緘默塔地下十三層的空氣裡，彌漫著燒熔金屬與鐵鏽混雜的焦糊味，刺得鼻腔發疼。
核心能源爐嵌在岩壁中央，直徑足有十米，爐壁上的管線虯結如暴起的青筋，每30秒便規律收縮一次，那是能源爐的“心跳”，每次搏動都從爐頂噴嘴泵出粘稠如瀝青的黑色業炁，落地時滋滋冒煙，在地麵蜿蜒成暗河，泛著詭異的油光。
爐壁右側的倒計時牌比人還高，【001000】的紅色數字是用凝固的人血寫就，邊緣未乾的血漿順著牌麵往下淌，在底座積成小小的血窪，映著頭頂警報燈的猩紅光暈。
沈觀的靴子踩過積血時，黏膩的聲響在通道裡格外刺耳。他攥著白鳶的手腕往前衝，掌心的冷汗浸得兩人皮膚發滑。
身後的警報燈連成一條猩紅光帶，沿著通道頂部的鋼架飛速閃爍，像被驚醒的巨型脊椎動物，正追著他們的影子啃噬。
白鳶的風衣下擺被業炁燎出幾個破洞，焦邊卷著灰，發絲貼在汗濕的頸側，她回頭望了眼越來越近的紅光，聲音發顫卻沒鬆勁：“梯道還有三層，快！”
能源爐西側的爐壁突然凸起，金屬板如剝裂的皮膚般層層翻開，露出由電路與齒輪拚構的猙獰麵孔，正是β04的殘存數據，此刻被係統強製召回，成了守護爐心的“爐靈”。
它的“眼睛”是兩枚發紅的燈泡，轉動時發出“哢嗒哢嗒”的機械聲，聲音借爐壁震動擴散，混著電流滋滋的雜音，如同生鏽齒輪卡著沙礫碾過，刺耳又滯澀：“請驗證管理員權限，否則10分鐘後，能源爐將啟動自毀程序。”
白鳶停下腳步，指尖無意識地摩挲著腰間，那裡原本掛著半截剪刀，是當年被塔主沒收的舊物，刃口還留著護沈觀時崩出的細痕。
她抬頭看向β04，追問：“驗證方式？”
金屬臉的嘴角向上彎了彎，露出兩排鋸齒狀的鐵片，寒光森冷：“說出一段‘從未被刪除的絕對真話’，需滿足兩個條件：未被任何係統記錄，未對第三人提及。”
沈觀靠在發燙的爐壁上，後背的灼意順著布料往肉裡滲，大腦卻在飛速運轉，冷汗順著額角往下滑，滴在衣領裡暈開深色印子。
他首先想到礦難真相，三年前那場讓十七人葬身地下的事故，半年前就被“說客”殘黨捅到黑市論壇，如今連街頭乞丐都能嚼著冷饃饃說幾句，早已失去“未被記錄”的唯一性；接著是塔主真身，上周白鳶用斷流剪劈開塔主辦公室時，那具嵌在機械裡的半人半鬼軀體，早被監控拍得一清二楚，現在整個緘默城都在傳，半分“未提及”的新鮮勁都沒了。
剩下的，隻有沒說出口的、燙在心底的個人情感。
他側過頭，看向站在身旁的白鳶。
通道很窄，兩人的肩膀幾乎貼在一起，她的呼吸帶著淡淡的焦味，拂過他的耳垂時，讓他心跳漏了一拍。白鳶似乎察覺到他的目光，抬眼望過來，瞳孔裡映著倒計時牌的紅光，像兩簇跳動的小火苗，亮得灼人。
沈觀深吸一口氣，喉結滾動了一下，聲音很低卻很穩，每一個字都像從胸腔深處擠出來，裹著未說出口的滾燙：“我恐懼失去你，比死亡更恐懼。”
話音剛落，倒計時牌上的紅色數字突然僵住，像被按下暫停鍵。緊接著，血寫的數字開始褪色，從暗紅漸變成蒼白，最後跳轉為【權限通過】四個大字，字體閃著柔和的光，暖得像晨光。
白鳶的耳尖倏地漫上緋紅，她飛快移開視線，指尖卻不受控地蹭了蹭沈觀的手背，那觸感微涼，卻像星火般燙了兩人的皮膚。
β04的金屬臉裂開一道縫，從裡麵吐出一把鑰匙，正是半截黃銅剪刀刃，刃口上那道細小劃痕格外清晰，是當年被塔主沒收時，她為護沈觀崩出的痕跡。
白鳶伸手接過，指尖碰到刃口時，傳來一陣熟悉的涼意，恍惚間又回到三年前，她攥著這把剪刀，在礦道裡擋在受傷的沈觀身前，對著湧來的業炁嘶吼的日子。
