清晨的朝露還未乾透，皇宮的鎏金銅鐘已急促地敲響九下，震得朱紅宮牆都似在顫栗。內侍捧著染血的軍報，袍角沾著泥點，跌跌撞撞衝進太和殿，膝蓋重重磕在金磚上，聲音帶著哭腔：“陛下！雁門關急報——北狄騎兵夜襲，守軍傷亡過半，西城門已被攻破一角！”
滿朝文武嘩然，戶部尚書顫聲奏道：“陛下，國庫空虛，去年黃河治水已耗去大半存銀，若再興兵，恐難支撐糧草……”話未說完，便被武將們的怒喝打斷。皇帝猛地拍向龍案，和田玉如意滾落地麵，碎裂聲在大殿中格外刺耳：“北狄蠻夷，竟敢犯我大靖疆土！眾卿可有退敵之策？”
太子趙衡從隊列中走出，明黃色冕服上的十二章紋在晨光下莊重肅穆，腰間鎮國玉佩隨著躬身的動作輕輕晃動。“父皇，兒臣願坐鎮京都，統籌糧草調度與後方防務，確保前線補給無憂。”他聲音沉穩，目光掃過殿內，“六弟趙燼精通兵法，麾下玄甲軍戰力強悍，若派他領兵馳援，定能解雁門之圍。”
話音剛落，六皇子趙燼上前一步，玄色勁裝勾勒出精悍身形，肩背挺得如繃緊的毒弓。他垂眸時長睫遮住眼底的嗜血寒光，指尖無意識摩挲著腰間凝血玉——玉符邊緣的凹槽裡藏著“瞬殺散”的粉末，指甲縫裡還嵌著昨日煉製毒劑時殘留的黑渣。“父皇，兒臣願領兵馳援雁門關，定將北狄蠻夷斬儘殺絕，護我大靖邊境安寧！”
皇帝看著兩個兒子，一個沉穩持重，一個鋒芒畢露，心中稍定：“好！就依你們所奏。趙衡，京都安危便托付於你；趙燼，你率三萬玄甲軍即刻出征，務必速戰速決！”
退朝後，趙燼回到王府，心腹早已備好行裝。他走進密室，牆上掛滿了用毒草浸泡的琉璃瓶，空氣中彌漫著苦杏仁味。從暗格裡取出一個小巧的白瓷瓶，瓶中淡綠色的“追蹤毒”泛著幽光——這是前幾日從墨影閣購得的奇毒，隻需沾到對方衣物，便能通過特製藥劑追蹤蹤跡。“你帶著這毒，留在京都監視柳家動向，若他們有任何異動，立刻用信鴿傳訊給我同時稟報太子殿下。”他將瓷瓶遞給心腹，指腹按壓著對方的肩膀，力道大得幾乎要捏碎骨頭，“記住，若被發現，立刻服毒自儘，絕不能泄露半個字——否則，你在鄉下的老母和幼子，恐怕見不到明日的太陽。”
心腹臉色慘白，躬身應下。趙燼轉身走到銅鏡前，指尖撫過腰間凝血玉上的“炎”字，那是去年太子哥哥親手為他係上的，玉麵被摩挲得格外溫潤。他對著鏡中自己眼底的狠戾輕笑，聲音帶著病態的溫柔：“太子哥哥，你放心，我絕不會讓任何人打擾你坐鎮京都的計劃……那些敢擋路的，我會讓他們嘗遍所有奇毒。”
次日清晨，玄甲軍在城外校場集結，黑色旗幟上的玄鐵狼頭在風中獵獵作響。趙燼翻身上馬，銀槍在陽光下閃著寒光，槍尖還沾著昨日試槍時的血跡。車隊行至城郊密林時，他忽然勒住馬繩，鼻尖微動——空氣中飄著一絲北狄人常用的羊油味。“有埋伏！”他大喝一聲，手中銀槍一揮，將一支射來的冷箭打落，箭杆上還纏著北狄特有的狼毛。
數十名北狄探子從樹後衝出，手持彎刀朝著車隊撲來。趙燼翻身下馬，銀槍如毒蟒出洞，瞬間刺穿一名探子的咽喉。其餘探子見勢不妙，轉身就跑，卻被他甩出的銀鞭纏住腳踝，重重摔在地上。“說，北狄主力何時來援？”趙燼蹲下身，指尖沾取少許“腐心露”，輕輕抹在探子滲血的傷口上。
“腐心露”入體不過片刻，探子便麵色慘白，身體蜷縮成一團，內臟仿佛被萬千蟲蟻啃噬，痛苦地嘶吼著：“三……三日後，主力會在黑風口設伏……”趙燼麵無表情地看著他，直到對方氣息斷絕，才緩緩起身，用靴尖踢了踢探子的屍體。眼底嗜血的光芒漸漸褪去，隻剩下對太子哥哥的眷戀——他絕不能讓這些人，破壞太子哥哥的計劃。
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