王二狗因工分被扣、當眾受窘的事情，像一塊投入心湖的石子，在他心中激起了層層怨懟的漣漪。他覺得自己沒有大錯，卻受到如此嚴厲的當眾處罰，讓他在相熟的工友麵前抬不起頭。這種不滿，與他之前從範家渠道獲得的些許好處和隱秘許諾形成了鮮明對比，內心的天平開始劇烈傾斜。
他並不知道，這一切都在李信和胡瞎子的預料之中。在他情緒最低落的時候，一個“偶然”的機會，他在貨棧認識的一個“老大哥”，請他喝了頓悶酒。酒酣耳熱之際，“老大哥”為他鳴不平，並“無意中”透露，像他這樣懂規矩、又認得字的人才，若是去範家的商號做事，待遇遠比在莊子裡辛苦掙工分強得多，還不用受這等窩囊氣。
王二狗心動了，借著酒意，吐露了不少對莊內規矩的不滿，甚至抱怨了幾句灰泥坊最近的產量似乎不如從前，像是原料出了問題之類的牢騷話。
他更不知道，這位“仗義”的“老大哥”，正是胡瞎子手下最擅長攻心的夜不收假扮的。
消息很快彙總到張遠聲這裡。
“魚，已經咬鉤了。”胡瞎子彙報道，“按莊主您的吩咐，俺們沒攔著他發牢騷，還順著他的話，給了他點‘希望’。他現在覺得範家才是他的伯樂，正琢磨著怎麼帶點‘投名狀’過去呢。”
張遠聲點了點頭，目光冷靜：“是時候了。讓他走，但要把我們準備好的‘禮物’，讓他‘順手’帶走。”
一張精心編織的網，開始悄然收緊。
幾天後，王二狗利用一次往莊外運送廢棄建材的機會，將一小包偷偷藏起來的、據說是“遠聲銃”關鍵部件的“廢棄”零件，以及一份他憑借記憶和臆想畫出的、錯誤百出的莊內防禦工事草圖，貼身藏好，準備一同帶出莊子，投奔他想象中的“明主”。
他忐忑而又興奮地跟著車隊走到莊門，接受例行檢查。守衛檢查得似乎比平時更嚴格些，翻看了車上的雜物，甚至讓他解開了外衫。王二狗的心跳到了嗓子眼，生怕那包東西被翻出來。
然而，守衛隻是皺了皺眉，揮揮手：“走吧，早點回來。”
王二狗如蒙大赦，幾乎是小跑著出了莊子，向著與“老大哥”約定的黑風崮方向而去。他並不知道，在他身後，幾雙冰冷的眼睛正默默地注視著他的背影。
“跟上，等他到了地方，人贓並獲。”陰影中，胡瞎子對兩名手下低聲下令，“要活的，還要讓他‘無意中’毀掉那份假圖紙。”
“明白！”
就在胡瞎子的人暗中尾隨王二狗，準備執行“人贓並獲”計劃時，一匹快馬旋風般衝入莊子，馬上的夜不收幾乎是從馬背上滾落下來，氣喘籲籲地衝到總務堂前。
“莊主！急報！西邊……西邊甘泉山方向，張存孟部有大股人馬出動，兵力不下五千，浩浩蕩蕩，正沿著官道，朝……朝我們這邊來了！前鋒距離已不足百裡！而且……而且隊伍裡似乎有騾馬拉著的、用油布蓋著的沉重物件，疑似……疑似火炮！”
火炮！
這兩個字如同驚雷，在總務堂內外炸響！就連剛剛部署完王二狗事宜的張遠聲，瞳孔也是猛地一縮。
他最擔心的情況之一，終於出現了。張存孟不僅來了，還可能帶來了能轟開莊牆的重武器！
“消息確認了嗎？”張遠聲的聲音依舊穩定，但語速快了幾分。
“確認了！不同方向的兄弟都看到了，絕對是大隊人馬，煙塵遮天！那些用油布蓋著的東西，形狀大小，很像火炮！”
趙武騰地站了起來，臉上非但沒有懼色，反而湧起一股強烈的戰意：“終於來了！老子等的就是他！有炮又怎樣？看老子怎麼敲掉他的牙！”
李信則迅速撲到地圖前，快速測算著距離和時間：“按照他們的行軍速度，最遲後天下午，前鋒便可抵達莊外。主力及……疑似火炮，大概會在三天後到位。”
局勢瞬間緊張到了極點！外部的巨大威脅，以最直接、最猛烈的方式，驟然降臨！
張遠聲深吸一口氣，強行壓下心中的波瀾。他看了一眼胡瞎子：“王二狗那邊，計劃不變，按原計劃執行，但要快！我們必須在大軍合圍之前，清理掉內部的釘子！”
“是！”胡瞎子也知道事情緊急，立刻轉身去安排。
張遠聲的目光掃過趙武、李信和蘇婉，聲音沉穩而有力，傳遍整個總務堂：“傳令全莊，即刻起，進入最高戰備狀態！按照第一套防禦預案，各就各位！”
“趙武，負責全線防禦指揮，重點部署應對火炮轟擊的方案！”
“李信，統籌所有物資調配和民眾動員，確保後勤無憂！”
“蘇婉，醫護隊全員待命，開設前線救護點！”
“敲響警鐘！”
“當——！當——！當——！”
沉重而急促的鐘聲，瞬間響徹整個張家莊上空，壓過了所有的喧囂。莊內的氣氛為之一變，之前的種種暗流和瑣碎爭執，在這代表生死存亡的鐘聲麵前，頃刻間煙消雲散。無論是原本心懷怨懟的，還是安於現狀的，所有人的臉上都隻剩下了同仇敵愾的凝重與決絕。
男女老幼紛紛放下手中的活計，按照平日演練了無數次的方案，奔向自己的崗位。民壯們扛起工具奔向莊牆，婦孺們開始往地下掩體轉移物資，士兵們握緊了手中的武器。
張遠聲大步走出總務堂，望向西邊官道方向，目光銳利如刀。
內患未除，外敵已至。真正的考驗，就在眼前。
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