沈玉茹的春風化雨與李信的雷霆手段，如同精妙的雙人舞，在江南這片看似柔媚實則堅韌的土地上，逐漸撕開了頑固利益集團鐵板一塊的防禦。局麵，開始朝著有利於新政的方向，悄然轉變。
沈玉茹坐鎮蘇州行轅，繼續她的“懷柔”策略。她不再局限於接見士紳名流，更將目光投向了那些深受兼並之苦、卻有口難言的中小地主、自耕農乃至手工業者。她下令在行轅外設“建言箱”，允許百姓匿名投書，陳述民間疾苦和對新政的看法。同時，她派出身邊可靠的女官和識文斷字的侍女，深入市井街巷、鄉村田埂，以“采風”為名，實地了解民情。
這些舉措，如同在沉寂的潭水中投入了石子，很快激起了回應。大量控訴豪強欺壓、胥吏盤剝的匿名信塞滿了建言箱；女官們帶回來的，也不再是士紳階層粉飾太平的頌歌，而是底層百姓血淚交織的真實故事：有田產被巧取豪奪的，有因高利貸家破人亡的，有被胥吏勒索得走投無路的……
沈玉茹將這些真實的聲音，加以整理提煉，擇其典型且證據相對確鑿者，或通過《皇明通報》的江南版悄然刊發，或在她接見士紳時，看似不經意地提起。她沒有厲聲指責，隻是用平靜的語氣陳述事實，但那事實本身，卻比任何慷慨激昂的批判都更具力量。
一些尚有良知和遠見的士紳，開始感到不安和羞愧。他們意識到，這位王妃並非不諳世事的深宮婦人，她對民間的了解，甚至超過了許多地方官。繼續一味地抗拒新政，掩蓋問題，不僅不明智，更可能失去道義上的立足點。
與此同時，李信在獲得了更明確的支持和相對寬鬆的輿論環境後，執法更加精準和果斷。他不再四麵出擊，而是集中力量，專攻那幾個民憤最大、罪證最確鑿的“典型”。在京營騎兵和部分開始轉向支持新政的本地胥吏配合下，他連續查辦了蘇州、鬆江兩府的數家惡霸士紳，將其主要成員下獄，查抄出的隱匿田產數額之巨，令人瞠目結舌！
其中，尤以蘇州“沈半城”家族和鬆江“棉布大王”陸家的倒台，最具震撼效果。李信將這兩家的罪行——強占民田、逼死人命、勾結海盜陸家涉嫌）、操控行市等，連同部分確鑿的賬冊、契約證據，整理成詳儘的案卷，不僅上報朝廷，更在《皇明通報》上擇要公布！
鐵證如山！輿論嘩然！
直到此時，許多被蒙在鼓裡、或者隻是跟風抗拒的普通士紳和百姓才恍然大悟，原來攝政王和李信要打擊的，並非所有士紳，而是這些為富不仁、禍害鄉裡的蠹蟲！新政要均平的，並非是所有人的財富，而是被這些人非法攫取的利益！
風向，開始徹底轉變。
之前那些為江南士紳搖旗呐喊的官員，大多偃旗息鼓，甚至有人反戈一擊，主動提供更多證據。
地方胥吏見風使舵，對清丈工作的配合度大大提高。
許多中小地主和自耕農，看到那些平日裡作威作福的豪強倒台，看到被侵占的田產部分被歸還或用於安置流民，心中積壓多年的怨氣得以宣泄，對新政的態度從懷疑、觀望轉向了擁護和支持。
甚至一些原本持中立態度的士林清流，也開始公開撰文，討論“限田”、“均賦”的必要性，認為這是紓解民困、穩固國本的良策。
當然，頑固的抵抗依然存在。一些與倒台豪強利益捆綁過深的勢力，或是自覺罪孽深重難逃法網者，轉入更深的暗中活動，甚至開始策劃更極端的陰謀。但大勢已去，他們的活動空間被急劇壓縮。
這一日，沈玉茹與李信在行轅書房會麵。
數月辛勞，李信清瘦了不少，但眼神更加銳利明亮。他向沈玉茹彙報了最新的進展：“王妃，蘇州府吳縣、長洲，鬆江府華亭、上海等縣的清丈工作已基本完成，新增納入稅籍的田畝超過三十萬畝！追繳曆年欠賦折銀五十餘萬兩！下一步，便可向其他府縣推廣。”
他的語氣中，帶著難以抑製的興奮和成就感。
沈玉茹微笑著點了點頭，親自為他斟了一杯茶：“李大人辛苦了。此番能在江南打開局麵，大人居功至偉。”
“王妃謬讚！”李信連忙躬身，“若非王妃在此穩定人心，分化瓦解，下官縱有雷霆手段，亦恐難施展。王妃之智，下官佩服！”
這是他的真心話。他深知，如果沒有沈玉茹在前方營造的緩和氛圍和爭取到的部分輿論支持，他的強硬手段很可能激起更大的反彈，甚至釀成民變。剛柔並濟，方是破局之道。
“江南之事，雖初見成效，然根基未固，餘毒未清。”沈玉茹收斂笑容，正色道，“後續田畝分配、稅賦核定、吏治整頓，千頭萬緒，仍需李大人殫精竭慮。王爺在北方，對此寄予厚望。”
“下官明白！定不負王爺、王妃重托！”李信肅然道。
送走李信，沈玉茹獨自走到窗前，望著庭院中綻放的石榴花，心中亦是感慨萬千。江南之行，比她預想的更加艱難，也讓她對夫君所從事的這場變革，有了更深的理解。這不僅僅是權力的博弈，更是理念的碰撞，是對一個古老帝國沉屙積弊的刮骨療毒。
她輕輕撫摸著微微隆起的小腹南巡途中發現的身孕），臉上流露出母性的柔和與堅定。她要守護的，不僅僅是自己的小家，更是夫君立誌要打造的，那個海晏河清的天下。為了這個目標，再多的艱辛，也值得。
江南的天空，似乎比來時更加明澈。新政的曙光，終於穿透了厚重的陰霾，照耀在這片富饒的土地上。
第十二卷第五章完）
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