夜幕如墨，京城籠罩在一片寂靜中，唯有巡夜士兵的馬蹄聲偶爾劃破夜空。墨影閣的密探喬裝成獄卒，在天牢外的酒肆中“無意”泄露消息：“聽說了嗎？劉相那老東西扛不住炎親王的酷刑，已經招供了幾位朝中暗樁的名字，聽說都是五品以上的官員，再過幾日就要抓人了！”
這話像長了翅膀，很快便傳到了五品官員李大人的耳中。李大人表麵是吏部文選司郎中，實則是北狄潛伏多年的暗樁，這些年靠著北狄的扶持與自身鑽營，才爬到如今的位置。得知劉相招供，他坐立難安——一旦自己的身份暴露，不僅多年經營毀於一旦，連全家都要性命不保。
“必須殺了劉相，絕不能讓他說出我的名字！”李大人眼中閃過狠厲，他換上夜行衣，將一把短刃藏在腰間，又帶上特製的迷煙，趁著夜色，悄悄溜出府邸，朝著炎親王府的地牢方向摸去。他對王府地形早有探查，知道地牢西側有一處廢棄的通風口，可直接通入關押劉相的牢房。
此時的地牢周圍，早已布下天羅地網。墨影衛身著黑衣，隱在暗處，玄甲軍士兵則手持長刀，守在通風口附近，隻等李大人自投羅網。“來了。”一名墨影衛低聲提醒，眾人立刻屏住呼吸，目光緊緊盯著通風口的方向。
果然，片刻後，通風口的鐵柵欄被輕輕撬開，一道黑影鑽了進來，正是李大人。他落地時腳步極輕，顯然是慣犯，手中握著迷煙，正朝著劉相的牢房摸去。可還沒走兩步，四周突然亮起火把，墨影衛與玄甲軍從暗處衝出，瞬間將他團團圍住。
“李大人，深夜潛入地牢，是想殺人滅口嗎？”趙燼的聲音從人群後傳來，他身著玄色勁裝，腰間彆著凝血玉，手中把玩著一枚泛著幽藍光芒的鏢——那是塗滿“蝕骨鏢”的劇毒飛鏢，隻要被射中，劇毒會瞬間順著血液蔓延，讓人在劇痛中失去反抗能力。
李大人臉色驟變，知道自己中了埋伏，卻仍不甘心。他猛地抽出短刃，朝著最近的一名玄甲軍刺去，嘶吼道：“一群廢物，也想攔我！”可玄甲軍士兵早有防備，側身避開，長刀順勢劈下，逼得李大人連連後退。
“冥頑不靈！”趙燼眼中閃過冷意，手腕輕抖，“蝕骨鏢”如一道幽藍閃電，直取李大人的左肩。李大人想躲，卻為時已晚，鏢尖深深刺入他的皮肉，劇毒瞬間發作。他隻覺得左肩傳來一陣鑽心的劇痛，像是有無數隻毒蟻在啃噬骨頭，手臂瞬間失去知覺，短刃“當啷”一聲掉在地上。
李大人踉蹌著倒地，身體劇烈抽搐，冷汗浸透了夜行衣，臉色慘白如紙。趙燼緩步走到他麵前，蹲下身，用匕首抵住他的咽喉，刀刃的寒意讓李大人渾身發抖。“說！朝中還有哪些北狄暗樁？他們的名字、職位，一個都不能漏！”趙燼的聲音冷得像冰，眼神中的狠厲讓李大人不敢直視。
“我……我不知道……”李大人還想掙紮，可“蝕骨鏢”的劇痛越來越烈，他連說話都變得困難。趙燼見狀，匕首又往下壓了幾分，刀刃劃破皮膚，滲出鮮血：“不知道？那你就永遠彆想知道了！”他作勢要刺，李大人終於崩潰，連忙喊道：“我說！我說！還有……還有兵部職方司主事張大人，還有大理寺評事王大人……我們三個……都是北狄暗樁……”
趙燼眼中閃過一絲厲色，確認李大人沒有隱瞞後，對玄甲軍下令：“把他綁起來，和小可愛們關在一起，嚴加看管！另外，立刻集合隊伍，隨我去張大人和王大人的府邸，務必將他們及其黨羽一網打儘！”
