“翻山鷂”潰敗的消息，如同長了翅膀，迅速傳遍了西安府東南乃至更遠的地方。曾經黑雲壓城、被視為必死之局的張家莊，不僅奇跡般地堅守下來，更以一場酣暢淋漓的反擊，幾乎全殲了兩萬來犯之敵！這個消息所帶來的震撼，遠比之前的任何一次勝利都要強烈。
莊外戰場尚未完全清理乾淨，絡繹不絕的使者便已抵達莊外。這一次，不再僅僅是周邊那些牆頭草般的村寨堡主，更有西安府下轄幾個縣的縣令派來的幕僚，甚至還有來自更南方、此前一直保持沉默的幾個大莊、大族的代表。他們帶著禮物，言辭謙恭，目的卻大同小異——恭賀、打探，以及尋求某種形式的合作或庇護。
張家莊，這個曾經偏處一隅的名字，經此一役，已然成為關中東南一股任何人都無法忽視的力量。
總務堂內，再次堆滿了拜帖和禮單，但氣氛與之前被圍困時的壓抑截然不同。李信有條不紊地接待著各方使者，態度不卑不亢，既不過分熱絡，也絕不失禮，巧妙地周旋其間，為莊子爭取著最大的利益和寬鬆的外部環境。
趙武則忙得腳不沾地。繳獲的兵甲堆積如山，需要清點、修繕、入庫。更重要的是，此戰俘虜了超過一千五百名流寇，如何處置這些人成了大問題。全部殺掉，有傷天和，也浪費人力；全部吸納，又恐人心不齊，埋下隱患。
張遠聲給出了明確的指示：甄彆。手上沾有無辜百姓鮮血、冥頑不化者，嚴懲不貸。其餘被裹挾的流民、潰兵，願意留下的，打散編入工程隊或輔兵營，以觀後效；想走的，發給少量口糧，遣散出境。
“咱們現在地盤大了，人口反而更缺了。”張遠聲對趙武和李信說道，“但不能濫竽充數。寧缺毋濫，要的是能跟我們一條心的人。”
內部的整合也在加速進行。經曆了生死與共的守城之戰，尤其是最後時刻新老莊民合力巡防、搶修工事，原本存在的些許隔閡和猜疑，在血與火的洗禮中消融了大半。總務堂趁熱打鐵，正式將參與守城並表現突出的流民短工和部分新附莊民納入正式莊籍，並按照《約法》和功分製，開始兌現之前的承諾，分配田畝、發放獎賞。一種更加牢固的認同感，正在這片飽經創傷的土地上悄然滋生。
然而，張遠聲的目光，早已投向了更遠的地方。他站在那門從“翻山鷂”軍中繳獲的、唯一完好無損的火炮前其餘幾門都在戰鬥中被毀或嚴重受損），眉頭微蹙。這門炮比之前從範家營地繳獲的那門更加沉重，炮管更粗，顯然是用於攻城的重炮。
“孫師傅，陳師傅，這門炮，我們能仿造嗎？”張遠聲問道。
孫老鐵匠和陳石頭圍著火炮研究了半天，最終孫老鐵匠搖了搖頭：“莊主，難。這炮管對鐵水和鑄造的要求太高了，咱們現有的爐子和手藝，勉強造些火銃還行，造這個……十有八九會炸膛。”
技術的瓶頸，再次清晰地擺在了麵前。沒有更先進的冶金和鑄造技術，就無法擁有真正意義上的重火力，在未來可能麵對的更強大的敵人時，就會始終處於被動。
“看來，光靠我們自己閉門造車是不行了。”張遠聲若有所思。他想起之前秦昌商號從北邊帶回來的關於“石炭”和應用的消息，又想起那個雪夜來客提到的、在延安府助戰的神秘“闖”字旗。
“李信。”他轉身吩咐道，“以聯保團練使的名義，發出招賢令！不限地域，不限出身，凡精通格物、匠作、冶鐵、築城、乃至天文地理、醫卜星相者，隻要有一技之長，我張家莊皆虛位以待，必以厚祿相待！”
他要廣納天下英才，打破技術的壁壘。
“另外，讓秦昌商號重整旗鼓，商路不僅要恢複，還要擴大！往南，往西，往所有能接觸到新技術、新知識的地方去！我們需要更多的‘石炭’，需要更好的鐵料，也需要知道這天下，到底在發生著什麼！”
他不再滿足於偏安一隅，被動的防禦。他要主動走出去，吸收一切能壯大自身的力量。
就在這時，胡瞎子帶來了一個意料之外、卻又在情理之中的消息。
“莊主，範家在西安府以及周邊幾個縣的所有明麵產業，一夜之間，全部關門歇業，核心人員……都消失了。”
範家，這頭隱藏在幕後的惡狼，在陰謀敗露、武力受挫後，選擇了暫時潛藏。但張遠聲知道，他們絕不會就此罷休。下一次出現，必然會更加凶險。
“知道了。”張遠聲平靜地點了點頭，“繼續盯著。他們不動，我們反而更要抓緊時間。”
硝煙漸漸散儘，傷痕開始愈合。但站在莊牆之上，望著遠方蒼茫的大地，張遠聲感受到的不是勝利後的鬆懈，而是一種前所未有的緊迫感。
打退了明處的敵人，逼退了暗處的黑手，隻是贏得了寶貴的發展時間。未來的道路，依舊布滿荊棘。技術的落後，人才的匱乏，外部的強敵，以及那隱藏在曆史迷霧中的、名為“闖王”的巨浪……
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