亂葬崗的風是冷的，裹著腐土與白骨的氣息，在枯樹間打著旋兒。磷火三三兩兩地浮在半空，淡綠色的光團忽明忽暗，照得地麵上的墳包像蜷縮的怪獸。最中央那株“鐵樹”突兀地立著，不是凡界的鐵樹，樹乾是暗銀色的金屬質地，卻纏繞著暗褐色的骨紋，像無數細小的肋骨勒在上麵，裂縫裡滲出暗紅色的黏液，落地時發出“滋滋”的聲響，能把枯草灼出黑洞。樹頂沒有葉片，隻有一團扭曲的雷紋，藍色的電光在紋路間跳動，每跳一下，就有細碎的哭喊聲從樹芯飄出來，像被捂住嘴的孩子在嗚咽。
幽土實驗室藏在鐵樹西側的地下，半露的合金門麵上刻著胤氏三房的家徽：一把交叉的骨杖，杖頭掛著枚小小的“親情稅”公章。門縫裡漏出慘白的光，伴隨著儀器運轉的“嗡嗡”聲，偶爾還夾雜著貴族嗬斥仆役的尖利嗓音。亂葬崗的另一端，新墳堆裡還插著沒刻字的木牌，風一吹，木牌碰撞的聲音像誰在低聲計數。
這是夜色最深的一刻，連月亮都躲進了烏雲裡，隻有鐵樹的雷紋和白鳶指尖的微光，勉強撐起一片能視物的天地。
沈觀單膝跪地時，膝蓋壓碎了半塊枯骨，“哢嚓”一聲在寂靜裡格外清晰。他的右手握著血脈盾，盾麵是淡金色的，邊緣卻布滿裂紋，那是之前對抗胤氏私兵時留下的傷痕，此刻裂紋裡正滲出細小的血珠，與鐵樹裂縫裡的暗紅黏液遙遙呼應。
他深吸一口氣，腐土的腥氣鑽進鼻腔，卻壓不住心底翻湧的情緒。眼前又閃過三天前的畫麵：在胤氏三房的“童魂培育室”裡，十幾個孩子被泡在透明艙裡，他們的手腕上纏著刻有“親情稅”的鎖鏈，善炁正通過鎖鏈抽進管道，最終彙入這株鐵樹的根部。當時最小的那個孩子才三歲，睜著圓溜溜的眼睛，伸手想抓他的衣角，卻被艙壁擋住，隻留下一道模糊的淚痕。
“不能退。”沈觀低聲對自己說，左手握住白鳶伸過來的手。白鳶的手掌微涼，指節處還沾著之前戰鬥時的灰塵，她的木質神經正從手腕處延伸出來，像淡綠色的藤蔓纏上沈觀的小臂，神經末梢的光點在月光下輕輕閃爍，每閃一下，就有一絲暖意順著沈觀的血脈往心口流。
“我能幫你穩住能量。”白鳶的聲音很輕，卻很穩。她的目光落在沈觀握著血脈盾的手上，那隻手的指節因為用力而泛白，手臂上的血管正隱隱跳動，像是在對抗某種看不見的力量。白鳶知道，逆轉公式會讓痛苦轉化率反噬，沈觀要承受的，是鐵樹裡所有童魂的痛苦總和。
沈觀點點頭，將血脈盾對準鐵樹主乾最寬的那條裂縫。裂縫裡的暗紅黏液突然變得躁動，順著盾麵的紋路往上爬，像要鑽進他的血脈裡。他深吸一口氣，手腕用力，將血脈盾狠狠插入裂縫，“嗤”的一聲，淡金色的白光從盾麵爆發出來，瞬間照亮了周圍的墳堆，那些浮在半空的磷火被白光衝得四散而逃。
白光與鐵樹核心的雷紋撞在一起，藍色的電光瞬間炸開，卻沒傷到沈觀，反而順著血脈盾的紋路纏上來，與盾麵的骨紋產生共鳴。三種光交織在一起，發出細碎的“嗡嗡”聲，像無數人在低聲說話，有孩子的笑，有老人的歎，還有女人的哭，湊在一起，竟像是一曲殘缺的歌謠。
阿蠻和閻包子站在沈觀身後十米遠的地方，背靠著背警戒。阿蠻握著一把骨刀，刀身是用亂葬崗裡千年白骨磨成的，刃口泛著冷光，她的目光死死盯著幽土實驗室的合金門，剛才白光爆發時，門裡傳來了桌椅倒地的聲音，緊接著就是急促的腳步聲，顯然裡麵的人被驚動了。
