江南的旱災在趙珩與蘇雲的聯手應對下，終於漸露平緩之勢。運河沿岸的賑災棚裡，每日領取粥糧的百姓雖仍絡繹不絕，卻已沒了最初的慌亂與擁擠。趙珩穿著素色棉袍，站在粥棚前，看著百姓們捧著熱粥時露出的安穩神情，心中懸著的石頭終於稍稍落地。
暮春的熱風卷著穀倉特有的陳腐氣息撲麵而來，趙珩握著青銅算盤的指節微微發白。當陳峰的腳步聲由遠及近時，他故意將算盤珠子撥得劈啪作響，餘光瞥見那抹灰布短打身影貼著牆角挪動——這位玄甲軍暗衛首領連行走時，都保持著隨時能抽刀的半弓姿勢。
殿下，今日新到的糧草已入庫。陳峰刻意將尾音壓在算盤聲浪之下，玄鐵令牌隨著躬身動作在粗布衣襟間若隱若現，按您的吩咐，分發給周邊村落的糧車已套好轅馬。西北三村的族長今早又來求見，說是斷糧的人家......
趙珩抬手止住話頭，目光越過陳峰肩頭。二十步開外的曬糧場上，蘇雲正踮腳調整竹席角度，月白棉袍被風吹得獵獵作響。發間銀簪折射的寒光，與遠處糧倉上盤旋的寒鴉羽翼，在烈日下交織成刺目的光網。
賑災之事按部就班推進即可。趙珩將算盤推到案角，青玉鎮紙壓著的賑災賬簿微微卷起邊角，讓巡防隊每隔兩刻鐘敲鑼示警，凡聚眾超過五人的，先以糙米十斤安撫。告訴各裡正，若再出現哄搶......他忽然攥緊腰間玉佩，指腹摩挲著刻痕，就把去年囤積私糧的王家祠堂打開，借他們的梁木搭救災棚。
陳峰垂首應下，指節無意識摩挲著腰間刀柄，青銅饕餮紋在陽光下泛起幽光。他喉結微動，壓低聲音道：“殿下，屬下的暗樁三日前在城外探查時，於城西黑龍山麓發現異狀。”話音未落，趙珩挑眉示意他回府再接著說，陳峰踏後半步，緊跟在趙珩身後，回到府邸書房，陳峰袖中滑出一卷泛黃輿圖鋪展在案，枯瘦食指重重戳在黑龍山位置：“此處終年瘴氣彌漫，尋常人跡罕至。屬下的人卻在山澗溪流中，嗅出北狄玄鐵鍛造的兵器特有的腥甜鐵鏽味——那種混合著狼毒草淬煉的金屬氣息，屬下曾在雁門關外的戰場聞過三次。”他展開另一張素絹，上麵拓印著深淺不一的車輪痕跡，“更蹊蹺的是這道轍印，輪距比尋常馬車寬三寸有餘，且邊緣帶著鋸齒狀磨損，分明是運載玄鐵重弩的特製馬車才會留下的印記。”
燭火突然爆起一朵燈花，趙珩劍眉微蹙。陳峰俯身上前，衣擺掃落案頭硯滴，在輿圖上暈開墨痕：“屬下已命人暗中追查，發現劉相府幕僚李鬆，自上月十五起，每隔三日便會喬裝成樵夫進山。他隨從攜帶的藤箱看似尋常，行走時卻發出金屬碰撞的悶響。更有流民目睹，他的親信在深夜用蒙著黑布的馬車，往山中運送過數十個桐油桶。”陳峰喉間泛起冷笑，“那桐油桶底部沾著的紅土，與黑龍山北坡土質彆無二致。”
趙珩的眉頭瞬間擰緊。李鬆是劉相的心腹，此前在江南私販軍械的案宗裡，便有他的名字，隻是一直未抓到實質性證據。如今黑龍山出現軍械痕跡，若能找到藏匿點，便能一舉將李鬆及其黨羽繩之以法，還能順藤摸瓜，挖出劉相更多罪證。“繼續探查，務必小心，切勿打草驚蛇。”趙珩叮囑道，“目前賑災尚未完全結束，此事需暗中進行，待掌握確切線索，再做行動。”
陳峰領命退下後，趙珩站在原地，望著黑龍山的方向，陷入沉思。他想起蘇雲此前在糧垛危機中展露的異能，李鬆私藏軍械這麼大的事，蘇雲會不會在暗中調查？
正思索間，蘇雲提著一個食盒走了過來，臉上帶著溫和的笑：“子珩，忙活一上午了，先吃點東西吧。我讓廚房做了些你愛吃的江南點心，還有溫熱的蓮子羹。”趙珩回過神，接過食盒，指尖觸碰到溫熱的盒壁，心中泛起一陣暖意。“多謝蘇兄，又讓你費心了。”他笑著道謝，打開食盒，精致的點心與清甜的蓮子羹香氣撲麵而來。
兩人在案旁的凳上坐下，一邊吃著點心，一邊閒聊。蘇雲看似隨意地提及：“聽聞近期有不明勢力在黑龍山活動，子珩你若需探查，可得多留意安全。那地方地形複雜，據說還有不少猛獸，尋常人進去容易迷路。”趙珩心中一動，蘇雲這話看似是提醒，倒像是在暗示什麼。他不動聲色地回應：“多謝蘇兄提醒，我會注意的。目前還是以賑災為重，其他事情暫且不急。”蘇雲笑著點頭，不再多言，可眼底深處，卻閃過一絲不易察覺的精光——他早已通過墨影閣掌握了李鬆的動向，設局誘捕的計劃，已在暗中悄然展開。
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