墨影閣的藥室裡，琉璃燈的光芒透過彩色燈罩，在地麵投下斑駁光影。蘇雲與趙珩剛從黑風寨返回，身上還帶著山林的潮氣，便被棲芽一陣風似的攔住。少年穿著滿是藥漬的白褂，手中捧著個巴掌大的銀盒，眼睛亮得像藏了星辰，不等兩人喘口氣，就掀開盒蓋獻寶似的展示：“墨主！安王！你們看我新製的‘追魂散’！”
銀盒內鋪著深色絨布，上麵放著一小撮淡紫色粉末，湊近能聞到一絲若有若無的異香。“這粉末遇熱即融，沾在人身上不會有任何感覺，卻能隨著呼吸散發出獨特氣息。”棲芽拿起一根細針，蘸了點粉末輕輕劃過指尖，隨後從抽屜裡取出個銅製羅盤，羅盤中心的指針竟緩緩轉動，最終指向他的手指，“看到沒？不管目標躲到千裡之外，隻要帶著這個追蹤羅盤，順著氣息就能找到！就算對方跳進江河、躲進密室，氣息也不會消散！”
趙珩好奇地湊上前，看著羅盤指針始終跟著棲芽的手指移動，忍不住驚歎：“竟有這麼神奇的毒劑？若是用來追蹤夜煞，倒省了不少功夫。”蘇雲則伸手撚起一點粉末，指尖泛出淡金色神紋試探——神紋觸碰到粉末時，隻泛起微弱的能量波動，確實不會對人體造成即時傷害，隻會留下可追蹤的氣息，正適合用來引出夜煞。
“正好有個活口能用。”蘇雲眼中閃過一絲算計，對守在門外的墨影衛吩咐，“去把前日抓獲的影殺營殺手帶過來，注意動作輕點，彆讓他察覺異常。”不多時，兩名墨影衛押著一名五花大綁的殺手走進來，正是此前被棲芽用“幻心丸”逼問過的那一個，此刻臉上還帶著未消的恐懼，眼神躲閃不敢直視眾人。
棲芽會意，趁著墨影衛“押解不穩”的間隙，指尖悄悄彈出一點“追魂散”，粉末恰好落在殺手衣領內側，遇熱瞬間融化，融入布料纖維中。蘇雲則故意提高聲音，對著墨影衛嗬斥：“連個人都看不好！還不趕緊押去藥室再審，若再問不出夜煞蹤跡，仔細你們的皮！”
墨影衛配合著應和，押著殺手往藥室深處走。轉過拐角時，一名墨影衛“腳下打滑”，猛地撞向同伴，兩人順勢鬆開了押著殺手的手。殺手本就心存僥幸，見狀立刻掙脫束縛，朝著藥室後方的密道狂奔——那密道是蘇雲提前故意留開的出口，隻為讓他“順利逃脫”。
“不好！人跑了！”墨影衛假意驚呼著追趕，蘇雲卻按住他們，拿起棲芽手中的追蹤羅盤。羅盤中心的指針正飛速轉動，最終指向密道出口的方向，指針頂端還泛起淡淡的紫光，隨著殺手的逃離，光芒始終穩定不散。“成了。”棲芽嘴角微揚，眼神多了幾分篤定，“跟著羅盤走，就能找到夜煞的蹤跡。”
眾人跟著羅盤追蹤，一路出了墨影閣，朝著城外方向而去。半個時辰後，羅盤指針的方向逐漸穩定，最終指向南方——那裡正是通往霧月城的官道。“夜煞在往霧月城移動！”趙珩看著羅盤，語氣凝重，“霧月城地處邊境，北狄勢力本就盤根錯節，他去那裡，怕是要與城中暗線彙合，圖謀更大的事！”
消息很快傳到皇宮，新帝召集群臣議事。金鑾殿內，趙燼身著玄色朝服，聽完彙報後立刻出列請命：“陛下！臣請旨率玄甲軍南下霧月城，定將夜煞與北狄暗線一網打儘，以儆效尤！”他手握拳，眼中滿是戰意，自上次清除朝中暗樁後，便一直想著再立戰功，好讓大哥刮目相看。
