房車的小桌板上擺滿，烤好的牛肋條泛著油光，撒在上麵的孜然和辣椒粉散發著誘人的香氣。韓橙坐在桌邊，先雙手捧著奶茶杯，猛吸了一大口，冰涼的奶茶滑過喉嚨，帶著濃鬱的香味，瞬間驅散了連日奔波的疲憊。
隨後她拿起一根烤得外焦裡嫩的牛肋條，張開嘴狠狠啃了一大口，牛肉的汁水在嘴裡爆開，鹹香中帶著一絲辣味，滿足地眯起眼睛，快速地嚼著，腮幫子鼓鼓的，像隻貪吃的小鬆鼠。
車廂角落裡，原本趴在地上打盹的變異虎聞到食物的香味，耳朵突然動了動，琥珀色的虎眸緩緩睜開，夾雜著幾分好奇。
它伸了個大大的懶腰，龐大的身軀舒展開來，身上的黑色條紋在燈光下顯得格外清晰。接著它慢悠悠地從地上爬起來，邁著步伐，走到韓橙麵前，屁股一沉就坐在了地上，毛茸茸的尾巴輕輕掃過地麵。
隨後它抬起一隻厚實的虎爪，小心翼翼地扒拉了一下韓橙的褲腳，一道聲音直接出現在韓橙的腦海裡：“人，給虎嘗嘗！”
韓橙正嚼著牛肉，突然聽到腦海裡的聲音，動作瞬間僵住，眼睛微微一瞪，嘴裡的食物都忘了咽下去，她轉頭看向身旁的變異虎，又抬頭看向對麵正在看地圖的楚宴，語氣裡滿是驚訝：“這……這是它在說話？”
雖然楚宴養這隻變異虎已經好幾天了，但之前這隻虎除了跟楚宴偶爾互動，對其他人都高冷得很，連眼神都懶得給，更彆說主動溝通了，沒想到今天竟然因為一頓烤牛肋條，主動跟她說話了！
楚宴聽到韓橙的話，從地圖上抬起頭，看了眼一臉急切的變異虎，又看了看震驚的韓橙，輕輕點了點頭，語氣平淡：“嗯，它能通過精神力跟人溝通，隻是之前懶得開口。”
韓橙看了眼自己手裡還剩下一半的烤牛肋條，又看了看變異虎那雙亮晶晶、滿是期待的虎眸，心裡有些猶豫，不確定地問道：“它能吃這個嗎？這裡麵加了調料，會不會對它身體不好？”
“虎能！快給虎！”韓橙的話剛說完，變異虎就有些迫不及待了，腦海裡的聲音帶著一絲催促，虎爪又輕輕扒拉了一下她的褲腳，尾巴也甩得更歡了。
楚宴看變異虎這副急不可耐的樣子，眼神裡流露出一絲無奈，對著韓橙解釋道：“能吃！變異後的動物腸胃比普通動物強悍得多，這些調料對它們沒什麼影響。”說完，他從空間裡又取出一盤烤牛肋條放在桌上，然後從旁邊拿過一卷透明薄膜，在車廂的空地上鋪展開，才將烤牛肋條放到薄膜上，對著變異虎說道：“吃吧！彆弄得到處都是。”
聞言，變異虎立刻興奮地低吼了一聲，整個身子都趴在地上，兩隻前爪小心翼翼地按著牛肋條的邊緣，張開嘴就開始大口啃咬起來，牛肉的碎屑沾在它的嘴角，它也毫不在意，吃得不亦樂乎。
一邊吃，它心裡還一邊想著：原來人類世界竟然有這麼多好吃的！之前在山林裡，隻能吃生肉，哪嘗過這麼香的東西！怪不得它那幫變異獸小弟們都搶著下山，想跟人類混編製，這麼好的事，竟然一直瞞著虎，太過分了！要是早知道，虎少過多少年的苦日子啊！
韓橙看著變異虎一門心思啃牛肋條的樣子，忍不住笑了笑，收回了視線，重新專注於自己手上的食物，拿起奶茶又喝了一口，繼續張口啃牛肋條。
吃了一會兒，韓橙突然想起之前擔心的事情，放下手中的牛肋條，擦了擦嘴角，看向楚宴問道：“你覺得基地能讓你帶它進去嗎？雖然祁墨也契約了一隻變異獸，但他那隻是鬆鼠，體型小，攻擊性也不強，大家還能接受。但這隻變異虎體型這麼大，攻擊力又強，不說基地高層是什麼態度，就是那些基地的幸存者們，恐怕也不會同意讓它進去，大家對變異獸還是很忌憚的。”
她記得在之前看過的書中，一開始楚宴並沒有帶這隻變異虎進基地，而是將它收進了空間裡，對外隻說暫時放在了附近的山林裡，平時出任務的時候才會去帶上它，直到後來變異獸漸漸普及，基地對變異獸的接受度提高了，楚宴才將變異虎光明正大地帶進去。
楚宴放下手中的地圖，手指在地圖上輕輕點了點，語氣平靜地說道：“我也沒打著一定能成的主意，這次告訴祁墨這件事，也隻是想推進一下這個過程。實在不行，那就跟以前一樣，先把它放在空間裡，等以後時機成熟了再說。”
他早就考慮過這個問題，也做好了兩手準備，並不打算因為這件事跟基地鬨僵。
看楚宴早就有了打算，韓橙也就不再多問，閉上了嘴，拿起桌上的烤牛肋條，又啃了一口，繼續慢慢咀嚼著。
最後，韓橙將手上的這根牛肋條吃完，又吃了幾口旁邊的清炒蔬菜，肚子就已經飽了。
楚宴後來拿出來的那盤烤牛肋條，則是全都進了變異虎的肚子，連一點碎屑都沒剩下，變異虎吃完後，還意猶未儘地舔了舔爪子，眼神裡滿是滿足。
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韓橙將自己沒吃完的那些蔬菜仔細地收進了自己的空間裡，想著以後在路上不方便做飯的時候，拿出來熱熱還能吃，也不浪費。
吃飽喝足之後，困意漸漸襲來，韓橙打了個哈欠，從背包裡取出一袋亮晶晶的晶核，然後將自己的變異菟絲子從手腕上取下來，直接將其放在晶核上，讓他自行吸收晶核裡的能量，自己則是走到小床邊，趴在床上，準備小小的眯上一會兒，養養精神。
楚宴看著韓橙自己偷懶睡覺，卻讓自己的變異植物努力吸收晶核修煉，嘴角忍不住微微一抽，有些無奈又覺得好笑。
他搖了搖頭，似乎是從中得到了啟發，也從自己的空間裡取出一袋晶核，放在旁邊的桌上，然後將自己的那株變異藤放出來，讓它也吸收晶核提升自己。
韓橙眯了大概兩個小時，就從床上醒了過來，她伸了個懶腰，感覺精神好了不少，然後從空間裡掏出幾枚顏色更深的晶核。其中還有一枚是之前從那個金係異能者身上得到的，能量格外濃鬱。
她坐在床邊，開始運轉體內的異能，吸收晶核裡的能量。她心裡清楚，有了這枚金係異能者的晶核，她突破到四階異能者應該是沒有問題了。