藥園風波帶來的漣漪，並未如尋常瑣事般很快平息。古月凍土一脈雖借機宣揚，收獲了不少豔羨與奉承，但族長古月博那看似例行公事的賞賜背後，一絲難以言喻的審視，已如無形的蛛絲，悄然纏繞上這一係。
方源依舊深居簡出，大部分時間都泡在藏書閣二層。他閱讀的範圍開始從純粹的陣法，向更廣闊的領域延伸——《南疆礦產分布略考》、《基礎力道蠱蟲培育手劄》、《常見毒物辨識與中和》……涉獵之雜，令人咋舌。他仿佛一個不知疲倦的拓荒者，在這些看似關聯不大的領域間穿梭，唯有魂魄深處那浩瀚的“知識庫”才明白，這些散落的碎片，正在被悄然整合，拚湊成更龐大、更複雜的圖景。
那幾株變異的蛇涎草，已被他提煉萃取出三份性質略有差異的暗紫色汁液，分裝在不同的玉瓶裡，與其他一些同樣不起眼的材料一同，整齊地碼放在靜室一角。它們靜靜地等待著，等待著一個能將它們價值最大化的時機。
這一日，方源剛從藏書閣返回小院，院門外便傳來一個略顯怯懦又帶著幾分急切的聲音。
“方……方源大哥在嗎？”
方源拉開院門，門外站著一名身材瘦小、麵容稚嫩的少年，穿著洗得發白的粗布衣裳，臉上帶著緊張和局促。方源認得他，是學堂裡一個丁等資質的學員，名叫古月藥樂，父母皆是家族中不起眼的凡人仆役，家境貧寒。因其資質低微，性格又懦弱，在學堂中常受漠北等人欺淩，是邊緣中的邊緣。
“何事？”方源語氣平淡。
藥樂被他那平靜無波的目光看得更加緊張，低下頭，雙手緊張地絞著衣角，聲音細若蚊蚋：“方……方源大哥，我……我聽說您對藥材有些研究……我，我前幾日在後山采藥，不小心被一隻‘黑線蜈’咬了，用了普通的解毒草，但……但傷口一直不見好，還隱隱發麻，我……我不敢告訴教習，怕被責罰……”
說著，他小心翼翼地卷起褲腿，露出小腿上一個已經發黑腫脹的傷口，周圍隱隱有細微的黑色血線向上蔓延。黑線蜈是青茅山常見的一種低階毒蟲，毒性不算猛烈，但若處理不當，也會導致傷口潰爛，甚至留下暗傷，影響日後修行。
方源的目光落在傷口上，關於黑線蜈的毒性成分、發作機理、以及十七種不同的解毒或緩解方案，瞬間在他腦海中流淌而過。其中一種最快捷、成本最低的方案，恰好需要用到他剛剛提煉出的、某種特定性質的蛇涎草汁液，輔以兩種後山隨處可見的野草。
他沒有詢問藥樂為何不去找家族醫師，或是求助其他家老子弟。在這弱肉強食的家族中，一個無權無勢的丁等學員，其性命與痛苦，往往無人在意。
“進來。”方源側身讓開。
藥樂愣了一下，似乎沒想到方源會讓他進去，隨即受寵若驚地跟著走進小院。
方源讓他坐在石凳上，自己轉身進入靜室，取出那個對應性質的蛇涎草汁液玉瓶，又從院牆角落采來那兩種平平無奇的野草，隨手揉碎。
他蹲下身，查看藥樂的傷口。動作談不上溫柔，甚至有些機械式的精準。他用清水衝洗掉傷口周圍殘留的劣質解毒草藥泥，然後指尖蘸取少許蛇涎草汁液，混合著揉碎的野草汁，精準地點在傷口中心及那幾條蔓延的黑線上。
藥樂疼得齜牙咧嘴，卻死死咬住嘴唇不敢出聲。
汁液觸及傷口，發出輕微的“滋滋”聲，一股清涼感瞬間取代了之前的麻癢灼痛。那蔓延的黑線以肉眼可見的速度消退，傷口的腫脹也開始緩緩平複。
“三日內，傷口勿沾水。這些草藥，每日塗抹一次。”方源將剩下的混合藥汁遞給他，語氣依舊沒有任何起伏。
藥樂接過草藥，感受著腿上明顯的好轉，激動得眼眶發紅，連連鞠躬：“謝謝！謝謝方源大哥！我……我沒什麼能報答您的……”
“不必。”方源打斷他，“出去。”
藥樂不敢再多言，千恩萬謝地退出了小院。
方源關上院門，仿佛剛才隻是隨手清理了一下院中的落葉。他並不在意藥樂的感激，出手相助，也非出於憐憫。那隻是一種基於“最優解”的判斷——用最小的代價，處理掉一件發生在眼前、且有能力處理的“麻煩”。至於這隨手之舉，是否會在這卑微的少年心中種下什麼，或者帶來什麼意想不到的連鎖反應，不在他當前的考量之內。
然而，世事如棋，落子無悔。
數日後，一則不起眼的消息在底層族人中悄悄流傳：那個常被漠北欺負的丁等小子藥樂，不知走了什麼運，被黑線蜈咬傷的腿竟然奇跡般好了，而且據說恢複得極快，沒留下任何暗傷。有人問起，藥樂隻含糊地說用了後山采的偏方，但看向方源小院方向時，眼中那掩飾不住的感激，卻讓一些有心人看出了端倪。
緊接著，又有一名在家族工坊做事、因處理劣質礦石導致雙手被隱性石毒侵蝕的凡人工匠，在幾乎絕望時，偶然從藥樂處得知方源或許有辦法，抱著試一試的心態前來求助。方源同樣沒有多言，隻看了那工匠雙手一眼，便給出了一個極其簡單、隻需用幾種常見草葉煎水浸泡的方子。工匠依言而行，折磨他數月的石毒竟真的慢慢緩解了。
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