墨影閣藥室彌漫著刺鼻的藥味，架子上擺滿了各色瓷瓶，瓶身貼著“癢骨水”“幻心丸”等標簽，角落的鐵籠裡關著幾隻實驗用的活兔，此刻正瑟瑟發抖。棲芽穿著沾滿藥漬的白褂，將8名殺手像拖死狗般被拽進藥室，扔在冰冷的青石板上。殺手們被鐵鏈鎖著，渾身是傷，卻仍用凶狠的眼神瞪著棲芽，可這眼神在棲芽看來，不過是“絕佳試藥素材”的掙紮。
“彆這麼看著我呀，”棲芽蹲下身，晃了晃手中淡綠色的瓷瓶，瓶中液體泛著詭異的光澤，“你們能成為我新毒的‘見證人’，該偷著樂才對。”她挑出一名看起來最耐打的殺手，用銀針刺破對方的手臂，將“癢骨水”緩緩注入。藥液剛進入體內，殺手便突然抽搐起來，皮膚下像是有無數隻螞蟻在爬，他不受控製地抓撓著手臂，很快便抓出一道道血痕，鮮血順著指縫滴落，染紅了青石板。
“嘖嘖，才半盞茶時間就有反應了，”棲芽拿出紙筆，一邊記錄一邊笑得眼睛眯成了縫，“這藥效比上次強3倍，看來‘癢骨水’的配方終於完善了！”她全然不顧殺手的慘叫，反而湊上前，近距離觀察傷口的紅腫程度，竹簽甚至還戳了戳殺手抓爛的皮肉，惹得對方疼得嘶吼不止。
處理完“癢骨水”的實驗，棲芽又取出一顆暗紅色的藥丸——“幻心丸”。她捏開另一名殺手的嘴，強行將藥丸塞了進去，隨後搬來一張椅子，坐在殺手麵前，聲音突然變得溫柔：“你看，我這裡有很多金銀珠寶，隻要你告訴我影殺營的據點在哪裡，這些就都是你的，還能放你離開，好不好？”
“幻心丸”很快起效，殺手眼神變得迷離，嘴角甚至露出了貪婪的笑容，斷斷續續地說道：“影殺營……在城西破廟……還有……夜煞大人下周會去霧月城……與北狄使者彙合……”棲芽眼睛一亮，連忙追問更多細節，殺手毫無保留地全盤托出，直到藥效褪去，才意識到自己說了什麼，眼神滿是絕望。
“完美！”棲芽收起紙筆，拍了拍手，對守在門口的墨影衛道，“把這兩個還有氣的拖下去，好好養著，下次還有新毒要試。剩下的幾個，先關著，等我研發出‘腐骨露’再用。”他語氣輕鬆，仿佛剛才隻是完成了一件再平常不過的事，可那眼底的興奮與狠辣，卻讓墨影衛都暗自心驚——這位小醫官，簡直就是個“小魔童”。
與此同時，炎親王府的書房內，趙燼正對著桌上的卷宗皺眉。他將劉相招供的“星”記暗樁線索，與墨主傳來的影殺營情報放在一起，手指在卷宗上輕輕滑動，突然停在了“先帝時期北狄貢使”的記載上。卷宗裡夾著一張泛黃的畫像，畫中北狄貢使的官服內襯，竟繡著與“星”記一模一樣的銀色星紋！
“原來如此！”趙燼眼中閃過一絲厲色，他終於明白，這些北狄暗樁，竟是先帝時期就潛伏在朝中的，這麼多年來一直隱藏得極好，若不是劉相招供，恐怕至今都無人察覺。他立刻起身，將線索整理好，快馬趕往皇宮，麵見新帝。
金鑾殿內，新帝聽完趙燼的彙報，眉頭緊鎖：“沒想到北狄竟在朝中潛伏了這麼久，看來必須儘快將這些暗樁揪出來，否則後患無窮。”他沉思片刻，對趙燼道，“你與墨主合作，墨影閣擅長查探情報，玄甲軍負責抓捕，務必在最短時間內清除暗樁，絕不能讓他們與北狄援軍勾結。”
趙燼心中雖不滿與墨主共事——他總覺得墨主對趙珩的心思不單純，還搶了自己在太子哥哥心中的位置——但這是新帝的指令，他不敢違抗，隻能躬身應下：“臣遵旨。”離開皇宮時，趙燼望向墨影閣的方向，指尖無意識地摩挲著腰間的凝血玉，心中閃過一個念頭：要不要偷偷給墨主的茶裡加“追蹤粉”，看看他每天都在做什麼？可一想到新帝的約束，他又硬生生壓下了這個想法，咬牙轉身回了王府。
而蘇宅內，蘇雲正對著地圖分析影殺營的動向，門外突然傳來輕微的腳步聲。他抬頭望去，隻見趙珩提著一個食盒走進來，手中還拿著一張畫紙。“蘇大哥，我畫了刺殺現場的地形圖，或許能幫你找到更多線索。”趙珩將畫紙遞到蘇雲麵前，紙上清晰地標注著刺殺時的路線、殺手的埋伏位置，甚至還有現場遺留的細微痕跡。
蘇雲接過畫紙，目光落在趙珩的指尖上——指尖沾著淡淡的墨漬，顯然是剛畫完不久。他下意識地伸出手，用指腹輕輕擦去趙珩指尖的墨漬，動作溫柔得不像平時那個冷硬的墨主。今日蘇雲穿著墨主的衣裝，帷帽下的眼神也柔和了許多，聲音帶著不易察覺的暖意：“辛苦你了，子衿。”
趙珩臉頰微微泛紅，連忙低下頭，小聲道：“我也幫不上什麼大忙，隻能做這些小事。”他將食盒打開，裡麵是剛做好的桂花糕，“這是我親手做的，你嘗嘗，補充點體力。”蘇雲拿起一塊桂花糕，放入口中，甜而不膩的味道在舌尖散開，心中湧起一股暖流——自前世昆侖神宮一彆，他終於再次感受到了這種被人牽掛的溫暖。
兩人圍在桌前，一邊看著地形圖，一邊討論著查暗樁的計劃。墨主偶爾會指著地圖，低聲分析影殺營的動向；趙珩則認真傾聽，時不時提出自己的想法。陽光透過窗欞，灑在兩人身上，增添了幾分溫情。而他們都不知道，一場更大的危機，正在霧月城悄然醞釀。
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