從青藤大學返回總部的第二天，會長便將四人召至大殿。
鎏金匾額下，會長麵色凝重，指尖劃過身前的靈力地圖，一處標注著紅點的村落格外醒目：“黑風村，位於城郊百裡外的深山之中，近期頻繁傳出妖氣異動，已有三名村民失蹤，你們即刻前往調查。”
江忍接過會長遞來的卷宗，指尖觸及紙張，便能感受到殘留的微弱妖氣：
“卷宗上說，黑風村世代居住於此，近年村民漸少，隻剩老弱婦孺留守？”
“正是。”
會長點頭，
“村子背靠黑風嶺，嶺中妖氣濃鬱，疑似有妖物盤踞，村民的失蹤恐與此有關。”
林清月背上清玄劍，劍穗銅鈴輕響：
“我們即刻出發。”
蘇晚晴已將長弓背起，腰間短刀寒光閃爍：
“我已檢查過武器，隨時可以行動。”
沈明宇指尖撚動靈力，淡淡道：
“走吧，早去早回。”
四人依舊由沈明宇施展瞬移，落地時已在黑風村外的山道上。
時值黃昏，夕陽將深山染成橘紅色，黑風村坐落在山穀之中，炊煙嫋嫋，看似寧靜，卻透著一股莫名的壓抑。
村口的老槐樹枝椏扭曲，如同鬼魅的爪牙，空氣中彌漫著淡淡的妖氣，與泥土的腥氣交織在一起。
走進村子，隻見幾條土路蜿蜒交錯，房屋多是土坯房，牆皮脫落，顯得破敗不堪。
路上少見行人，偶爾遇到幾個村民，也都是麵色枯黃，眼神躲閃，看到四人時，紛紛加快腳步避開，仿佛他們是什麼洪水猛獸。
“這裡的村民，好像很怕生人。”
蘇晚晴壓低聲音，警惕地觀察著四周。
江忍點頭：
“妖氣影響心智，或許他們早已被嚇得草木皆兵。”
正說著，前方傳來一陣傻笑。
隻見村口老槐樹下，坐著一個衣衫襤褸的中年男人，頭發亂糟糟的，臉上沾著泥土，正拿著一根樹枝在地上胡亂畫著，嘴裡念念有詞：
“妖……妖怪來了……跑……快跑……”
村民們路過時，要麼視而不見，要麼低聲嗬斥：
“傻子，彆在這裡胡言亂語！”
“他就是黑風村的守村人，叫李憨。”
一名路過的老婆婆歎了口氣，對四人解釋道，
“天生癡傻，白天就在村裡晃悠，說些瘋話，村裡人都習慣了。”
林清月皺眉，打量著李憨：
“他身上……好像沒有靈力波動，也沒有妖氣，就是個普通人。”
沈明宇卻眼神微凝，指尖靈力悄然探出，掠過李憨周身。
他察覺到一絲極淡的、隱藏極深的靈力，隻是被某種力量掩蓋，不仔細感知根本發現不了：
“不，他不簡單。”
四人沒有過多停留，繼續往村子深處走去。
妖氣越來越濃鬱，尤其是村後的方向，隱隱傳來低沉的嘶吼聲。
他們找了一處廢棄的房屋暫時落腳，決定等到夜晚再行動——妖物多在夜間出沒，此時調查更容易找到線索。