黎明並未帶來曙光，鉛灰色的雲層低垂，壓得人喘不過氣。張家莊西麵的原野上，張存孟的大軍如同漫過堤壩的洪水，黑壓壓地鋪展開來，旌旗招展，刀槍如林，肅殺之氣撲麵而來。中軍位置，五門用油布覆蓋的沉重物件被緩緩推至陣前，油布掀開，露出了黑洞洞的炮口——正是令人心悸的火炮！
莊牆之上，守軍屏息凝神，所有的目光都聚焦在那五門象征著毀滅的器物上。趙武舔了舔有些乾裂的嘴唇，眼神死死盯住敵軍炮手忙碌的身影，心中默算著距離。
張遠聲站在趙武身側，麵色平靜，但微微抿緊的嘴角泄露了他內心的緊繃。所有的準備都已就緒，現在，隻能等待。
“嗚——嗚——！”
低沉的號角聲在敵軍陣中響起，打破了死寂。隨即，是戰鼓擂動，如同敲在每個人的心口。
進攻開始了！
沒有試探，第一波攻擊便是上千名衣衫襤褸、手持簡陋刀盾的流民，被督戰隊驅趕著，如同潮水般湧向莊牆。這是流寇慣用的伎倆，用炮灰消耗守軍的箭矢和體力。
“弓弩手！預備——”趙武的聲音沉穩地響起。
當敵軍進入百步射程，趙武猛地揮下手臂：“放箭！”
“咻咻咻——！”
密集的箭雨從莊牆上傾瀉而下，如同飛蝗般落入衝鋒的人群。慘叫聲頓時響起，不斷有人中箭撲倒，但後麵的人依舊被驅趕著向前湧來。守軍的弓弩手冷靜地重複著搭箭、拉弦、射擊的動作，將一支支奪命的箭矢送出去。
與此同時，敵軍陣後的火炮終於發出了怒吼！
“轟！轟！轟！”
沉悶如雷的巨響接連爆開，炮口噴吐出巨大的火光和濃煙。數顆沉重的鐵彈丸呼嘯著劃破空氣，狠狠砸向莊牆！
“隱蔽！”各級軍官聲嘶力竭地呐喊。
“砰！哢嚓！”
一顆炮彈幸運或者說極不幸運地正中牆垛，夯土和磚石砌成的垛口瞬間被砸得粉碎，碎石飛濺，躲在後麵的幾名守軍慘叫著被掀飛出去。另一顆炮彈則砸在牆體外側，留下一個深深的凹坑，灰泥外殼簌簌落下，但牆體主體巋然不動。
還有一顆越過莊牆，落入莊內，砸塌了一處無人居住的窩棚，揚起漫天塵土。
火炮的威力確實駭人，巨大的聲響和破壞力讓不少新兵臉色發白。但得益於加厚的灰泥外牆和提前的演練，第一輪炮擊造成的實際損害，遠不如其聲勢那麼驚人。
“娘的！真夠勁！”趙武吐掉濺入口中的灰塵，吼道，“火銃手！瞄準雲梯！給老子打！”
趁著敵軍炮擊的間隙和弓弩的壓製，流民的前鋒已經衝到了牆根下，架起了數十架簡陋的雲梯，開始瘋狂向上攀爬。
“瞄準了打！”火銃隊的隊正聲嘶力竭。
“砰！砰！砰！”
“遠聲銃”特有的、比弓箭發射更沉悶的響聲接連響起。白煙彌漫中，正在攀爬的敵軍如同下餃子般從雲梯上栽落。定裝藥帶來的射速優勢在此刻顯現，第一輪齊射過後，銃手們迅速清理銃管，填入新的藥包和鉛子，準備第二輪射擊。
然而，敵軍的數量實在太多，倒下一個，立刻有更多人補上。已經有悍勇者爬上了牆頭，揮舞著戰刀與守軍廝殺在一起。
“長槍手！上前！”趙武怒吼。
早已待命的長槍手立刻頂上前排，密集的槍林從垛口後刺出，將冒頭的敵軍捅穿、挑落。牆頭上瞬間變成了血腥的絞肉場，怒吼聲、兵刃碰撞聲、垂死哀嚎聲響成一片。
蘇婉帶著擔架隊，冒著零星射上牆頭的箭矢，迅速將重傷的守軍抬下火線，送往救護點。救護點裡，濃重的血腥味和傷員的呻吟讓人心頭發緊，但婦人們咬著牙，按照蘇婉教的方法，用煮沸的麻布清理傷口，灑上藥粉，進行包紮。
戰鬥從清晨持續到正午，敵軍的第一波攻勢終於在守軍頑強的抵抗下，丟下數百具屍體，如同潮水般退了下去。莊牆上下，一片狼藉，破損的兵器、凝固的鮮血、散落的箭矢隨處可見。
守軍也付出了數十人傷亡的代價。
趙武拄著刀，喘著粗氣，巡視著防線，大聲鼓舞著士氣：“弟兄們打得好！賊子的三板斧掄完了，該輪到咱們了！都打起精神來！”
張遠聲走到一處被炮彈擦過的牆段，仔細檢查著灰泥外殼的損傷情況。效果比他預想的還要好，灰泥的堅固程度，大大削弱了實心炮彈的破壞力。
“告訴石柱，灰泥立功了！”張遠聲對身邊的傳令兵道，“讓他準備好材料，隨時修補破損！”
短暫的休整時間，守軍抓緊時間喝水、吃乾糧，修複破損的工事，回收尚能使用的箭矢。沒有人說話，隻有粗重的喘息和忙碌的身影。
所有人都知道，這僅僅是開始。張存孟的主力尚未投入，那五門火炮，也絕不會隻響一次。
果然，不到半個時辰，敵軍營中再次響起了戰鼓聲。這一次，出陣的不再是炮灰，而是衣甲相對整齊、手持利刃的精銳步卒，其中還夾雜著一些扛著巨木、推著楯車的工兵。而那五門火炮的炮口，也再次緩緩調整，對準了莊牆。
更殘酷的戰鬥，即將來臨。
張遠聲深吸一口氣，空氣中彌漫著硝煙和血腥的味道。他握緊了拳頭，目光越過廝殺的戰場，投向敵軍後方那杆巨大的“張”字帥旗。
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