“小心點，胤氏的私兵都帶了能量槍。”阿蠻低聲對閻包子說，左手悄悄摸向腰間的骨哨，那是她從族裡帶來的，吹一聲就能召喚附近的骨獸，雖然亂葬崗的骨獸不強，但至少能拖延時間。
閻包子“嗯”了一聲，右手捏著一個幽火符篆，符篆上的火焰是暗紫色的，在他的掌心輕輕跳動。他的目光卻沒離開沈觀的方向：沈觀的後背繃得筆直，肩膀偶爾會微微顫抖，顯然已經開始承受痛苦反噬。閻包子攥緊了符篆，指節泛白，他想衝上去幫忙，卻知道自己不能，逆轉公式需要絕對的專注，任何乾擾都可能讓沈觀和白鳶陷入危險。
“再等等。”阿蠻像是看穿了他的心思，輕聲說，“他們比我們想的要堅強。”
就在這時，係統的女聲突然在沈觀的耳邊響起，冰冷的機械音裡帶著一絲不易察覺的波動：“檢測到公式逆轉，痛苦轉化率開始波動，當前數值17，預計三分鐘後達到峰值，請準備承受逆流能量。”
沈觀閉上眼睛，深吸一口氣。瞬間，無數細碎的痛苦順著血脈盾湧進他的身體，有孩子被抽走善炁時的灼燒感，有母親失去孩子的撕心裂肺，還有老人被強行征收“親情稅”時的絕望。這些痛苦像針一樣紮進他的神經，讓他的額頭瞬間滲出冷汗，後背的衣服很快就被汗水浸濕。
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他的左手下意識地握緊了白鳶的手，白鳶能感覺到他的顫抖，連忙將更多的木質神經纏上他的小臂，淡綠色的光點順著神經往沈觀的血脈裡鑽，試圖幫他分擔痛苦。“我在。”白鳶輕聲說，聲音裡帶著一絲顫抖，卻異常堅定，“我們一起扛。”
沈觀的嘴角牽起一絲微弱的笑。他想起第一次見到白鳶時，她還被困在胤氏的“植物人培育艙”裡，連說話都做不到；想起自己失去肋骨時，白鳶用木質神經幫他止血；想起兩人在人域的小巷裡躲追殺，她把唯一的饅頭塞給了他。原來所謂的羈絆，從來都不是單方麵的守護，而是你為我擋一刀，我為你扛一場痛。
“係統，繼續逆轉。”沈觀在心裡說，手腕又用力了幾分，血脈盾的白光更盛，鐵樹核心的雷紋開始劇烈跳動，那些細碎的哭喊聲漸漸變得清晰，像是在回應他的動作。
當痛苦轉化率達到35時，鐵樹的核心突然劇烈震動起來。“哢嚓”一聲，主乾上的骨紋裂開了一道新的縫隙，暗紅色的黏液噴湧而出，落在地上，把枯草燒成了灰燼。緊接著，一道道閃電從鐵樹的根部湧出，不是普通的白色閃電，而是帶著血色的紅雷，像憤怒的蛇，纏繞著樹乾往上攀升，所到之處，金屬質地的樹皮被灼出黑色的痕跡。
“沈觀，快撤！這玩意兒要炸了！”閻包子的喊聲突然響起，他的目光死死盯著鐵樹的根部，那裡的紅雷已經纏成了一團，像一個即將爆炸的火球，暗紅色的光把周圍的墳堆照得通紅，連空氣都開始發燙。
閻包子說著就要往前衝，卻被阿蠻一把拉住。“不能去！”阿蠻的聲音很沉，“現在撤，逆轉就失敗了，那些童魂就永遠出不來了！”
“可沈觀他……”閻包子的話沒說完，就看到沈觀搖了搖頭。沈觀的臉上滿是冷汗，臉色蒼白得像紙，卻還是咬著牙，聲音沙啞卻堅定：“不行，必須完成逆轉，否則……否則那些孩子就白等了。”
他的話剛說完，一道紅雷就順著樹乾爬了下來，直奔他的肩膀。白鳶眼疾手快，左手猛地往前一伸，木質神經瞬間變得粗壯，像一麵淡綠色的盾牌擋在沈觀身前，“嗤啦”一聲，紅雷打在木質神經上，淡綠色的光點瞬間黯淡了大半，白鳶的手臂劇烈顫抖起來，透明的汁液從神經斷裂處滲出來，落在地上，發出“滋滋”的聲響。