就在她握住剪刀的瞬間，另一半藏在風衣內袋裡的剪刀刃突然發燙，像有生命般自動滑出來，在空中轉了個圈，穩穩飛向她的手心。
“哢嗒”一聲，兩截刃身完美扣合，隨即通體震顫，刃口飛速延展鋒利，柄部纏上濃稠的黑色業炁，最終化作半人高的“斷流剪”，寒光凜冽。
剪柄上慢慢浮現出一行銀色的小字，像是用月光寫的，清輝流轉：“剪斷業炁主閥，即可停機。”
白鳶握緊剪柄，指腹摩挲著那些小字，抬頭看向爐心，那裡正源源不斷地湧出業炁，黑色的霧氣幾乎遮住整個爐口，連燈光都透不進去。
沈觀剛要上前，突然聽到爐心深處傳來“嘩啦啦”的鎖鏈聲，沉得像拖著重物。他眯起眼，透過黑色業炁往裡看，隻見那條在第二十六章被剪成十七段的“幽都永生”鎖鏈，竟以肉眼可見的速度愈合：黑色業炁如銀線般纏裹斷裂的鏈節，每拚接好一段，就發出“叮”的脆響，像在縫合破碎的亡靈。
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很快，鎖鏈重新拉直，像一條黑色的脊柱貫穿整個爐心，鏈節上長出密密麻麻的細小倒刺，倒刺泛著冷光，尖端還沾著暗紅色的血珠，像剛舔過肉。突然，倒刺開始震動，傳出長舌公臨終前的錄音，聲音沙啞如砂紙磨骨，在通道裡盤旋回蕩：“我即真理，我即永恒！”
鎖鏈在空中盤旋一圈，形成一道密不透風的屏障，將能源爐護在中間。白鳶嘗試用斷流剪靠近，剛碰到鎖鏈，就被一股巨力彈開，剪刃上迸出一串火花，灼得她指尖發麻。
沈觀的左手背突然灼熱起來，那裡的契印開始發光，紅色紋路如活物藤蔓般順著手腕蔓延，灼熱感透過皮膚往骨血裡鑽，那是言靈即將暴走的征兆。
“人聲——共振！”沈觀低喝一聲，言靈隨聲外放，聲音裹著胸腔的震顫，在通道裡嗡嗡擴散，像悶雷滾過。他快步走到β04的金屬臉前，將左手按在上麵，掌心的契印與金屬臉的電路瞬間對接，他的心跳聲被放大了無數倍，在空間裡震蕩。
17hz——這個頻率與當年礦難時的地震波完全同步，是刻在兩人骨血裡的數字。
共振波如潮水撞向鎖鏈，緊繃的鏈節瞬間震顫，倒刺劈裡啪啦斷裂，落在地上碎成黑末。
鎖鏈發出一陣尖銳的聲音，像嬰兒的啼哭，又混著係統錯誤的電子雜音，刺耳得讓人耳膜發疼。白鳶抓住機會，雙腳蹬地，如離弦之箭衝破鎖鏈屏障，斷流剪張至最大角度，寒光直逼爐心中央的“業炁主閥”
“哢嚓！”
清脆的斷裂聲蓋過所有雜音，主閥被剪成兩半，黑色的業炁像失控的石油井噴，瞬間濺滿白鳶的全身，將她的風衣染成深黑。
她踉蹌了一下，卻沒鬆手，緊緊握著斷流剪，回頭看向沈觀，臉上帶著一絲笑意，眼底映著漫天業炁，亮得驚人。
能源爐失去主閥後，瞬間進入“失控補償”模式，爐壁開始劇烈震動，碎石從頂部往下掉。倒計時牌上的數字猛地跳轉，從【000800】直墜【000300】，紅色光粒瘋狂閃爍，像在太陽穴上敲著催命鼓。
爐壁上裂開一道道龜裂的縫隙，縫隙裡透出刺眼的白光，每隔幾秒就閃爍一次，像即將爆發的閃光燈，晃得人睜不開眼。
β04的金屬臉開始扭曲變形，電路火花劈裡啪啦濺落，聲音劈裡啪啦斷成碎片，帶著係統崩潰的雜音：“3分鐘後，緘默塔將向內塌縮，半徑1公裡內，將形成‘靜音絕對領域’，所有聲音都會被吞噬，請立即撤離。”
沈觀衝過去，一把拉過白鳶的手，快步往通道口跑：“走！”白鳶點點頭，將斷流剪扛在肩上，跟著他往前衝。