江南新政的順利推進，如同利刃，持續切割著舊既得利益集團的命脈。那些轉入地下的頑固勢力，在絕望與憤恨的驅使下，終於鋌而走險，醞釀著最惡毒的反撲。
他們的目標，並非手握兵權、護衛森嚴的李信，而是看似柔弱、卻在新政推行中起到關鍵調和作用的攝政王妃——沈玉茹！若能除去她，不僅能重創攝政王的威望，更能激化南北矛盾，使新政群龍無首，甚至可能引發王小偉的瘋狂報複，從而徹底攪亂江南乃至全國的局勢！
一場針對沈玉茹的暗殺陰謀，在夜幕的掩護下，悄然展開。
策劃者，是鬆江陸家僥幸逃脫的餘孽，勾結了太湖上凶名昭著的水匪“翻江龍”，以及少數被清洗、對王小偉恨之入骨的軍中敗類。他們深知行轅守衛森嚴，強攻無異於以卵擊石，於是定下了一條毒計——利用沈玉茹定期前往蘇州寒山寺祈福的習慣，在半路設伏！
他們買通了行轅內一名負責采買的低級仆役，獲取了沈玉茹的準確出行路線和時間。更惡毒的是，他們設法搞到了一批軍情司嚴格管控的、北疆軍工局生產的製式手榴彈震天雷）！顯然是軍中敗類利用職權偷偷流出的。
這一夜，月黑風高。沈玉茹在百餘名“銳士營”精銳的護衛下，乘坐馬車，按計劃前往寒山寺。她此行，除了祈福，也存了借此機會，再次接觸一些蘇州城外的僧侶和百姓，了解更真實的民情。
車隊行至一處名為“楓橋”的險要地段，這裡河道狹窄，林木茂密，是設伏的絕佳地點。
突然！
轟！轟！轟！
數聲劇烈的爆炸在車隊前後同時響起！火光衝天，彈片橫飛！瞬間將隊伍炸得人仰馬翻！拉車的馬匹受驚，嘶鳴著亂衝亂撞！
“有埋伏！保護王妃！”護衛統領聲嘶力竭地大吼，拔刀衝向王妃的馬車。
幾乎在爆炸響起的同時，兩岸密林中射出了密集的箭矢和銃彈！數十名黑衣蒙麵的水匪和亡命徒，揮舞著刀劍，如同鬼魅般從黑暗中撲出，直取沈玉茹的座駕！他們的目標極其明確！
護衛們雖然驍勇，但遭此突襲，隊形瞬間被打亂，傷亡不小。更要命的是，刺客中混有熟悉明軍戰法的軍中敗類，他們配合默契，攻勢淩厲，專攻護衛體係的薄弱環節！
“擋住他們！”護衛統領身中數箭，依舊死戰不退，用身體擋在馬車前。
車內，沈玉茹在爆炸發生的瞬間，就被貼身女官死死護住。劇烈的震蕩讓她頭暈目眩，但她強行保持鎮定，她知道，此刻慌亂就是死路一條。她聽到車外激烈的喊殺聲、兵刃碰撞聲和垂死的慘嚎，心提到了嗓子眼，但更多的，是一種對夫君事業的擔憂——絕不能讓敵人的陰謀得逞！
就在這千鈞一發之際——
遠處，突然傳來了更加嘹亮、更加急促的馬蹄聲和號角聲！一麵“李”字大旗在火把的映照下隱約可見！
是李信！
他並未隨行護衛，但在沈玉茹出行後，總覺心神不寧，出於謹慎，親自率領一隊蘇州守備兵馬和部分京營騎兵，遠遠跟在後方策應！此刻聽到前方爆炸和喊殺聲，知道大事不好，立刻全速趕來！
“逆賊敢爾！殺無赦！”李信目眥欲裂，一馬當先，率軍如同狂飆般衝入戰場！
生力軍的加入，瞬間扭轉了戰局！京營騎兵的鐵蹄無情地踐踏著刺客，燧發槍的齊射將試圖頑抗者成片打倒！
刺客頭目“翻江龍”見勢不妙，知道任務失敗，狂吼一聲，竟不顧一切地撲向馬車，手中高舉著一枚引信正在嗤嗤燃燒的震天雷！他要同歸於儘！
“王妃小心！”一名渾身是血的護衛猛地撲上前，死死抱住了“翻江龍”的雙腿！
轟隆！
震天動地的巨響就在馬車旁炸開！那名忠勇的護衛與“翻江龍”同時被炸得粉身碎骨！巨大的氣浪將馬車掀得傾斜，車窗碎裂！
“玉茹！！”李信看得魂飛魄散，不顧一切地衝了過去。
當他顫抖著手掀開破碎的車簾時，隻見沈玉茹被女官和軟墊護在身下，臉色蒼白，額頭被飛濺的木屑劃破，滲出血跡，但意識尚存。她緊緊捂著腹部，眼中雖有驚悸，卻並無慌亂。
“李……李大人……我……我沒事……”她虛弱地說道，努力想給對方一個安心的笑容。
李信長舒一口氣，幾乎虛脫。他立刻下令肅清殘敵，救治傷員，同時嚴密封鎖消息，迅速護送沈玉茹返回行轅，並派出最快的信鴿，向北京報信。
蘇州行轅內，醫官為沈玉茹仔細檢查了傷勢，所幸隻是皮外傷和受到驚嚇，腹中胎兒亦安然無恙，眾人這才徹底放下心來。
當晚，王小偉在北京接到加急密報，驚怒交加，當場拔劍砍碎了心愛的紫檀木案幾！他恨不得立刻飛赴江南，將那些逆賊碎屍萬段！但在沈玉茹隨後親筆寫來的平安信和勸說下，他強忍下禦駕親征的衝動，而是以更冷酷的方式回應：
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命令軍情司、錦衣衛聯合行動，對江南殘餘敵對勢力進行最徹底的清洗！所有參與或關聯此次刺殺的勢力，無論牽扯到誰，連根拔起，誅滅三族！同時，以此為由，進一步加強對江南軍政財文的控製，將許多原本由地方士紳把持的權力，收歸中央。
經此一劫，江南頑固勢力遭到了毀滅性打擊，再也無力組織有效的反抗。而沈玉茹臨危不亂的鎮定與忠勇護衛的犧牲，也通過官方渠道的適當宣揚，贏得了更多民心。攝政王夫婦的形象，在江南百姓心中，愈發高大。
風波過後，沈玉茹在行轅靜養。李信前來探望，麵帶愧色：“王妃受驚，皆是下官防護不周之罪！”
沈玉茹靠在榻上，臉色還有些蒼白，但眼神已經恢複了往日的沉靜：“李大人何出此言？若非你及時來援，後果不堪設想。要謝，也該謝那些拚死護我的將士們。”
她頓了頓，望向窗外，輕聲道：“經此一事，我更明白夫君為何要如此執著地推行新政，掃清這些魑魅魍魎了。這天下，若總是由這些無法無天、視人命如草芥的豪強把持，百姓何來安寧？國家何來希望？”
她的語氣中，多了一份曆經生死後的通透與堅定。
李信肅然起敬。這位王妃，不僅智慧超群，更有著與攝政王一脈相承的堅韌與擔當。
“王妃放心，江南之事，必不會就此止步。下官定當竭儘全力，將新政進行到底！”
夫妻二人，雖相隔千裡，但心卻緊緊連在一起，共同經曆了這場生死考驗後，他們的信念更加純粹，目標更加清晰。江南的棋局，至此，已再無懸念。
第十二卷第六章完）
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