京城西街的“清風茶館”內，晨霧還未散儘，靠窗的雅間已坐著兩道身影。趙燼身著墨色常服，指尖無意識地摩挲著茶杯邊緣，目光卻緊盯著門口——他已提前在墨主的茶杯外延，撒了無色無味的“追蹤粉”，隻要墨主接觸茶杯，往後無論去何處，都能被他的人精準追蹤。
腳步聲從門外傳來，墨主身披玄色鬥篷，帷帽紗簾垂落，推門而入。他徑直走到桌前坐下，目光掃過桌上的兩杯茶，指尖微動，掌心悄然泛起淡金色神紋——神紋之力順著桌麵蔓延，剛觸碰到墨主那杯茶，便察覺到其中異樣的粉末。
“炎親王倒是有心，特意選了這家以清茶聞名的茶館。”墨主聲音沙啞，伸手端起茶杯，卻在杯沿即將觸碰到唇瓣時，故意“不慎”將茶杯傾斜，茶水灑在桌案上。他順勢用袖口擦拭，神紋之力暗中將“追蹤粉”氣化，不留一絲痕跡。
趙燼眼底閃過一絲可惜，卻未表露分毫，端起自己的茶杯抿了一口：“墨主客氣了，查暗樁之事要緊，選個清靜地方，也好商議計劃。”他放下茶杯，從懷中取出卷宗，“根據劉相的供詞與墨影閣的情報，朝中三位五品以上官員嫌疑最大，我們該如何行動？”
墨主將帷帽紗簾往上提了提，露出冷硬的下頜：“我有一計——‘引蛇出洞’。我們故意泄露‘劉相已招供部分暗樁姓名’的假消息，讓藏在朝中的暗樁以為身份即將暴露，定會有所行動。屆時，我們再布下埋伏，將其一網打儘。”
趙燼聞言，表麵點頭讚同：“此計甚妙！玄甲軍已在那三位官員府邸附近布下人手，隻要他們有異動，立刻就能圍捕。”心中卻另有盤算——他早已安排心腹，若暗樁逃脫，便在他們可能途經的水源、食物中加入“癡傻散”，哪怕抓不到活口，也要讓這些人變成傻子，永絕後患。
兩人商議間，雅間門被輕輕推開，趙珩提著食盒走進來，裡麵裝著剛做好的點心：“蘇大哥，炎親王，我想著你們商議事情費神，便做了些點心送來。”他一邊說著，一邊拿起茶壺，準備為兩人添茶。
就在此時，趙燼的貼身侍衛匆匆走進雅間，壓低聲音道：“王爺，玄甲軍已按您的吩咐，將‘癡傻散’分發給各小隊，隻要暗樁逃脫，立刻下毒。”侍衛話音剛落，便察覺到氣氛不對，抬頭看到趙珩驚訝的眼神，才意識到自己說了不該說的話，連忙躬身退下。
趙珩手中的茶壺微微一頓，茶水濺出幾滴在桌麵。他強裝鎮定，將點心放在桌上，卻在轉身離開雅間後，立刻繞到茶館後院，找到正在等候的墨影衛，讓其速報大哥——趙燼竟打算用“癡傻散”毒殺可能逃脫的暗樁，甚至可能牽連無辜。
雅間內，墨主聽完侍衛的彙報，眼底閃過一絲冷意。他看向趙燼，語氣平淡：“炎親王，查暗樁需抓活口，才能順藤摸瓜找出所有同黨，若將人都毒成傻子，後續追查該如何進行？”
趙燼臉色微變，卻依舊強辯：“墨主有所不知，這些暗樁都是死士，一旦被抓，定會咬舌自儘，不如用‘癡傻散’，至少能留活口，也能避免他們泄露更多消息。”他嘴上這麼說，心中卻清楚，自己不過是想“超額完成”任務，徹底清除所有威脅太子哥哥的人。
墨主不再與他爭辯，隻是默默記下。待會麵結束，他立刻派人通知墨影衛，前往玄甲軍的物資營，將所有“癡傻散”暗中替換成無害的粉末，同時安排人手，密切監視玄甲軍的動向，確保趙燼無法私自行動。
此事很快傳到新帝耳中。新帝在禦書房召見趙燼，看著眼前這個總是用極端手段護著自己的弟弟，無奈地歎了口氣：“六弟，朕知道你是為了朝廷，為了朕，可查案需講章法，若濫用毒劑，傷及無辜，豈不是讓百姓寒心？”
趙燼垂著頭，指尖緊緊攥著衣角，指甲幾乎嵌進肉裡。他知道自己錯了，卻依舊忍不住辯解：“大哥，那些暗樁都是北狄的人，留著就是隱患，用‘癡傻散’已經是手下留情了！”
新帝站起身，走到他身邊，拍了拍他的肩膀：“朕明白你的心思，但治理天下，不能隻靠狠辣，還要有仁心。這次朕不責罰你，但罰你一個月俸祿，也算給你個教訓，往後行事，多與我商議，彆再擅自做主，乖乖聽哥哥的話，明白嗎？”手在炎親王臉上輕輕拂過，像小時候一樣哄著他，在額頭親了一下，以示安撫。
趙燼猛地抬頭，眼中滿是委屈，卻不敢反駁，隻能咬著嘴唇，悶悶地應道：“臣……臣明白。”自稱為臣是趙燼最後的倔強，他攥緊拳頭，心中雖不甘，卻也知道新帝是為了自己好，更是為了大靖的安穩。
離開禦書房，趙燼望著天空，心中暗下決心：下次定要提前稟報，絕不讓大哥失望，也絕不讓任何威脅太子哥哥的人，有機會逃脫。而此時的墨主，已與趙珩彙合，兩人正在商議如何完善“引蛇出洞”計劃，確保既能抓獲暗樁。
茶館外的街道上，人來人往，誰也不知道，一場圍繞暗樁的博弈，已在悄然展開。而這一切，都隻是大靖穩定朝局、對抗北狄的第一步，未來還有更多挑戰，在等待著他們。
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