三股狼煙如同刺破青天的墨柱，將最後一絲僥幸與猶豫徹底燃儘。整個張家莊，如同一隻受驚的刺蝟，瞬間將全身的尖刺猛然繃緊。
“關閉莊門！拉起吊橋！”
“所有人員上牆！非戰鬥人員立刻進入地窖掩體！”
“檢查器械！分配箭矢滾木！”
各級軍官的嘶吼聲在莊牆上此起彼伏，伴隨著急促的腳步聲和金屬摩擦的鏗鏘聲，構成大戰前特有的死亡交響。新兵們臉色蒼白，緊緊握著手中或許還不太熟練使用的長矛，呼吸粗重；老兵們則沉默地檢查著自己的弓弩刀盾，眼神銳利如鷹隼，將一絲恐懼深深壓在眼底。
張遠聲披上了一件輕便的皮甲，在趙武和李崇文的陪同下，快步登上正對東方的主望樓。這裡視野最為開闊，可以將莊前大片區域儘收眼底。
秋日的原野，本該是金黃豐收的景象，此刻卻彌漫著肅殺。遠處的官道和田野上空無一人，連飛鳥都似乎絕跡，隻有風卷起塵土，打著旋兒，更添幾分荒涼與死寂。但在這片死寂之下，所有人都能感受到，一股巨大的、壓抑的力量正在地平線之下湧動。
“胡瞎子有消息回來嗎？”張遠聲問道，目光依舊緊盯著東方。
“最後一份消息是半個時辰前，他們襲擾了敵軍一支斥候隊，乾掉了幾個人，但對方大股騎兵追得緊，他們已向南山方向撤退，暫時斷了聯係。”趙武沉聲回答。
就在這時，地麵開始傳來一種低沉、密集的震動，仿佛有無數麵巨鼓在遙遠的地底同時擂響。起初極其微弱，但很快便清晰起來，連莊牆上的塵土都被震得簌簌落下。
“來了……”李崇文聲音乾澀。
地平線上，先是一些移動的黑點，如同散落的螞蟻。緊接著，黑點迅速擴大、連接，彙成一道道蠕動的黑線。這些黑線不斷變粗、蔓延，最終如同決堤的黑色潮水，漫過地平線，鋪天蓋地地湧來！
旗幟如林，刀槍如葦！數不清的人馬，帶著席卷一切的聲勢，踏起衝天的煙塵，向著張家莊的方向緩緩逼近。隊伍的前鋒是數量眾多的步兵，衣衫襤褸，隊形散亂，但數量之多，讓人頭皮發麻。其後是更為齊整一些的戰兵隊伍，隱約可見甲胄的閃光。更遠處，煙塵更大，顯然還有更多的後續部隊和輜重。
沒有呐喊，沒有鼓噪，隻有成千上萬雙腳踩踏大地發出的沉悶轟鳴，以及金屬摩擦碰撞的細碎聲響。這種沉默的行進，比任何喧囂都更具壓迫感，仿佛一塊無形的巨石，壓在每一個守軍的心頭。
莊牆上，一片死寂。許多新兵看著那無邊無際的敵軍，雙腿開始不受控製地顫抖，有人甚至忍不住乾嘔起來。恐懼如同瘟疫般無聲蔓延。
“都給老子站穩了！”一個沙啞的老兵嗓門吼起，是那個臉上帶疤的老隊正，“怕個球！腦袋掉了碗大個疤！想想你們身後的爹娘婆姨！想想你們剛分到的田畝！誰他媽敢後退一步，老子先剁了他！”
粗暴的嗬斥反而讓新兵們找回了一絲力氣，他們緊緊靠住牆垛，仿佛能從冰冷的土石中汲取勇氣。
敵軍在距離莊牆約一裡外的地方開始緩緩停下，如同黑色的海浪暫時停止了推進，但卻在不斷地調整、聚集，醞釀著下一次更猛烈的拍擊。幾隊輕騎呼嘯而出，繞著莊子外圍奔馳，窺探著防禦的虛實。
望樓上，張遠聲放下單筒望遠鏡，臉色凝重如水。“看中軍那杆大旗，是個‘賀’字，果然是‘革裡眼’賀一龍親至。兵力……遠超三萬之數。”
他頓了頓，指向敵軍正在忙碌布置的方向：“他們在架設炮位。”雖然估計隻是些威力不大的輕型火炮或者大型拋石機，但這意味著，敵人並不打算隻用血肉之軀來填壕溝。
“告訴炮隊和弩車，優先給我敲掉那些架炮的！”趙武立刻對傳令兵下令。
戰爭的陰雲，已經徹底籠罩了張家莊。那黑壓壓的敵軍陣營，就像一片無邊無際的、孕育著雷電風暴的烏雲，隨時可能將這座孤堡徹底吞噬。
張遠聲環視著莊牆上那一張張或恐懼、或堅毅、或麻木的臉龐，深吸一口氣，用儘全身力氣，聲音清晰地傳遍防線：
“將士們！鄉親們！”
“賊寇雖眾，不過烏合之眾！我等有堅城利刃，有必死之心！”
“記住！我們無路可退！身後就是我們的家園！”
“今日，唯有血戰到底！”
“殺！”
“殺——！”短暫的沉寂後，莊牆上爆發出震耳欲聾的怒吼！這怒吼中夾雜著恐懼，但更多的是一種被逼到絕境後的瘋狂與決絕！
仿佛是被這怒吼所激怒，遠處的敵軍陣營中，突然響起了一聲淒厲的牛角號！
“嗚——”
黑色的潮水，開始動了！
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