“鳶！”沈觀驚呼一聲，想回頭看她，卻被白鳶死死按住肩膀。“彆分心！”白鳶的聲音帶著一絲疼痛，卻依舊堅定，“我沒事，繼續。”
沈觀看著她的側臉，月光下，白鳶的眉頭皺得很緊，嘴唇咬得發白，卻還是死死盯著鐵樹的核心，左手的木質神經還在擋著不斷落下的紅雷。他的心裡像被什麼東西揪了一下，又酸又脹，卻也更堅定了決心。
“係統，加速逆轉！”沈觀在心裡喊，血脈盾的白光突然暴漲，瞬間壓過了紅雷的血色，鐵樹的核心發出“嗡嗡”的巨響，樹乾開始劇烈搖晃，那些纏繞在樹乾上的紅雷像是被激怒了，瘋狂地往沈觀的方向撲來。
就在這時，白鳶的木質神經突然暴走。淡綠色的藤蔓從她的手腕、肩膀甚至脖頸處湧出來，像潮水一樣纏上沈觀的身體，在他身上織成了一張淡綠色的網。這些藤蔓比之前粗壯了好幾倍，神經末梢的光點變成了白色，像小小的燈籠，把沈觀護在中間。
“我跟你一起！”白鳶的聲音在沈觀耳邊響起，帶著一絲哽咽，卻異常清晰。她的右手死死抓住沈觀的胳膊，指甲幾乎嵌進他的肉裡，左手的木質神經則繼續擋著紅雷，一道又一道紅雷打在藤蔓上，淡綠色的光點不斷熄滅，卻又不斷有新的光點冒出來，像是在和紅雷拚命。
沈觀能感覺到白鳶的力量，不是木質神經的力量，而是她的意誌。那些藤蔓不僅在擋紅雷，還在往他的血脈裡輸送著暖意，幫他緩解痛苦轉化率帶來的灼燒感。他的眼眶突然有點熱，卻不敢眨眼，他知道，現在每一秒都很關鍵。
“阿蠻，左邊有私兵出來了！”閻包子的喊聲突然響起，打斷了沈觀的思緒。沈觀用餘光瞥了一眼，隻見幽土實驗室的合金門已經打開，十幾個穿著黑色鎧甲的私兵衝了出來，手裡的能量槍對準了他們，藍色的能量光團在槍口閃爍。
“閻包子，擋住他們！”阿蠻喊了一聲，手裡的骨刀一揮，一道白色的刀氣劈了出去，正好打在最前麵那個私兵的能量槍上，“砰”的一聲，能量槍炸了，私兵慘叫著倒在地上。
閻包子立刻捏碎了手裡的幽火符篆，暗紫色的火焰瞬間蔓延開來，擋住了私兵的去路。“想打擾沈觀？先過我這關！”閻包子的聲音帶著怒火，他最恨的就是這些幫著胤氏欺負孩子的人，之前在培育室看到那些孩子時，他就差點忍不住動手。
私兵的首領冷笑一聲，舉起手裡的骨杖，那是胤氏三房賞賜的法器，能操控骨蟲。“給我上！隻要殺了沈觀，大人重重有賞！”首領喊著，骨杖一揮，地麵突然裂開一道縫，無數白色的骨蟲爬了出來，朝著閻包子和阿蠻的方向湧去。
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阿蠻立刻吹起了腰間的骨哨，“嘀，嘀——”的哨聲在亂葬崗裡回蕩。很快，遠處的墳堆裡傳來了“咚咚”的腳步聲，幾隻半人高的骨獸衝了出來，擋在阿蠻和閻包子身前，與骨蟲撕咬起來。
亂葬崗瞬間變成了戰場，骨獸的嘶吼、私兵的慘叫、火焰的“劈啪”聲，還有鐵樹的震動聲，混在一起，像一首混亂的戰歌。而在這混亂的中心，沈觀和白鳶依舊保持著姿勢，專注地逆轉著公式，他們的身影在紅雷和白光的交織中，顯得格外堅定。
當痛苦轉化率達到89時，鐵樹的核心突然發出一道刺眼的白光。沈觀和白鳶同時感覺到，一股巨大的能量從鐵樹根部湧上來，順著血脈盾往他們的身體裡灌，不是痛苦，而是純粹的善炁，帶著孩子的笑聲和溫暖的氣息。
