李信被任命為蘇鬆巡按禦史，攜“攝政王特使”身份，南下推行清丈田畝的消息，如同在平靜的江南水鄉投下了一塊巨石。表麵上，蘇州、鬆江等府縣依舊是一派煙柳畫橋、風簾翠幕的繁華景象，但暗地裡，各方勢力已然風起雲湧。
以蘇州“洞庭商幫”、鬆江“棉布巨賈”以及致仕回鄉的幾位前朝閣老、尚書為首的江南士紳集團，迅速串聯起來。他們不僅在地方上擁有龐大的田產、商鋪和宗族勢力，更通過科舉、姻親、門生故吏等關係，編織了一張直通北京朝堂的巨網。
“王承淵這是要趕儘殺絕啊！”蘇州園林深處，一場秘密聚會正在進行，一位白發蒼蒼的致仕侍郎咬牙切齒，“他在北地胡鬨也就罷了，如今竟敢把手伸到江南來！李信那個酷吏，若真讓他清丈起來，我等百年基業，必將毀於一旦！”
“光抱怨無用。”另一位身著杭綢直裰的巨賈沉聲道，“須得讓北京城裡的諸位大人加緊活動，務必在朝堂上阻撓此事！同時，我等在地方上，也不能坐以待斃。”
很快，一道道彈劾李信“苛暴虐民”、“心懷叵測”的奏章，便如同雪片般飛向通政司。朝中幾位江南籍的重量級官員，也或明或暗地向攝政王府遞話，委婉地表示江南乃朝廷財賦根本，不宜操之過急，以免生變。
甚至，一些更加陰險的手段也開始出現。市麵上突然流傳起關於攝政王王小偉的“秘聞”，說他“出身不明”、“性情殘暴”、“挾持幼主”，更有甚者，隱晦地提及他與王妃沈玉茹“來曆詭異”，並非良配。這些流言蜚語，用心極其惡毒，旨在從人格和道德上抹黑王小偉，動搖其統治的合法性。
攝政王府內，王小偉看著軍情司收集來的這些信息和流言，臉色陰沉如水。他並不意外會遭遇阻力，但對方手段之卑劣，還是讓他感到一陣惡心。
“跳梁小醜！”他將一份謄抄的流言紙條揉成一團，狠狠摔在地上，“有本事真刀真槍地來！躲在暗處散播謠言，算什麼本事！”
沈玉茹撿起紙團，展開看了看，臉上並未見多少怒色，反而露出一絲洞察一切的淡然。“夫君何必動怒？他們越是如此，越是說明他們心虛了，害怕了。除了這些上不得台麵的手段，他們已無計可施。”
她走到王小偉身邊，輕聲道：“此事，交給妾身來處理吧。”
沈玉茹深知，對付流言，堵不如疏。她立刻行動起來：
首先，她以王妃的名義，邀請了幾位在士林中素有清望、且對新政持中立或觀望態度的老臣和名儒，在王府舉辦了一場小範圍的“文會”。席間，她並不直接談論政事，而是與眾人品茗論道，談詩論畫，其淵博的學識、優雅的談吐和從容的氣度，讓這些原本對“王妃乾政”頗有微詞的老先生們也暗自折服。她巧妙地引導話題，談及北疆百姓之苦、中原流離之痛，以及攝政王為國操勞、宵衣旰食的艱辛，言語間充滿了對夫君的理解與支持，情真意切，令人動容。
隨後，她授意《皇明通報》連續刊發係列文章，不再空洞地反駁流言，而是用大量詳實的數據和生動的事例，講述北疆商行如何平抑物價惠及百姓、清丈田畝如何使無數貧苦佃戶擁有了自己的土地、興修水利如何讓荒田變良田。文章筆觸樸實，情感真摯，將王小偉和新政描繪成拯救黎民於水火的希望，與那些空洞惡毒的流言形成了鮮明對比。
同時，軍情司也並非無所作為。他們很快查清了幾個流言傳播的關鍵節點，順藤摸瓜，鎖定了背後指使的幾家蘇州士紳。沈玉茹並未讓王小偉立刻采取強硬手段，而是讓軍情司將這些人勾結胥吏、欺行霸市、放印子錢逼死人命等罪證，整理成冊，通過秘密渠道，“不經意”地送到了那幾位在朝中為江南士紳說話的官員案頭。
這一下，如同掐住了毒蛇的七寸！
那些官員收到這些確鑿的罪證，頓時嚇得魂飛魄散！他們這才明白，攝政王和王妃手中掌握的力量和情報，遠超他們的想象！繼續為那些劣跡斑斑的士紳說話，不僅保不住他們，很可能連自己都要被拖下水！
很快，朝堂上針對李信和新政的攻訐之聲，詭異地平息了大半。幾位跳得最歡的官員，甚至主動上疏，聲稱自己“受小人蒙蔽”，轉而支持朝廷厘清田畝、整頓賦役的“善政”。
一場來勢洶洶的輿論風波，在沈玉茹縝密而高超的手段下，被悄然化解於無形。她不僅維護了王小偉的聲譽，更向朝野展示了攝政王府不容挑釁的權威與力量。
王小偉看著恢複平靜的朝堂，心中對沈玉茹的欽佩與愛意更深。他握著她的手，感慨道：“玉茹，有你在，我真是如虎添翼。這些魑魅魍魎的手段，在你麵前，簡直不堪一擊。”
沈玉茹溫婉一笑：“夫君誌在天下，豈能被這些宵小之輩絆住手腳？妾身能做的，不過是掃清些塵埃，讓夫君能更專心地前行。”
夫妻二人相視一笑，默契於心。經過這次風波，他們的關係更加緊密，共同麵對風雨的信念也更加堅定。
然而，他們都清楚，江南的麻煩，才剛剛開始。朝堂上的阻力可以暫時壓製，但地方上根深蒂固的勢力，絕不會輕易就範。李信即將麵對的，將是一場更加艱難、更加複雜的硬仗。
第十二卷第二章完）
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