隨著李自成被生擒，開封城內的抵抗迅速土崩瓦解。負隅頑抗的死硬分子被無情剿滅，大部分流寇士兵在群龍無首的情況下，選擇了投降。持續了數月的中原大戰，終於以王小偉統帥的明軍徹底勝利而告終。
天色大亮，風雪停歇。開封城迎來了一個慘淡的黎明。昔日繁華的街巷，如今滿目瘡痍，斷壁殘垣隨處可見，凍餓而死的屍體橫陳街頭，與昨夜戰死的士卒屍體混雜在一起，空氣中彌漫著濃重的血腥和死亡的氣息。幸存的百姓們膽戰心驚地躲在家中，透過門縫緊張地窺視著外麵街道上那些正在清掃戰場、維持秩序的明軍士兵。
王小偉並沒有沉浸在勝利的狂喜中。他深知，攻下一座城容易，安撫一座飽經創傷的城池、收複千萬渙散的人心，才是真正的挑戰。
他立刻下達了一係列命令：
首先，嚴明軍紀！他再次重申了“凍死不拆屋，餓死不擄掠”的軍規，派出大量的執法隊巡邏，但凡有敢騷擾百姓、趁火打劫者，無論官職大小，立斬不赦！同時，打開部分繳獲的流寇糧倉，設立粥棚，賑濟城中饑寒交迫的百姓。
其次，妥善處理降兵。對於願意歸順的流寇士兵，進行甄彆，老弱予以遣散，發給少量路費；青壯則打散編入各營，給予同等軍餉，一視同仁。對於李自成集團的核心文武，則區彆對待，首惡如牛金星、宋獻策等已在宮內內鬥中被殺或擒獲），公開審判後處決，以儆效尤；其餘脅從，視情節予以懲戒或赦免。
再次，迅速恢複秩序。任命得力官員接管城防和市政，清理街道，掩埋屍體，防止瘟疫。張貼安民告示，宣布減免開封及周邊地區未來一年的賦稅，鼓勵流亡在外的百姓返鄉，恢複生產。
這些措施迅速而有效。當瑟瑟發抖的百姓發現這些“王師”不僅沒有如傳言中那般燒殺搶掠，反而開倉放糧、維持秩序時，心中的恐懼漸漸被感激和希望所取代。街頭開始出現了人氣，一些膽大的商戶也試探著重新開門營業。
處理完最緊急的軍政事務後，王小偉在臨時征用的原巡撫衙門偽皇宮他不願入駐）內，提審了被囚禁的李自成。
曾經的“闖王”，此刻褪去了所有的光環，隻是一個鬢角斑白、神色頹喪的中年囚徒。他穿著普通的囚服，手腳戴著鐐銬，被押解到堂下。
王小偉沒有坐在高高在上的公座，隻是搬了把椅子，坐在李自成對麵，揮退了左右侍衛，隻留周遇吉和李岩在旁。
“李自成，”王小偉的聲音平靜，聽不出喜怒，“你可知，你為何會敗？”
李自成抬起頭，渾濁的眼睛看了看王小偉，又看了看他身後的周遇吉和李岩，嘴角扯出一絲苦澀的笑意：“成王敗寇，有何可說？若非王龍那狗賊叛變，若非……若非你散布謠言，亂我軍心，朕……我未必會敗！”
“冥頑不靈！”周遇吉忍不住怒斥道，“若非你等禍亂天下，致使生靈塗炭，又豈會眾叛親離？掘堤之事，雖未實行，但其心可誅！開封城內多少百姓因你而家破人亡？！”
李自成沉默了片刻，低聲道：“亂世之中，誰的手上是乾淨的？崇禎皇帝，還有你們這些官軍，難道就沒殺過人？就沒害過百姓？”
王小偉擺了擺手，製止了周遇吉的反駁，他看著李自成，緩緩道：“你說的或許有幾分道理。亂世如同洪爐，誰都可能沾染血腥。但區彆在於，有些人殺人，是為了止殺，是為了讓更多的人能活下去，活得更好。而有些人殺人，隻是為了滿足一己之私欲，或者，像你一樣，被這亂世洪流裹挾著，迷失了方向，最終隻剩下破壞，卻不知該如何建設。”
他站起身，走到窗邊，望著窗外逐漸恢複生氣的街道：“你看看這開封城，看看這中原大地。它需要的是休養生息，是重建家園，是一個能讓百姓看到希望的秩序。而你，還有張獻忠，還有那些大大小小的軍閥，你們給這片土地帶來了什麼？隻有無儘的破壞和死亡。”
他轉過身，目光如炬地盯著李自成：“你的失敗，不在於一城一地的得失，不在於一兩個叛徒，而在於你從頭到尾，都沒有一個能夠安定天下、讓百姓歸心的綱領！你隻是舊秩序的破壞者，卻成不了新秩序的建立者！”
這番話，如同重錘，狠狠砸在李自成的心上。他張了張嘴，想要反駁，卻發現自己無言以對。他想起自己最初的起義，或許確實是為了活命，為了反抗壓迫。但後來呢？稱帝、建製、享樂……他確實越來越像他曾經反抗的那些人，甚至在某些方麵，更加殘暴和短視。
一股巨大的空虛和悔恨湧上心頭，他頹然地低下頭，不再言語。
王小偉看著他的樣子，知道他已經徹底被擊垮了意誌。他不再多言，下令將李自成嚴加看管，準備押送京師。
走出衙門，寒冷的空氣讓人精神一振。王小偉對周遇吉和李岩吩咐道：“中原初定，百廢待興。周將軍，你暫留開封，主持軍政，穩定局勢，清剿流寇殘部。李岩，你熟悉地方，協助周將軍，儘快恢複民生，推行我們在北直隸和江南的新政。”
“末將屬下）遵命！”兩人躬身領命。
安排妥當後，王小偉歸心似箭。中原大局已定，剩下的掃尾工作，周遇吉和李岩足以勝任。他現在最想做的，就是立刻回到北京，回到玉茹和那個他尚未謀麵的兒子身邊！
他立刻下令中軍準備拔營，隻帶數千親衛，押解著李自成等主要俘虜，即刻北上凱旋！
站在開封城頭，望著北方，王小偉的心早已飛越了千山萬水。玉茹，平安，我回來了！這一次，我要親手創造一個真正的太平盛世，讓你們，讓天下所有的孩子，都能在陽光下平安喜樂地生活。
凱旋的隊伍，迎著冬日微暖的陽光，踏上了北歸的路途。車輪滾滾，馬蹄聲聲，載著勝利的榮耀，更載著一位父親和丈夫迫切的思念與歸心
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