“成了！”沈觀的眼睛亮了起來，他能感覺到，鐵樹的根須正在鬆動，那些纏繞在根須上的封印正在破碎。他和白鳶對視一眼，都從對方的眼裡看到了希望。
“再加把勁！”白鳶喊了一聲，木質神經的光點突然變得無比明亮，像一輪小小的太陽，把沈觀護得更緊。沈觀點點頭，手腕用力，將血脈盾往裂縫裡又插了幾分，“轟隆”一聲，鐵樹的主乾突然向一側傾斜，樹冠上的雷紋瞬間消散，那些纏繞在樹乾上的紅雷也隨之熄滅。
鐵樹開始傾倒了。它巨大的樹冠在夜空中劃出一道優雅的弧線，暗銀色的樹乾帶著暗紅色的黏液，像一頭沉睡了千年的巨鯨終於躍出海麵。樹乾劃過空氣時，發出“呼呼”的風聲，吹得周圍的墳堆塵土飛揚，那些沒刻字的木牌被風吹得東倒西歪。
“快退！”阿蠻的喊聲響起，她和閻包子正與私兵打得難解難分，看到鐵樹傾倒，立刻拉著閻包子往後退。私兵們也慌了，紛紛往實驗室裡躲，卻已經來不及，鐵樹的樹冠已經砸了下來，“砰”的一聲，最前麵幾個私兵被樹冠壓住，瞬間沒了聲息。
沈觀和白鳶被鐵樹傾倒時的氣流推著往後退，白鳶的木質神經依舊纏在沈觀身上，幫他穩住身形。兩人退到一個墳堆後麵，看著鐵樹一點點倒下，直到樹乾“哢嚓”一聲砸在地上，震得整個亂葬崗都在顫抖，地麵裂開了一道道縫隙，露出下麵的泥土。
“終於……倒了。”沈觀喘著氣，臉色依舊蒼白，卻露出了一絲笑容。白鳶也笑了，她的木質神經漸漸收回，淡綠色的光點慢慢黯淡，手臂上的傷口還在滲著透明的汁液，卻已經不那麼疼了。
鐵樹倒下後，根部終於暴露在月光下。無數透明的“童魂電池”從根部的土壤裡被連根拔起，漂浮在空中，這些電池是橢圓形的，像雞蛋大小，透明的外殼裡，蜷縮著小小的童魂，他們有的閉著眼睛，有的睜著，眼神裡滿是迷茫，卻沒有了之前的恐懼。
沈觀的心臟猛地一緊，他認出了最前麵那個電池裡的童魂，就是三天前在培育室裡想抓他衣角的那個三歲孩子，此刻孩子正睜著圓溜溜的眼睛，好奇地看著周圍。
“彆怕，你們自由了。”沈觀輕聲說，聲音裡帶著一絲哽咽。他伸出手，想碰一下那個電池，就在他的指尖快要碰到外殼時，電池突然發出一道淡藍色的光，“哢嚓”一聲，外殼裂開了一道縫，緊接著，所有的童魂電池都開始碎裂，透明的外殼像雪花一樣飄落，露出裡麵的童魂。
童魂們慢慢舒展身體，從蜷縮的樣子變成了小小的人形，他們的身體泛著淡藍色的光，像螢火蟲一樣。最前麵的那個三歲孩子，伸出小小的手，輕輕碰了碰沈觀的指尖，沒有實體，卻有一絲暖意傳來，像陽光落在手心裡。
“謝謝……”孩子的聲音很輕，卻清晰地傳到了沈觀的耳朵裡。沈觀的眼眶瞬間紅了，他搖了搖頭，輕聲說：“不用謝，是你們自己等來了自由。”
童魂們開始飄向遠方，他們排成一條長長的隊伍，淡藍色的光在夜色裡劃出一道美麗的弧線。有的孩子還回頭看了看沈觀和白鳶，揮了揮小小的手；有的則在半空中轉圈，像在慶祝。亂葬崗的風似乎也變得溫柔了，吹著童魂們的光，往東邊飄去，那裡的天空已經開始泛白，黎明快要來了。
阿蠻和閻包子站在一旁，看著這一幕，都沒有說話。阿蠻的眼角有淚光閃爍，她想起了自己族裡那些因為“親情稅”死去的孩子，此刻看到這些童魂獲得自由，心裡既欣慰又酸澀。閻包子則蹲在地上，看著飄遠的童魂，嘴角不自覺地向上揚，他之前還擔心這些孩子再也醒不過來，現在終於放心了。