新帝坐在龍椅上，手指輕輕摩挲著腰間的鎮國玉佩，沉吟片刻後搖了搖頭：“六弟稍安勿躁。夜煞狡猾，且霧月城情況複雜，若隻派玄甲軍前往，恐打草驚蛇。朕意讓你與墨主、安王一同前往——墨影閣擅長追蹤查探，安王的神紋之力能克製北狄毒劑，你率玄甲軍負責圍剿，三方配合方能萬無一失。”
他頓了頓，目光掃過殿內群臣，聲音陡然轉厲：“再者，北狄屢次挑釁，影殺營更是敢刺殺安王、潛伏京城，此次正好借霧月城之事立威，讓邊境勢力看看我大靖的實力！”
趙燼雖有些不甘——他本想獨自領軍立功，卻也明白新帝的安排更為周全，且能與大哥關注的人一同行動，倒也不算壞事。他躬身領旨：“臣遵旨！定與墨主、安王配合，拿下夜煞！”
散朝後，新帝卻單獨留下趙燼，將他引至禦書房。殿內隻點著一盞孤燈，光線柔和，少了朝堂上的威嚴，多了幾分兄長的溫情。新帝走到趙燼身邊，伸手輕輕捏了捏他的肩膀，指尖觸到少年緊繃的肌肉，忍不住歎了口氣：“六弟，這段時間查暗樁、平叛亂，你受累了。”
趙燼猛地抬頭，眼中滿是詫異，隨即湧上欣喜，像個得到認可的孩子般挺直脊背：“大哥，臣不累！能為大哥分憂，是臣的本分！”
“傻孩子。”新帝失笑，指尖順著他的肩膀輕輕摩挲，幫他舒緩緊繃的肌肉，“明日出發，路上你多在馬車上休息，彆總想著安排軍務。等拿下夜煞，回京城後，大哥給你批幾天假，咱們兄弟倆好好待幾天，就像小時候那樣，大哥帶你去城外的獵場騎馬，好不好？”
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溫暖的觸感順著肩膀蔓延至全身，兄長的話語帶著久違的親昵，趙燼的眼眶瞬間紅了。這些年他總想著變得更強，能幫大哥撐起江山，卻忘了大哥始終把他當需要嗬護的弟弟。他用力點頭，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽：“好！大哥說的，可不能反悔！”
“不反悔。”新帝笑著揉了揉他的頭發，像小時候那樣輕輕拍了拍他的後背，“去吧，回去好好收拾行李，明日出發時，大哥去城門口送你。”
趙燼躬身行禮，轉身離開禦書房時，腳步都輕快了幾分。回到王府，他立刻召集副將，下令讓玄甲軍連夜整裝，卻特意叮囑：“明日出發後，行軍速度放緩些，不必急著趕路。”副將雖疑惑，卻也不敢多問，連忙領命去辦。
而墨影閣內，蘇雲與趙珩正對著霧月城的地圖商議。趙珩指著地圖上的標記：“霧月城的北狄勢力主要集中在西城，那裡有不少北狄商人開設的商鋪，很可能是影殺營的據點。”蘇雲點頭，將追蹤羅盤交給身邊的墨影衛：“你先帶一隊人提前去霧月城探查，我們與炎親王隨後就到，務必盯緊夜煞的動向，切勿打草驚蛇。”
夜色漸深，墨影閣與炎親王府的燈火徹夜未熄，一場圍繞霧月城、針對夜煞的行動，正在悄然部署。而遠在南下官道上，一道黑影正快馬加鞭，朝著霧月城疾馳——正是“逃脫”的殺手，他不知道，自己早已成了引夜煞現身的“誘餌”，而一張無形的大網，正朝著霧月城緩緩鋪開。
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