賞的尷尬，更有一種被無形之力扼住喉嚨的窒息感。
繁瑣的禮儀過後，首輔周延儒手持玉笏，率先出班。他聲音洪亮，辭藻華麗，將王小偉真定之功渲染得前無古人：“……王太師臨危受命，以雷霆之勢摧垮百萬流寇，挽社稷於傾頹，救黎民於水火，此乃不世之奇功，足以彪炳史冊，光耀千秋！臣等謹遵聖意，反複商議，以為非極封無以酬此天功！懇請陛下，晉王太師為‘燕王’，世襲罔替，加九錫，劍履上殿，讚拜不名！以彰陛下聖明，以慰天下臣民之望！”
“燕王！九錫！”
殿內頓時響起一片壓抑不住的抽氣聲和低呼！
“燕王”乃是太宗文皇帝潛龍時的封號，寓意非凡；而“劍履上殿，讚拜不名”更是權臣極致的殊榮，距離那至尊之位，僅一步之遙！周延儒此議，看似尊崇到了極點，實則包藏禍心，其捧殺之意，昭然若揭。他要將王小偉架在眾目睽睽的火爐上炙烤，更要以此挑撥其與皇權、與軍中其他功臣的關係。
崇禎的指尖深深掐入掌心，龍袍下的身軀微微顫抖。他死死盯著王小偉，試圖從那平靜無波的臉上，看出一絲野心或惶恐。
然而，王小偉隻是靜靜地站著，仿佛周延儒口中那個即將位極人臣的“燕王”與他毫無乾係。他甚至沒有立刻出列謝恩或謙辭，這份沉靜，反而讓大殿內的空氣更加凝滯。
死寂，落針可聞。所有人的心都懸到了嗓子眼。
片刻後，王小偉終於動了。他緩步出班，對著禦座從容一禮，聲音清朗平穩，穿透了整個大殿：“陛下，首輔大人謬讚，臣，愧不敢當。”
他抬起頭，目光澄澈，坦然迎向崇禎複雜的注視：“真定之捷，非臣一人之功。上賴陛下洪福齊天，下仗三軍將士用命，拚死效忠。更有周遇吉將軍，率五百敢死之士，夜襲敵營，焚毀糧草，壯烈殉國！以及數千忠魂，血染沙場，埋骨他鄉！是他們，用血肉之軀，鑄就了真定城的不破防線！臣，不過適逢其會，略儘本分，安敢獨占此滔天之功，僭居王爵，受此九錫殊禮？此非人臣之道，亦非國家之福！”
他拒絕得斬釘截鐵，沒有絲毫拖泥帶水，語氣誠懇，聽不出半分虛假作態。
滿朝嘩然！周延儒臉上的笑容瞬間凍結，眼底閃過一絲難以置信和計策落空的惱怒。崇禎也愣住了，他設想過王小偉的各種反應，唯獨沒料到會是如此乾脆徹底的拒絕！
“愛卿……此言，當真？”崇禎的聲音帶著自己都未察覺的一絲鬆懈和疑惑。
“君前無戲言。”王小偉再次躬身，語氣斬釘截鐵，“臣之所求，非為王爵虛名，厚祿私利。隻求陛下，能準臣三事，則將士用命，百姓歸心，天下可安！”
“愛卿但說無妨！”崇禎立刻道，心中竟莫名生出一絲期待。
“其一，”王小偉聲音沉痛而懇切，“請陛下厚恤真定之戰所有陣亡將士！追贈周遇吉為鎮國公，諡忠烈，配享太廟！其餘陣亡官兵，依製優撫，其父母妻兒，由朝廷供養，子女由官府教養成才！並請陛下恩準，於真定城南修建‘英烈祠’，凡為國捐軀者，無論官兵，皆入祠供奉，四時祭祀，香火不絕！以此告慰忠魂，激勵天下義勇！”
此言一出，武臣班列中，以徐銳為首的一眾將領，無不眼眶發熱，心潮澎湃！太師沒有忘記死去的兄弟！沒有獨占榮光！這份對士卒的體恤與尊重，比任何封賞更能贏得他們的死忠！
“準！此乃應有之義，朕即刻下旨！”崇禎也被這番話語觸動，毫不猶豫地應允。
“其二，”王小偉繼續道，目光掃過那些麵露期待的軍中將領，“請陛下授權軍國谘政處，會同兵部、吏部，厘定新式軍功爵賞條例！廢除陳規陋習，唯功是舉！凡此戰有功將士，如徐銳、張誠、趙武等，不論出身門第，皆按戰功實績，予以擢升封賞！務求公允，以安軍心，以勵士氣！”
“陛下！太師所言極是！”徐銳激動出列，單膝跪地，聲如洪鐘，“末將等，願為陛下，為太師，效死力！”
他身後，一眾青壯派將領紛紛跪倒，齊聲呐喊：“願為陛下，為太師，效死力！”聲浪震得殿瓦似乎都在作響。
崇禎看著這軍心所向的一幕，心中五味雜陳，既感欣慰，又覺刺眼。他深吸一口氣，點頭道：“準奏！軍功封賞，理當如此！”
“其三，”王小偉的聲音提高，帶著一種不容置疑的決斷力，“流寇主力雖潰，然中原板蕩，滿目瘡痍，百姓流離失所，此乃動亂之根源！臣請陛下，授權軍國谘政處，全權統籌河南、畿輔等戰亂之地戰後事宜！清丈田畝，抑製豪強；招撫流亡，分發耕牛種子；減免賦稅，與民休息；興修水利，穩固根基！唯有讓百姓安居樂業，方能根除亂源，使天下長安！此，方為臣心中所願，勝過王爵萬倍！”
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這第三條，涉及行政、財政、司法等核心大權，其範圍之廣，權力之重，遠超一般督撫。周延儒等人臉色劇變，正要出言反對。
但王小偉根本不給他們機會，朗聲道：“若陛下能準此三事，則軍心穩固，民心歸附，亂源可除，社稷可安！臣，必當竭儘股肱之力，效忠陛下，拱衛大明，至死不渝！至於燕王之位，九錫殊榮，非臣所願，亦非國家之福，懇請陛下，再也休提！”
一番話，情理兼備，擲地有聲！既彰顯了不戀權位的高風亮節，又實實在在抓住了安邦定國的關鍵——軍心、民心與民生！更將自己牢牢定位在“效忠陛下”的臣子身份上，讓崇禎和所有反對者都無可指摘。