清晨的通州城褪去了雨後的濕意，陽光透過雲層灑在青石板路上，映得沿街商鋪的幌子格外鮮亮。趙珩背著檀木書篋，按太子“以遊學名義探查江南商業”的叮囑，慢悠悠地穿梭在城西的商鋪街。他今日的目標很明確——尋找與柳家有礦石生意往來的商戶，從公開交流中收集更多關於柳家的線索。
街尾的“隆興礦行”是他此行的第一站。礦行門麵不大，門口堆著幾筐各色礦石，有泛著金屬光澤的玄鐵礦，也有帶著暗紋的青石，吸引了不少路人駐足。趙珩裝作“對礦石好奇的遊學書生”，緩步走進店內，目光在貨架上的礦石間流轉，時不時伸手輕觸礦石表麵，一副認真研究的模樣。
“公子可是想買些礦石做擺件？”櫃台後，穿著青色短打的老板抬起頭，臉上堆著熱情的笑。老板約莫五十歲年紀，手上布滿老繭，指縫裡還沾著黑色的礦粉，一看便是常年與礦石打交道的人。
趙珩收回手，笑著搖搖頭：“老板說笑了，我隻是個遊學的書生，對這些礦石好奇罷了。瞧這些礦石質地細膩、紋路奇特，想必頗為稀有，不知是用於何處？”他刻意加重“稀有”二字，眼神卻不動聲色地觀察老板的反應。
老板聞言，眼中閃過一絲警惕，隨即又恢複了笑容，拿起一塊玄鐵礦遞給他：“公子是讀書人，不懂這些門道。這些礦石看著稀罕，其實都是大戶人家用來做‘特殊器物’的，比如打造精致的鐵器擺件，或是雕刻成裝飾品。我們小商戶隻管進貨、售賣，至於客戶買去具體做什麼，就不是我們能管的了。”
趙珩接過礦石，指尖觸及冰涼的礦麵，能清晰感受到礦石內部隱隱傳來的微弱能量波動——他雖不懂礦石，卻也察覺這玄鐵礦絕非普通擺件用料。但他沒有追問，隻是裝作恍然大悟的樣子：“原來如此，是我孤陋寡聞了。那不知這些礦石，多是哪些大戶人家來買？”
老板擦拭著櫃台，語氣帶著幾分含糊：“都是江南本地的世家，具體哪家我也記不清了，做生意嘛，總不好追問客戶太多。”話說到這份上，趙珩知道再問也得不到更多信息，便笑著道謝，轉身離開了礦行。走出店門時，他特意回頭看了一眼，隻見老板正悄悄朝著後院使了個眼色，心中更加確定——這家礦行與柳家的往來絕不簡單，隻是老板不願多言罷了。
接下來的大半天，趙珩又逛了三家與礦石相關的商鋪，每家商鋪的老板說辭都大同小異，要麼說“客戶買去做器物”，要麼說“不清楚具體用途”，顯然都對柳家的事諱莫如深。但他並未氣餒，將每家商鋪的位置、礦石種類、老板的反應都默默記在心裡，這些看似零碎的信息，或許能在後續拚湊出關鍵線索。
傍晚時分，夕陽將天空染成橘紅色，趙珩背著書篋，慢悠悠地返回客棧。剛走到客棧門口，他便注意到房門縫裡塞著一張紙條，紙條被折疊成細長的形狀，露出的一角印著淡淡的墨色蓮花印記——是墨影閣的標記。他心中一緊，左右看了看，確認無人注意後，迅速將紙條抽出，塞進袖中，推門走進房間。
反鎖房門，趙珩將紙條展開，隻見上麵用炭筆寫著幾行小字，字跡潦草卻清晰：“柳家近期運送的礦石中，玄鐵礦、幽冥石均含有幽冥之力，長期接觸會侵蝕人體。城外青雲觀已被改造成秘密研究場所，柳家在此煉製‘幽冥器物’，戒備森嚴且暗藏危險，建議公子切勿靠近，僅需記錄動向即可。”
看著“幽冥之力”“幽冥器物”等字眼，趙珩心中一沉，終於明白柳家為何對礦石用途如此保密，也愈發慶幸自己遵循了太子“不犯險”的叮囑。他將紙條與之前從墨影閣購買的情報、玄甲軍送來的商戶名錄放在一起，用藍色筆在“青雲觀”“幽冥石”旁畫了圈，標注“危險，暫不探查”。隨後，他將所有資料按類彆整理好，放進書篋的暗格，等待下次與玄甲軍交接時一並轉交。
此時，蘇府書房內，陽光透過窗欞，在檀木書桌上投下斑駁的光影。蘇雲穿著一身暮山紫錦袍，正低頭處理商鋪賬目，桌上攤著厚厚的賬本，旁邊放著算盤和筆墨。他指尖劃過賬本上的數字，時不時用算盤核對，神情專注，偶爾會停下筆，皺眉思索片刻，顯然在斟酌商鋪的經營策略。
“東家。”忠伯輕手輕腳地走進書房，躬身站在桌旁，聲音壓低，“墨影閣那邊傳來消息，已將柳家礦石含幽冥之力、青雲觀危險的預警傳給子衿公子，據影衛觀察，子衿公子收到消息後，隻是將紙條與之前的資料整理在一起，並未表現出要深入探查的意圖。”
蘇雲放下手中的狼毫，抬手揉了揉眉心，語氣平淡卻帶著一絲不易察覺的放鬆：“這樣最好。”他頓了頓，目光落在賬本上，繼續道，“子衿公子隻是個遊學書生，本就不該卷入這些危險紛爭，遠離青雲觀對他、對我們都好，彆讓無關之人打亂了節奏。”
忠伯恭敬地應了聲“是”，轉身退了出去。蘇雲重新拿起狼毫，目光回到賬本上，可筆尖懸在紙上，卻遲遲沒有落下。他腦海中閃過趙珩在茶會上溫和的笑容，又想起影衛傳來的“子衿公子謹慎避險”的消息，心中莫名生出一絲安心——幸好，這位看似單純的遊學書生，足夠理智，沒有因好奇而踏入險境。
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