竹籃裡的番茄紅得發亮，晨露順著光滑的果皮滾落，砸在林悅手背上，涼得像冰。周大爺站在晨光裡，眼神誠懇得讓人無法懷疑，可林悅攥著竹籃把手的掌心卻沁出了汗——這些番茄連蒂上的絨毛都和空間裡的一模一樣，絕不可能是彆人藏的。
“周大爺，這……”
“彆這那的了。”周大爺往她手裡塞了塊粗布，“趕緊擦擦，去公社要緊。張書記特意讓人捎信，說評選提前到上午了。”
林悅心裡咯噔一下。提前了？怎麼這麼巧？
她抬頭看向周大爺，想從他臉上看出點什麼，可老人隻是憨厚地笑：“快去呀，再磨蹭就趕不上了。”
王秀蓮在一旁看得眼熱，伸手就要搶竹籃：“這番茄看著就值錢，我去賣！”
“放下！”林悅猛地後退一步，將竹籃護在懷裡，“這是我的！”
“你的也是家裡的！”王秀蓮撒潑打滾的勁又上來了，“強子還在公社關著，正缺錢打點呢！你把番茄給我！”
周大爺突然咳嗽兩聲，慢悠悠地說：“秀蓮啊，這評選關係到咱村的臉麵，要是悅丫頭選上了，強子的事說不定還能從輕發落。你這時候添亂，是想讓他蹲大牢？”
王秀蓮果然愣住了，嘀咕著：“真的能從輕發落？”
“張書記最看重積極分子了。”周大爺一本正經地胡謅，“你讓悅丫頭好好去評選，比啥都強。”
林悅趁機拎著竹籃往外跑，臨出門時回頭看了一眼，周大爺正用樹枝在地上劃著什麼，王秀蓮湊在旁邊聽得入神，兩人的身影在晨光裡透著說不出的詭異。
一路跑到公社，評選已經開始了。院子裡擺著長桌，各村選送的“致富成果”琳琅滿目：東頭村的大南瓜滾得滿地都是，西坡村的乾辣椒串成了小山，就連最窮的北溝村都擺了一筐飽滿的土豆。
林悅剛把番茄擺上桌，就引來一片驚歎。
“這番茄咋長這麼好？”
“紅得跟瑪瑙似的，看著就甜！”
“比供銷社賣的強多了！”
議論聲裡，蘇然悄悄走到她身邊，低聲說：“不對勁，張婆子也來了，剛才跟幾個評委說你壞話呢。”
林悅順著他的目光看去，張婆子正拉著個戴眼鏡的中年男人說得起勁，手指時不時往她這邊戳。那男人是公社農技站的劉乾事，出了名的認死理，去年還因為有人用化肥催苗的事把評選攪黃了。
“她能說啥？”林悅強作鎮定。
“說你的番茄是用了違禁農藥。”蘇然的聲音壓得更低，“我剛去打聽，李乾事雖然被停職了，但他在公社裡還有不少相好的，肯定是想讓劉乾事給你使絆子。”
林悅的心沉了沉。她的番茄全靠空間泉水滋養，連農家肥都沒施過，哪來的違禁農藥？可空口無憑，劉乾事要是真較真，說不定會扣下番茄去化驗，那評選就徹底耽誤了。
正著急時，周大爺背著背簍慢悠悠地走進來，徑直走到劉乾事麵前：“劉乾事，忙著呢？”
“周師傅？您怎麼來了？”劉乾事趕緊放下手裡的記錄冊，態度恭敬得讓張婆子都愣住了。
“我來給悅丫頭做個證。”周大爺指了指林悅的番茄，“這丫頭實誠，種番茄全用的草木灰和雞糞，我親眼看著她施肥的。前陣子她還來問我，說番茄長蚜蟲咋辦，我教她用煙葉泡水噴，絕對沒碰過農藥。”
劉乾事皺著眉：“可這番茄長得也太好了，不太像……”
“您要是不信，現在就能嘗嘗。”周大爺拿起一個番茄，在衣襟上擦了擦，“咱這老骨頭可經不起農藥折騰。”他哢嚓咬了一大口，汁水順著下巴往下淌，“甜吧？這才是正經土生土長的味道。”
周圍的人都笑了起來，劉乾事的臉色也緩和了：“周師傅您說話，我自然信。就是……這番茄確實長得出奇，我得記下來，回頭去村裡看看種植方法。”
“應該的，應該的。”周大爺笑得眼睛眯成了縫。
張婆子的臉一陣青一陣白，灰溜溜地躲到了角落裡。
林悅鬆了口氣，剛想謝謝周大爺，卻見他衝自己使了個眼色，轉身往外走。她心裡一動，悄悄跟了出去。
公社後院的柴火垛旁，周大爺正對著一個穿中山裝的男人點頭哈腰，那男人背對著她，身形挺拔，看著有點眼熟。
“老周啊，這事多虧了你。”男人的聲音低沉有力。
“為領導分憂是應該的。”周大爺的語氣恭敬得不像平時，“那丫頭確實是個好苗子，就是家裡拖累太重。”
“我知道。”男人轉過身，林悅嚇得趕緊縮回柴火垛後麵——竟然是縣裡來的王主任！上次複查蘇然父親案子時，他來過村裡一次。
王主任怎麼會在這裡？他和周大爺是什麼關係？
“蘇然那邊有消息了嗎？”王主任問。
“還沒。”周大爺歎了口氣，“李乾事雖然被抓了，但他咬死了沒提當年的事。我看他是想等著上麵有人保他。”
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“保他？”王主任冷笑一聲，“他當年跟著趙副局長乾的那些齷齪事，以為能瞞一輩子？等我把證據湊齊，連趙副局長一起拉下馬！”
林悅的心怦怦直跳。趙副局長？難道就是當年陷害蘇然父親的人？周大爺和王主任一直在暗中調查這件事？
“那丫頭的評選……”周大爺猶豫著說。
“放心，我已經跟張書記打過招呼了。”王主任說，“隻要她能選上，就讓她去縣城培訓，遠離這個是非窩。至於林家那邊……”他頓了頓，“強子的事可以從輕發落，但王秀蓮必須好好教育，不能再讓她欺負人。”
“還是領導考慮周全。”周大爺連連點頭。