新式農具帶來的效率提升是實實在在的。往年需要忙活大半月的春耕，今年提前幾天便接近了尾聲。田壟間，農戶們看著被曲轅犁深翻過的、透著油亮黑光的土地，臉上多了幾分往年罕見的輕鬆和對秋收的期盼。
王老伯蹲在自家地頭，捏著濕潤的泥土，對圍過來的老夥計感慨：“地氣通了，莊稼的根才能往下紮得深呐。張先生這法子，看著取巧，實則是摸準了土地的脾性。”
不遠處，張遠聲正帶著格物學堂的幾個大孩子在試驗田裡忙碌，記錄著不同作物的適宜間距。這精細到近乎“折騰”的舉動，引來了老農們善意的笑聲，卻也讓他們隱約感覺到，這種田的法子，似乎真有說不清的學問在裡麵。
李崇文和李信信步走來，看到這片規劃井然的試驗田，不禁頷首。李崇文道：“遠聲這是要將農事也納入‘格物’之列了。往日全憑經驗，他這般記錄比對，假以時日，或可總結出一套行之天下的良法。”
張遠聲看到他們，拍了拍手上泥土走過來，神色卻帶著一絲凝重：“崇文兄，李先生，春耕將畢，我正有一事憂心——水。眼下雖好，若遇乾旱，前功儘棄。我想趁農閒，興修水利。”
李崇文聞言，麵色也嚴肅起來：“此乃百年大計。隻是耗費巨大，更需精通水文地理之人勘測規劃。我等地處關中，或可借鑒前朝三白渠舊製，然年代久遠，渠係多有淤塞廢弛。”
“三白渠……”張遠聲沉吟，他對此略有耳聞，是漢代修建的著名水利工程，引涇水灌溉關中平原。“舊製可參，但需因地製宜。我所慮者，不僅在於引水，更在於蓄水、節水、統籌用水。譬如在坡地修建塘壩，雨季蓄水，旱季灌溉；規劃不同作物需水時節，錯峰用水，避免爭端。”
他這番話，已隱約觸及了水資源綜合管理的現代理念。李信眼中閃過一絲驚異，讚道：“團練思慮之周詳，遠超尋常水利之議。此非匠人之技，實乃經國之道。昔日徐文定公徐光啟）在《農政全書》中亦曾倡言，‘水利者，農之本也，無水利是無農業’，並力主引進泰西龍尾車螺旋式水車）等法，以提升汲水之效。惜乎其誌未竟……”
提到徐光啟和他的《農政全書》，張遠聲心中一動。這是一位融彙中西、注重實學的大家，他的著作正是自己某些知識的最好“掩護”和“來源”。
“徐文定公乃我輩楷模。”張遠聲順勢說道，“其《農政全書》博大精深，我亦曾拜讀，受益匪淺。其中所述水法、農器，頗多可借鑒之處。李先生既提及龍尾車，我正有一物，或可效仿其理，加以變通，用於低水高送。”
他拿起炭筆，在隨身木板上快速畫了一個簡易的草圖，正是基於阿基米德螺旋泵原理的翻車龍骨水車）改進型，並標注了幾個關鍵受力點。“若能製成，一人腳踏之力，可引水上山坡數尺，灌溉崗地。”
李崇文和李信湊近觀看，雖不能全然明了其中精妙，但見其結構嚴謹，思路新穎，絕非憑空臆想，心中對張遠聲的“家學淵源”更是深信不疑。
“此事確需提上日程。”李信道，“水利興，則糧倉實，民心安。即便外界風雲變幻，我輩手握糧秣，據守險要，亦有周旋之地。”
正深入商議間，胡瞎子騎著快馬從莊外奔來，低聲道：“大人，派往涇陽、三原一帶的弟兄回來了兩個。打聽到些消息，那邊確有幾個老河工，言及祖上曾參與過前朝渠務，對涇水水情和古渠舊道頗為熟悉。另外……”他頓了頓，“也從豫省零星逃難過來的人口中得知，那邊……情況極糟，已有小股饑民開始向西流動，恐不久將至潼關。”
張遠聲眼神微凝。水利關乎長遠發展，而流民潮則是迫在眉睫的威脅與機遇。
“知道了。讓弟兄們繼續打探，尤其注意那些懂水利、有技藝的逃難之人，若遇之，可儘力招攬。”張遠聲吩咐道，隨即轉向李崇文二人，“崇文兄，李先生，看來我們需雙管齊下了。一方麵，我即刻帶人沿河勘察，尋找適合興修水利之處，並設法尋訪那些老河工；另一方麵，莊內需加快儲備，製定章程，準備接納安置流民。”
正深入商議間，胡瞎子騎著快馬從莊外奔來，帶起一陣塵土。他利落地翻身下馬，湊到張遠聲耳邊低語了幾句。
張遠聲眼神微凝，隨即對李崇文二人道：“涇陽、三原那邊打聽到幾個老河工，祖上參與過前朝渠務，對涇水水情和古渠舊道熟悉。另外，豫省逃難過來的人說，那邊情況極糟，已有小股饑民西流，恐不久將至潼關。”
李崇文麵色一緊：“流民將至？”
張遠聲點了點頭，轉向胡瞎子：“讓弟兄們繼續打探，尤其注意那些懂水利、有技藝的逃難之人，若遇之，可儘力招攬。”他隨即對李崇文二人道：“崇文兄，看來我們得抓緊了。我這就帶人去河邊看看，尋訪那些老河工。莊內流民安置的章程，也要儘快議定。”
幾人不再多言，各自轉身離去。田埂上隻剩下幾個還在試驗田裡記錄數據的學子，和遠處傳來的幾聲清脆鳥鳴。
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