範家送來的厚禮，像一塊巨大的肥肉，擺在了饑餓的張家莊麵前。十幾輛大車的物資被小心翼翼地引到莊內指定的卸貨場，由趙武親自帶人接管看守，未經允許，任何人不得靠近。
消息像長了翅膀一樣傳遍全莊。當看到那堆積如山的糧袋、閃爍著烏光的生鐵錠，尤其是那幾匹打著響鼻、神駿異常的關外駿馬時，莊民們無不咋舌驚歎，臉上洋溢著難以置信的喜悅和興奮。
“老天爺，這麼多糧食！夠咱們吃好久了吧？”
“看那馬！真高真壯！比咱們莊裡那些馱馬強多了！”
“範家真是……真是闊氣啊！”
“還是莊主有本事，連範家這樣的大商號都來給咱送禮！”
喜悅和自豪的情緒在人群中彌漫，連日來因戰爭和排查帶來的壓抑氣氛被衝淡了不少。對於普通莊民而言，誰能讓他們吃飽肚子，誰就是好人。
然而，總務堂內的氣氛卻與外界的歡欣截然不同。
張遠聲、李信、趙武、蘇婉，以及被緊急召回的胡瞎子，圍坐在桌旁，桌上攤開著那份厚厚的禮單。
“糧食一千石，生鐵一千五百斤，關外良馬五匹，川錦十匹，藥材若乾……”李信念著禮單，聲音平靜，卻帶著一絲沉重，“這份‘賀禮’，足以讓一個小型軍寨支撐半年。範家，好大的手筆。”
“黃鼠狼給雞拜年！”趙武哼了一聲，他雖然喜歡那些好馬，但更警惕送馬的人，“收了這些東西，咱們還好意思拿銃口對著他們嗎？莊裡不少人已經開始說範家的好話了！”
蘇婉輕聲道：“糧食和藥材確實能解燃眉之急，傷兵營那邊正好缺幾味藥。隻是……這禮太重，拿著燙手。”
胡瞎子舔了舔嘴唇，眼神閃爍：“莊主，俺盯著那個範管事，他表麵上客氣，但眼神時不時就往軍工坊和莊牆防禦工事那邊瞟，賊得很！”
所有人的目光都集中在了張遠聲身上。
張遠聲手指輕輕敲著桌麵，目光掃過眾人：“大家都清楚，這不是禮物，這是餌料，是裹著糖衣的炮彈。範家想用這些東西，捆住我們的手腳，模糊我們的立場，甚至從內部瓦解我們。”
他頓了頓，繼續道：“但是，我們目前確實需要這些物資。巴圖雖走，張存孟威脅仍在，我們需要糧食儲備，需要鐵料打造兵器，需要戰馬組建騎兵哨探。拒絕，是逞一時之快，卻會讓我們陷入更大的危險。”
“那……就這麼收了？”趙武有些不甘心。
“收，當然要收。”張遠聲語氣果斷，“不僅要收，還要大大方方地收，讓所有人都知道，範家給我們送了一份厚禮。但是，糖衣吃下去，炮彈要吐出來！”
他看向李信：“李信，以我的名義，寫一封措辭懇切的感謝信，感謝範東家的慷慨援助，強調我莊上下銘感五內，必將此情誼用於保境安民。信要寫得漂亮，要讓他範永昌覺得，我們已經被這份‘情誼’打動了。”
“明白，我會把握好分寸。”李信點頭。
“趙武，”張遠聲又看向趙武，“物資清點後，立刻入庫。糧食單獨存放，與莊內原有存糧分開記錄。生鐵全部送往鐵匠坊，優先打造箭簇、槍頭，其次是農具。那五匹馬，挑選最好的騎手進行適應性訓練，用於組建一支快速反應的斥候小隊，目標就是盯緊北麵老君山和西麵甘泉山的動向！”
“是！”趙武精神一振，隻要東西用在刀刃上，他就不心疼。
“胡瞎子，那個範管事和他的商隊，在莊內期間，你派人‘保護好’，他們想去哪裡看，隻要不涉及軍工核心和防禦機密，可以適當‘行個方便’，但要確保他們看到的，是我們想讓他們看到的。”張遠聲意味深長地說道。
“嘿嘿，懂了，演戲嘛，俺拿手！”胡瞎子咧嘴一笑。
“蘇婉，藥材你拿去，全力救治傷員。至於那十匹川錦……”張遠聲略一沉吟，“取出兩匹，獎勵給此次作戰和建設中功勞最大的弟兄。其餘入庫，將來或有大用。”
一條條指令清晰明確，將這份突如其來的厚禮進行了徹底的“消化”和“利用”。
接下來的幾天，範家管事在莊內受到了熱情的“款待”。他被允許在非核心區域“參觀”，看到了莊民們領取範家糧食時感激的笑臉，看到了鐵匠坊熱火朝天打造農具和普通兵器的場景，核心區域已被暫時隔開，也聽到了不少關於張莊主如何感念範東家恩德的言論。
這一切，都通過特殊渠道，迅速反饋到了範永昌那裡。
而在張家莊內部，隨著這批物資的到位，建設的步伐明顯加快。新的箭矢被批量生產出來，軍隊的裝備得到補充和改善，民心也更加安定。張遠聲巧妙地利用範家的“慷慨”，進一步夯實了莊子的根基。
站在新建成的、灰泥抹麵的公共倉廩頂上，看著遠處操練的士兵和田間忙碌的百姓，張遠聲目光深邃。
範家以為送來了鎖鏈，他卻要將這些鎖鏈熔煉，打造成自己手中的刀劍。這場博弈，遠未結束，但他有信心，在這亂世的鐵砧上，將一切外來之力，錘煉成自身崛起的基石。
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