湖畔畫室裡彌漫著鬆節油的氣味，陽光透過百葉窗斜切而入，在地板上投下斑駁的光影。
艾略特握著畫筆的手一頓，轉頭看向推門而入的江忍，碧色的眼眸裡閃過一絲詫異，隨即禮貌地點了點頭：
“你好，有什麼可以幫你的嗎？”
江忍走到他身邊，目光落在畫板上——畫中是校園湖畔的黃昏，色調卻帶著幾分揮之不去的陰鬱，與眼前明媚的景致截然不同。
“我叫江忍，”
他開口，語氣平和卻清晰，
“聽說你畫畫很棒，特意來拜訪一下。你的作品真不錯。”
艾略特眼中閃過一絲意外，隨即露出一抹淺淡的笑容，放下畫筆：
“謝謝。沒多少人喜歡這種風格，大多數人更偏愛明亮的色彩。”
兩人坐在畫室角落的長椅上，從繪畫聊到各自的家鄉。
艾略特說起自己遠在英國的小鎮，說起家鄉的麥田和教堂，語氣中滿是思念；話鋒一轉，他的眼神黯淡下來，聲音帶著難以言說的悲傷：
“我還有個姐姐，她是位很有才華的歌手，三年前卻在這邊意外去世了。”
江忍心中一怔，想起自己失去的父母和許知夏，眼底湧上共鳴：
“抱歉，聽到這些很難過。是……發生了什麼意外？”
“警方說是意外，但我知道不是。”
艾略特攥緊了拳頭，指節泛白，
“她死得很蹊蹺，現場沒有打鬥痕跡，卻少了一樣東西——她剛寫完的歌詞稿子，那是她準備發布的新歌。”
他抬頭看向江忍，眼中滿是執拗，
“我來這所大學，就是想找出那個拿走稿子、害死她的神秘人。”
相似的傷痛與執念讓兩人之間的距離瞬間拉近。江忍拍了拍他的肩膀，輕聲說：
“如果需要幫忙，我可以幫你。我們……可以做朋友。”
艾略特眼中猛地亮起光彩，緊緊握住江忍的手：
“真的嗎？謝謝你，江忍！我在這裡沒什麼朋友，一直都是一個人調查。”
江忍能感受到他掌心的溫度與顫抖，沒有察覺到任何妖氣，卻愈發覺得，艾略特姐姐的死，恐怕和校園裡的妖氣異動脫不了乾係。
與此同時，沈明宇和蘇晚晴正在校園深處排查妖氣。
兩人避開人群，沿著妖氣最微弱的軌跡，來到了學校廢棄的舊圖書館。
舊圖書館早已停止使用，大門鏽跡斑斑，推開時發出刺耳的“吱呀”聲。
館內光線昏暗，塵埃在光柱中飛舞，空氣中彌漫著腐朽的氣息，夾雜著一絲若有若無的妖腥氣。
“妖氣是從地下室傳來的。”
蘇晚晴取下背上的弓，搭箭上弦，眼神警惕，
“而且這妖氣很特殊，不是普通妖物的氣息，更像是……被煉化過的。”
沈明宇周身靈力微動，黑色的衣擺在昏暗的光線下顯得格外凝重。
他走到地下室入口，指尖凝聚出金色符文，輕輕一彈，符文照亮了陡峭的樓梯：
“下去看看。”
地下室裡堆滿了廢棄的書籍和雜物，妖氣愈發濃鬱。
走到儘頭時，兩人看到一麵斑駁的牆壁上，刻著複雜的血色符文，符文中央鑲嵌著一塊黑色的晶石，正散發著淡淡的黑氣。
“這是煉妖陣！”
蘇晚晴臉色一變，
“有人在利用這個陣法煉化妖物，提取它們的妖力！失蹤的學生，恐怕是被當成了祭品，用來維持陣法運轉！”
沈明宇蹲下身，仔細觀察著符文，眸色沉沉：
“陣法很古老，而且還在運轉。黑色晶石是陣眼，煉化的妖力都儲存在裡麵。”
他伸手觸碰了一下符文，指尖傳來一陣刺痛，