範永昌帶來的豐厚價碼與精準情報，像一塊巨石投入張家莊看似平靜的湖麵，激起的不僅是波瀾，更有水底的暗流。總務堂的決議很快在核心層達成一致：拒絕範家的提議，同時不惜一切代價，揪出可能存在的內鬼。
排查工作在趙武和李信的主導下，悄無聲息卻又迅猛地展開。
趙武負責的是軍工體係。他將所有接觸過“雷公銃”和“定裝藥”製作的工匠、學徒乃至負責搬運材料的幫工，都列入了名單。排查方式簡單而有效——分彆談話，核對近期行蹤，重點詢問是否與莊外人員有過不明接觸，以及是否曾無意中向任何人透露過相關細節。
鐵匠坊裡，氣氛略顯沉悶。孫老鐵匠板著臉，挨個叫徒弟進他單獨的小工棚問話。這些平日裡掄錘打鐵的漢子，麵對師父和趙武聯合的盤問，個個緊張得額頭冒汗。他們或許不怕戰場廝殺，但這種來自內部的審視，更讓人心頭發怵。
“狗蛋，你前天晚上下工後，去哪了？”孫老鐵匠盯著一個眼神有些閃爍的年輕學徒。
“俺……俺去河邊洗了把臉，就……就回來了。”名叫狗蛋的學徒結結巴巴地回答。
“一個人？路上沒碰見誰？有人問你坊裡的事嗎？”趙武的聲音不高，卻帶著一股壓迫感。
“沒……真沒！就看見巡邏的劉隊正，打了個招呼……”狗蛋都快哭出來了。
類似的場景在不同的工坊和崗位上上演。趙武像一頭巡視領地的猛虎，不放過任何一絲可疑的氣味。
與此同時，李信則負責行政和物資流通體係的排查。他調閱了近期所有人員出入記錄、物資采購清單，尤其是與秦昌商號往來的賬目。他重點排查了那些近期行為異常，比如突然變得闊綽、或者頻繁打聽不該知道消息的人。
夜課班成了他一個意外的觀察窗口。他發現，一個原本在貨棧做搬運工的年輕流民，最近學習格外用力，甚至時常向周夫子請教一些超出蒙學範圍的字詞，其中就包括一些與火器、礦冶相關的生僻字。
李信沒有打草驚蛇，隻是將這個叫王二狗的年輕人記了下來，暗中派人留意其動向。
整個莊子在高層的有意控製下，表麵依舊維持著日常的運轉。灰泥路在延伸，田裡的番薯藤蔓鬱鬱蔥蔥，學堂裡書聲琅琅。但一種無形的緊張感，還是在核心人員之間彌漫開來。
張遠聲沒有直接參與排查，他坐鎮總務堂，如同定海神針。他知道，這種內部清查不可避免會帶來一些人心浮動，甚至會錯怪好人，但為了莊子的長遠安全，這一步必須走。
他更多的是在思考範家的意圖。如此急切地想要得到“雷公銃”和“定裝藥”技術，甚至不惜開出天價，這背後絕不簡單。晉商範家，與關外聯係緊密，他們要這些火器技術，是想用來對付誰？增強自身實力？還是……另有買家？
想到這裡，張遠聲心中凜然。如果範家是替關外的勢力采購，那這件事的性質就完全不同了。
第三天下午，趙武和李信前來彙報初步結果。
“莊主，軍工坊這邊，暫時沒發現明確的證據。”趙武眉頭緊鎖，“有幾個小子說話支吾，但細查下來，多是些偷懶、或者私下裡吹牛誇口被老子嚇住了，核心技術的細節，他們接觸不到，也說不清楚。”
李信也道：“行政這邊，那個王二狗有些可疑，他最近確實私下向多人打聽過鐵匠坊和灰泥坊的事，用的理由是想學手藝。但他背景清白，是早期從河南逃難來的流民，一家老小都在莊裡，暫時看不出有向外傳遞消息的渠道和動機。”
線索似乎中斷了。內鬼隱藏得很深，或者，傳遞消息的方式極其隱秘。
張遠聲沉默片刻，開口道：“不要放鬆，繼續暗中觀察。尤其是那個王二狗。另外，排查範圍可以適當擴大，包括近期所有與範家商隊有過接觸的人，哪怕隻是賣過一捆柴、提供過一碗水。”
他站起身，走到窗前，看著遠處正在鋪設灰泥路的民壯隊伍，緩緩道：“範家給我們下了餌，也亮了刀子。我們找不到他們的眼睛，那就讓他們自己動起來。”
他轉過身，目光銳利：“李信，放出風去，就說我們經過商議，原則上同意與範家交易，但因‘雷公銃’製作艱難，‘定裝藥’所需材料稀缺，產量極低，需要時間籌備，詢問他們能否接受分期交付，或者……用其他我們感興趣的東西來換，比如，關於北邊虜情的確切消息。”
這是一個試探，也是一個誘餌。他要看看，範家接到這個模糊的、充滿拖延意味的回複後，會作何反應。那隻藏在暗處的眼睛，是否會因此而再次轉動？
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