洞窟內，紅光氤氳，映照著方源毫無表情的臉。赤炎朱果散發的清香與地火潭水的硫磺氣息混合，形成一種奇異而誘人的味道。風行蠱在掌心持續傳來溫熱而渴望的悸動，如同被無形絲線牽引，指向那幾株火焰狀的靈植。
這意外的感應，打亂了他原本的計劃。是立刻采摘朱果，嘗試催化風行蠱，還是優先探究那紫色石壁的秘密？亦或……兩者皆取？
他的目光再次掃過那光滑如鏡、流轉著金色道痕的紫色石壁。僅僅是片刻的觸碰，那殘留的意念碎片帶來的衝擊餘波仍未完全平息，靈魂深處傳來一絲微弱的悸動，並非恐懼，而是一種遇到同層次哪怕是殘影）力量時的本能警惕與探究欲。深入探查，風險未知，且絕非短時間內能有結果。
而赤炎朱果近在眼前，風行蠱的異動更是明確指向了即時的、可見的利益提升。
取舍，隻在瞬息。
方源眼神一冷，有了決斷。他身形晃動，不再猶豫，直撲水潭邊的地心火蓮與赤炎朱果。速度之快，在原地留下一道淡淡的暗銀色殘影。
他並未魯莽地用手直接采摘。地心火蓮紮根於熾熱岩石，赤炎朱果蘊藏精純火元，徒手觸碰極易被灼傷，甚至引動其中能量反噬。他指尖煞元吞吐，形成薄而鋒銳的能量刃，精準地切向火蓮的根莖與朱果的果蒂。
“嗤……”
輕微的割裂聲響起。地心火蓮應聲而斷，整株植物瞬間失去了光澤，變得如同普通的紅色玉石雕琢品。方源將其迅速收入儲物口袋。緊接著，他如法炮製，將三枚飽滿晶瑩、散發著誘人紅光的赤炎朱果也小心采下，裝入早已準備好的玉盒之中，封存好其靈性。
就在他采摘下最後一枚朱果的刹那——
“嗡！”
整個洞窟，似乎極其輕微地震動了一下。並非來自地底，而是源於那麵紫色石壁！石壁上流轉的金色道痕，光芒似乎黯淡了微不足道的一絲，而那古老沉重的封印餘韻，也隨之出現了極其細微的波動。
方源霍然轉頭，緊盯石壁。是因為采摘了此地的靈植，破壞了某種維持了不知多少年的微弱能量平衡？還是他的行動，無意間觸動了這古老封印的某個敏感節點？
來不及細想，一種冰冷的、帶著敵意的氣息，如同無形的蛛網，悄無聲息地從他進來的那條狹窄甬道口彌漫開來，瞬間籠罩了整個洞窟！
有人來了！而且，修為不弱，至少二轉高階，並且極其擅長隱匿！
方源瞳孔驟縮，身形暴退，如同受驚的狸貓，瞬間閃至洞窟一角一塊巨大的、能夠遮擋身形的暗紅色岩石之後。斂息蠱與鎖氣蠱催動到極致，剛剛因采摘和石壁異動而略有波動的氣息，瞬間歸於死寂，仿佛與周圍的岩石融為一體。
幾乎在他藏好的同時，一道纖細的身影，如同沒有重量般，從狹窄的甬道口飄然而入。
來人身著白家特有的水藍色勁裝，身形窈窕，麵容姣好，卻覆蓋著一層冰霜般的冷漠。她約莫十七八歲年紀，眼神銳利如針，掃視著洞窟內的景象。當她的目光落在那空蕩蕩的火蓮根莖處，以及水潭邊明顯被采摘過的痕跡時，冰霜般的臉上瞬間籠罩上一層寒煞。
“誰？！”她聲音清冷，帶著毫不掩飾的殺意。周身氣息勃發，一股凜冽的寒氣以她為中心擴散開來，洞窟內的溫度驟然下降，連那地火潭水表麵都凝結出了一層薄薄的白霜。
白家，白凝霜。方源瞬間認出了此人。白家年輕一代的佼佼者之一，資質乙等上階，主修冰道，一手“冰魄蠱”使得出神入化，性情冷傲，手段狠辣。
她怎麼會找到這裡？是巧合，還是……也察覺到了此地的異常？
白凝霜目光如電，仔細探查著洞窟的每一個角落。她的神識如同冰冷的潮水，一遍遍衝刷著岩壁、地麵。方源的藏身之處，那塊暗紅色岩石，也被她的神識數次掃過。
方源屏住呼吸，體內煞元緩緩流轉，如同蟄伏的毒蛇，隨時準備發出致命一擊。他自信斂息手段高超，但對方修為高出他不少，且明顯精於探查，能否完全瞞過，仍是未知之數。
時間在無聲的對峙中緩慢流逝。洞窟內隻有地火潭水被寒氣壓製後發出的、更加沉悶的咕嘟聲。
白凝霜的眉頭越皺越緊。她確實偶然發現獠牙礦坑的異常，憑借白家對水元、冰元的敏銳感知，隱隱察覺到地底深處有一股被壓抑的灼熱與一種奇特的封印波動相互糾纏。費了不少力氣才找到這條隱秘甬道，沒想到竟然被人捷足先登！
她不甘心！那地心火蓮和赤炎朱果，對她修煉白家秘傳的《玄冰魄》亦有奇效，尤其是赤炎朱果，若能以秘法轉化其中火元，或能助她冰魄蠱的品質更上一層樓！
“藏頭露尾的鼠輩！給我滾出來！”白凝霜厲喝一聲，玉手一揮，數道散發著刺骨寒氣的冰藍色細針，如同暴雨般射向洞窟內幾處可能藏人的陰影角落，包括方源藏身的那塊岩石！
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“叮叮叮！”
冰針打在岩石上，發出清脆的撞擊聲，留下點點白痕，寒氣四溢。
方源依舊一動不動，如同真的化作了石頭。他在等待，等待一個最佳的時機。正麵抗衡，以他剛剛二轉初階的修為，對抗二轉高階的白凝霜，勝算不高。唯有出其不意，攻其不備。