賀人龍的中軍大帳內，燈火搖曳，映照著他陰晴不定的臉。張家莊使者的話語，如同投入心湖的石子，激起的漣漪久久不散。不戰而獲銀糧，還能避免與一塊硬骨頭死磕，更關鍵的是，不用被高迎祥當傻子耍……這條件，確實誘人。
但他賀人龍能在陝北縱橫這麼多年，靠的不僅僅是驍勇，更是多疑和狡詐。
“大哥，彆聽那老小子胡謅！”麾下大將，也是他族弟的賀虎嚷嚷道，“張家莊這是怕了！想用這點小錢打發咱們！等咱們放鬆警惕，他們指不定玩什麼花樣！要我說，直接打過去，搶他娘的！到時候錢糧女人都是咱們的！”
另一名較為穩重的頭目則持不同意見：“老虎，話不能這麼說。高迎祥確實沒安好心。咱們拚死拚活打下張家莊，他能給咱們多少好處？到時候咱們損兵折將，他翻臉不認賬，咱們找誰說理去？張家莊能拿出千兩白銀百石糧，說明他們不想打，也有底氣。不如先收了，看看風向。”
帳內將領分成了兩派，爭執不下。
賀人龍煩躁地擺擺手：“都彆吵了！讓老子想想！”
他需要時間權衡，也需要探明張家莊的虛實。他下令大軍在甘泉暫駐，同時派出了更多的探馬，不僅要偵察張家莊北線的防禦，更要打探高迎祥那邊的動靜。
賀人龍大軍停滯不前的消息，很快被胡瞎子的探馬和韓猛設置的烽燧係統捕捉到，迅速傳回張家莊。
“賀人龍猶豫了。”李岩看著情報，臉上露出一絲一切儘在掌握的微笑，“他在觀望，既觀望我們的實力，也觀望高迎祥的態度。這是我們‘添柴加火’的好機會。”
“如何添柴？”張遠聲問。
“兩方麵。”李岩伸出兩根手指，“其一，對賀人龍，繼續示好，但要讓他看到我們的‘肌肉’。可以再派使者，送上部分承諾的銀錢比如五百兩），並表示糧草已在籌措，同時‘無意中’透露我們北線防禦堅固，新式火器犀利，尤其是那‘鎮虜炮’，可於五百步外破牆毀壘。要讓他覺得，打我們代價巨大，遠不如拿現成的補償劃算。”
“其二，對高迎祥，要讓他知道，他的‘驅狼’之計可能失靈。”李岩目光轉向胡瞎子，“需要胡兄的人，想辦法讓高迎祥得知賀人龍與我方接觸，並收取銀兩的消息。消息要模糊，但指向性要明確。高迎祥生性多疑暴戾，得知此事，必然對賀人龍起疑，甚至會有所行動。屆時，賀人龍感受到來自西安的壓力，就更不敢輕易與我莊開戰了。”
“妙啊！”趙武拍案叫絕，“這是逼著賀人龍往咱們這邊靠！”
張遠聲也點頭讚同：“就依先生之計。胡瞎子，散布消息之事，務必做得隱秘，要像是從賀人龍軍中或甘泉地方泄露出去的。”
“莊主放心，保管辦得妥帖。”胡瞎子領命而去。
新的使者帶著五百兩白銀和“善意”再次北上甘泉。而關於賀人龍與張家莊“暗通款曲”的流言，也如同長了翅膀，開始在高迎祥控製區的邊緣悄然傳播。
數日後，西安，秦王府。
高迎祥聽著新任“兵部尚書”的彙報，臉色越來越難看。
“……據多方消息印證，賀人龍大軍滯留甘泉，並未按計劃南下。且其軍中似有傳聞，與張家莊有所往來，張家莊可能許以錢糧，換取其退兵……”
“砰！”高迎祥一拳砸在案上，玉鎮紙跳起老高，“賀人龍！安敢欺我！”
他本就對賀人龍這類擁兵自重的軍閥心存忌憚，此刻聽到其可能被張家莊收買，更是怒不可遏。在他看來，這就是赤裸裸的背叛！
“大王息怒。”範永昌連忙勸道，“此或是張家莊反間之計，不可不察。”
“反間計？”高迎祥獨眼圓瞪，“空穴來風，未必無因！賀人龍那廝，向來桀驁，若非心中有鬼，為何停滯不前？立刻派使者去甘泉，質問賀人龍！若他再敢拖延，本王便視其與張逆同謀，先平陝北，再滅張家莊！”
高迎祥的使者帶著責問和威脅，快馬加鞭趕往甘泉。而與此同時，張家莊的第二批“誠意”也送到了賀人龍麵前。
看著白花花的銀子，再聽著探馬回報的張家莊北線森嚴的防禦工事和那種據說能打五百步的“巨銃”，賀人龍心中的天平徹底傾斜了。
打，損失慘重，還得罪死了張家莊，後麵高迎祥也未必可靠。
不打，白得銀錢糧草，還能讓高迎祥和張遠聲互相牽製，自己穩坐陝北觀望。
這筆賬，怎麼算都是不打劃算。
就在他準備正式回複張家莊使者，應下這樁“買賣”時，高迎祥問責的使者到了。聽著使者那盛氣淩人、隱含威脅的話語，賀人龍心中最後一點對高迎祥的顧忌也化為了惱怒。
“回去告訴永昌王！”賀人龍冷哼一聲，“老子怎麼打仗，還用不著他來指手畫腳！張家莊城高池深，火器犀利，總得讓老子準備周全！讓他少聽些風言風語！”
他雖然沒有明確撕破臉，但這強硬的態度，已然表明了立場。
高迎祥的使者悻悻而歸。
消息傳回張家莊，總務堂內眾人皆鬆了口氣。
“李先生神機妙算！”李信由衷讚道，“賀人龍這邊，暫時算是穩住了。”
李岩謙遜地擺擺手：“非岩之能，乃團練與諸位準備充分，莊牆堅固，火器犀利，方有談判的底氣。賀人龍是軍閥，趨利避害是其本能。”
張遠聲道：“雖暫時穩住北線，但高迎祥經此一事，必然更加忌恨我等。與他的決戰，無可避免。我們爭取到的時間，一分一秒都不能浪費。”
“正是。”李岩點頭，“接下來，當全力整軍備武，積蓄糧草，靜待雷霆之降。”
北方的狼煙暫時散去，但所有人都知道，西安方向的那頭猛虎，已然被徹底激怒。短暫的平靜之下，是更加洶湧的暗流。張家莊必須利用這來之不易的喘息之機，將自己磨礪得更加鋒利。
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