城東百草堂是嘉元城一家老字號藥鋪，門麵不大，但信譽頗佳，尤其擅長收購和處理各種帶有毒性或特殊性質的藥材，頗受一些修煉偏門功法或鑽研毒道的散修青睞。
黃一夢踏入店內，一股混雜著各種草藥清苦氣味和淡淡腥氣的味道撲麵而來。
櫃台後，一位帶著單邊水晶鏡片、頭發花白的老掌櫃正拿著小秤，仔細稱量著一株泛著幽藍光澤的乾枯蘑菇。
店內還有幾名修士，有的在瀏覽櫃台裡陳列的丹藥，有的則與夥計低聲交談，神色大多謹慎而匆忙。
黃一夢沒有急著上前，而是假裝觀看一旁貨架上陳列的解毒丹，耳朵卻捕捉著店內的零星對話。
“……劉道友，不是小店壓價，這‘赤練蛇涎’保存不當，效力流失近三成，這個價已經很公道了。”一個夥計對一名麵色焦急的漢子低聲道。
那漢子歎了口氣：“唉，行吧，誰讓俺急著用靈石呢。最近黑風穀邪門得很，好東西沒撈著，儘碰些紮手玩意，能活著回來就不錯了。”
另一側，兩個看似相熟的修士正在低聲交換信息。
“聽說了嗎？昨天傍晚，穀裡那邊……”一個瘦高個用氣聲說道，眼神瞟向門外。
“噓！慎言！”另一個胖修士連忙打斷，警惕地四下看了看，聲音壓得更低，“我也聽到點風聲，說是……洞府？真的假的？”
“八九不離十！老王他們隊不是折在裡麵一個嗎？逃回來的那個姓趙的，現在躲在城南養傷，多少人盯著呢！”瘦高個語氣帶著一絲興奮和恐懼，“媽的，這下要熱鬨了，那些大家族肯定坐不住……”
“哼，天大的機緣也輪不到咱們這些煉氣期的散修摻和，能喝口湯就不錯了，彆把命搭進去。”胖修士倒是比較清醒。
這時，那老掌櫃終於忙完了手上的活計，抬頭看向黃一夢，扶了扶水晶鏡片：“這位道友，需要些什麼？”
黃一夢這才走上前，從儲物袋裡取出一個用油紙包好的小包裹，放在櫃台上打開，裡麵是七八株葉片漆黑、隱隱散發著腐朽氣息的“腐骨花”。
“掌櫃的，看看這些，什麼價。”
老掌櫃眼睛微亮，拿起一株仔細看了看成色，又嗅了嗅：“嗯，年份足，保存得也妥當，藥力流失很少。最近這玩意兒需求不小，老夫給你個實誠價，三十五塊下品靈石，如何？”
價格與【每日仙緣】報的絲毫不差。黃一夢點頭：“可以。”
交易完成，靈石入手。黃一夢並未立刻離開，狀似無意地問了一句：“掌櫃的，最近城裡好像不太平？聽說黑風穀又出事了？”
老掌櫃熟練地將腐骨花收好，瞥了她一眼，淡淡道：“嘉元城靠著黑風穀吃飯，哪天不出點事？道友若是想打聽什麼，老夫這裡隻做生意，不管閒事。”
話雖如此，但他渾濁的眼中閃過一絲了然，顯然是聽到了剛才店內的零星碎語，隻是不願招惹是非。
黃一夢也不糾纏，拱拱手，轉身離開。
出了百草堂，她並未直接回柳絮巷，而是繞道去了散修們經常交換信息、擺攤交易的城南小坊市。
這裡比平時更加熱鬨，人流如織，但氣氛卻格外詭異。討價還價的聲音少了，更多的是三三兩兩聚在一起，交頭接耳，神色各異。興奮、貪婪、焦慮、恐懼……種種情緒彌漫在空氣中。
幾個擺攤的修士心不在焉，目光時不時瞟向黑風穀方向。
“重磅消息！絕對重磅！關於穀裡新發現的那個……隻要五塊靈石！”一個尖嘴猴腮的煉氣六層修士在角落裡低聲叫賣，引來幾人圍觀詢問，但真掏錢的卻沒幾個。
“滾蛋！胡老三，你又想拿過時的消息騙靈石！”有人笑罵。
“嘿！這次保真！我二舅姥爺的三侄女的道侶的兄弟，就是跟著趙……”那胡老三急赤白臉地辯解，卻被更多人起哄打斷。
黃一夢在一個賣低階法器的攤位前停下，隨手拿起一麵看起來頗為古舊的青銅小盾打量。