黑風寨內的氣氛，因那支巡邏隊的全軍覆沒而愈發凝重，如同暴風雪前的死寂。無形的恐慌如同疫病般在底層匪徒間蔓延，而對於高層，尤其是黑風老鬼和那神秘的“影舵主”而言，這更像是一記響亮的警鐘。一位來曆不明、手段狠辣的三轉高手在寨外虎視眈眈，其目的不明，足以讓任何統治者寢食難安。
方源依舊每日準時出現在東側寨牆，履行著他巡防的職責。他沉默寡言，對待手下也算公允，漸漸在那四名原本忐忑的手下心中樹立起些許威望。他冷眼觀察著寨內的暗流湧動，尤其是暴熊一係的動向。
獨狼的死和巡邏隊的覆滅，讓暴熊如同受傷的困獸，暴躁易怒，卻又因那未知的“三轉敵人”而投鼠忌器，不敢再像以往那般肆意妄為。他麾下的勢力也明顯收斂了許多，這給了方源更大的活動空間。
這一日，方源被黑風老鬼召見。並非在議事廳，而是在其居住的後宅書房。書房內燃著寧神的檀香，陳設古樸，與寨子整體的粗獷風格迥異。黑風老鬼屏退了左右，隻留下那名灰袍魂道長老作陪。
“方源，你前次帶回的線索，雖然後來證明有所偏差，但忠心可嘉。”黑風老鬼坐在寬大的黑木椅上，目光銳利地審視著方源，“如今寨外有強敵環伺，寨內也需穩定。你雖是新晉，但手段能力，老夫都看在眼裡。”
方源微微躬身，語氣平靜：“屬下分內之事，不敢居功。”
“嗯。”黑風老鬼點了點頭，手指無意識地敲擊著扶手，“眼下有一事，需得力之人去辦。雪狼幫那邊，近來也有些不安分，屢次挑釁。據可靠消息，他們近日有一批重要的物資，會從‘黑水澗’秘密運回老巢。這批物資，據說與他們背後某個北原城寨的支持有關，或許還夾雜著一些……關於古修洞府的新線索。”
他頓了頓，目光緊盯著方源：“老夫欲派你帶一隊精銳，前往黑水澗設伏，劫下這批物資！若能成功，不僅是大功一件，寨中資源，任你取用！你，可敢接下此任？”
方源心中瞬間明了。這並非簡單的劫掠任務。黑水澗地勢險要，易守難攻，雪狼幫既然敢走這條路，護送力量必然不弱。讓他這個“新晉”小頭目帶隊前往，成功了，固然能削弱雪狼幫，獲取物資；若失敗了，或者與那“三轉敵人”撞上，折損的也是他方源和一批“不甚核心”的力量，還能借此試探雪狼幫的虛實以及那“三轉敵人”的反應。
好一招借刀殺人，一石二鳥！
他臉上適時露出一絲“凝重”與“決然”，沉聲道：“寨主信任，屬下萬死不辭！定當竭儘全力，為寨主奪回物資！”
“好！”黑風老鬼臉上露出一絲笑意，看似欣慰，眼底卻深藏算計，“人手方麵，除了你本部四人，老夫再調撥……暴熊麾下的‘毒牙’小隊歸你指揮！他們熟悉黑水澗地形，定能助你一臂之力！”
毒牙小隊？方源眼神微動。那是暴熊麾下最為精銳、也最為桀驁不馴的一支力量，隊長“毒牙”更是二轉高階的好手，素來隻服暴熊。將這夥人派給他，與其說是助力，不如說是監視，甚至是……隨時可能反噬的毒蛇。
“屬下領命！”方源沒有任何猶豫，乾脆利落地應下。
退出書房，方源麵無表情地走在返回住所的路上。腦海中飛速推演著黑風老鬼的意圖，以及如何利用這次任務。
借刀殺人？正好，他也要借這把“刀”。
毒牙小隊……若是這群人在任務中“不幸”全軍覆沒，想必暴熊會更加痛不欲生吧？而且，一群二轉中高階的“資糧”，足以讓他的幽泉煞元再進一步。
黑水澗，雪狼幫的物資……或許，也能從中找到些關於北原城寨，乃至王庭的蛛絲馬跡。
回到石屋，調令已至。除了他原本的四名手下，還有八名氣息彪悍、眼神帶著審視與不屑的漢子等在外麵，為首一人麵容陰冷，嘴唇泛著不正常的青紫色，腰間掛著幾個皮囊，散發著淡淡的腥甜氣息，正是“毒牙”。
“方頭目？”毒牙抱臂而立，語氣帶著毫不掩飾的輕慢，“奉寨主令，我小隊暫歸你調遣。不過，黑水澗那地方，可不是靠運氣就能活著回來的。希望方頭目，真有幾分本事才好。”
他身後的隊員發出一陣低低的哄笑。
方源目光平靜地掃過眾人，將他們的樣貌、氣息一一記下，最後落在毒牙身上，語氣淡漠：“明日辰時，寨門集合。延誤者，軍法處置。”
說完，不再理會他們，徑直走入石屋。
毒牙看著他的背影，眼中閃過一絲陰鷙，啐了一口：“媽的，裝什麼大尾巴狼！到了黑水澗，有你好看的！”
次日辰時，風雪稍歇。方源帶著本部四名手下準時出現在寨門。毒牙小隊八人也已到齊，雖站得鬆散，但眼神中的凶悍之氣卻不容小覷。
黑風老鬼親自前來送行，說了幾句鼓舞士氣的話，目光在方源和毒牙身上略有停頓，意味深長。