玄甲軍士兵齊聲應和，押著李大人，跟著趙燼快步離開地牢，朝著張、王兩位大人的府邸趕去。此時的張大人府邸內，張大人正收拾細軟，準備連夜逃跑——他也聽到了劉相招供的消息，心中早已慌了神。可剛打開府門，便看到趙燼率玄甲軍浩浩蕩蕩趕來，頓時嚇得麵如死灰。
“張大人，這麼晚了，你這是要去哪裡啊！”趙燼一聲令下，玄甲軍士兵立刻衝上前，將張大人及其家人、黨羽全部控製住。另一邊的王大人府邸，也同樣被玄甲軍團團圍住，王大人試圖反抗，卻被玄甲軍士兵一刀製服，連掙紮的機會都沒有。
不到半個時辰，兩位暗樁及其黨羽共三十餘人，全部被抓獲。趙燼看著被綁在地上的俘虜，眼中沒有絲毫憐憫，對身邊的副將下令：“取‘骨醉’來，給所有俘虜都用上！”副將心中一凜，“骨醉”是能讓人皮膚下像是有無數隻螞蟻在爬，他不受控製地抓撓著手臂，很快便抓出一道道血痕，自己把自己撓的皮肉全無，深可見骨。
“親王，這藥劑送來時說，效果不穩定？”一名隨行的墨影衛忍不住低聲提醒，畢竟其中還有些是無辜的家眷。趙燼冷冷瞥了他一眼：“就拿他們試藥？對北狄暗樁，不需要仁慈！若他們能提供消息就賞他們一個痛快，他媽的存在隻會讓更多大靖百姓遭殃，這點代價算什麼？”墨影衛不敢再說話，隻能看著玄甲軍士兵將“骨醉”一一注射到俘虜體內。
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隨後，趙燼又下令：“查抄所有府邸財物，登記造冊，全部充公！就說這些是資助叛軍的贓款，收歸國庫，用於安撫清溪村的百姓！”玄甲軍士兵立刻行動，將張、王兩家的金銀珠寶、田契地契全部搜出，裝車運往國庫。
看著眼前的一切，隨行的墨影衛暗自心驚——炎親王的手段，比傳聞中還要狠厲，一旦認定是敵人，便絕不會留下任何隱患，哪怕是牽連無辜，也毫不手軟。
趙燼站在府門前，看著滿載財物的馬車遠去，又看了看被押走的俘虜，眼中閃過一絲滿意。他轉身對副將道：“將這些俘虜押入天牢，嚴加看管，沒有我的命令，任何人不得探視！另外，派人盯著李大人的家人，若有異常，立刻處理！”
“是！”副將躬身應下。趙燼深吸一口氣，抬頭望向夜空，心中暗道：大哥，我已經清除了朝中的暗樁，絕不會再讓任何人威脅到你的江山，威脅到大靖的安穩。
此時的皇宮內，新帝得知趙燼成功抓獲三名暗樁及其黨羽，心中稍定，卻也聽說了趙燼用“骨醉”與查抄財物的事。他無奈地搖了搖頭，對身邊的內侍道：“六弟還是老樣子，做事太狠，不過……這次也算是立了大功，暫且不追究了。”內侍躬身應是，心中卻也明白，新帝雖不讚同趙燼的狠厲，卻也理解他護國安邦的苦心。
一場圍繞暗樁的圍捕行動，終於落下帷幕。京城的朝局，也因這三名暗樁的清除，暫時穩定下來。可所有人都知道，這隻是對抗北狄的開始，更大的危機，還在雁門關外等著他們。
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