霧月城之事落幕，蘇雲與趙珩隨押送隊伍一同返回京城。剛入城門，便見新帝派來的內侍等候在旁，傳旨讓兩人即刻入宮——新帝雖已通過密信知曉霧月城詳情，卻仍放心不下，想親自見一見兩人。
禦書房內，檀香嫋嫋，新帝正坐在案前批閱奏折，見兩人進來，立刻放下朱筆，目光落在趙珩身上，滿是關切：“八弟，霧月城之行沒受傷吧？聽聞夜煞的刀沾染了裂隙之力，凶險得很。”趙珩走上前，笑著搖頭：“皇兄放心，有蘇大哥在，我沒受半點傷，反而還幫著抓住了夜煞，查清了北狄的陰謀。”新帝這才鬆了口氣，又看向蘇雲，語氣帶著讚許：“墨主此次立了大功，若有需要，朝堂定全力支持。”
蘇雲躬身行禮，語氣恭敬，“按此前密旨，臣二人計劃以江湖遊曆的身份，暗中追查北狄在各地的暗樁，收集裂隙怪獸與雁門關的情報，為後續對抗北狄做準備。”新帝聞言，臉上的笑意淡了幾分，伸手握住趙珩的手，指尖帶著一絲微涼：“江湖凶險，北狄暗探更是狠辣，八弟若留在京城，皇兄能護你周全……”
“皇兄，”趙珩打斷他，眼神堅定，“正是因為凶險，我才更要去。北狄陰謀關乎大靖安危，我不能隻躲在京城，看著蘇大哥與六哥衝鋒陷陣。”新帝看著他眼中的執著，知道勸不動，隻能輕歎一聲，從抽屜裡取出兩塊鎏金令牌，遞給兩人：“這是‘江湖令’，持此令可在大靖各地驛站免費食宿，若遇到地方官阻撓，也可憑令牌調遣當地兵力，算是皇兄給你們的保障。”
趙珩接過令牌，入手溫熱，上麵刻著“靖安”二字，眼眶微微發熱：“謝皇兄。”新帝拍了拍他的手背，低聲道：“若遇到危險，立刻傳信回京，皇兄永遠是你的後盾，切勿逞強。”
離開皇宮時，兩人剛走到宮門口，便見趙燼帶著兩名玄甲軍士兵等候在旁，腳邊放著兩個沉甸甸的錦盒。“拿著。”趙燼將錦盒扔給蘇雲，語氣不善，“這裡麵是新帝讓我準備的解毒劑與暗器，你們去江湖查暗樁，彆到時候被北狄的毒劑害死，丟了大靖的臉。”
蘇雲打開錦盒，裡麵整齊地擺放著數十瓶解毒劑，還有各類小巧的暗器——有淬了“麻沸散”的袖箭，有能釋放毒霧的香囊，甚至還有棲芽新製的“爆炎彈”，顯然是精心準備的。趙珩看著趙燼彆扭的模樣，忍不住笑道：“六哥，這明明是你擔心我們，偏要說是新帝的旨意。”趙燼耳尖微紅，彆過臉，嘴硬道：“誰擔心你們？不過是看在你們留下棲芽和新藥的份上，免得你們死了，沒人陪我審北狄殺手。”說完，他轉身就走，隻留下一句“自己保重”，背影卻透著幾分不舍。
離京前一日，趙珩特意去中宮看望新帝。彼時新帝剛處理完朝政，見他進來，便屏退左右，拉著他坐在偏殿的軟榻上，親手為他倒了杯熱茶：“八弟，此去江湖，凡事多聽蘇雲的，他經驗豐富，能護你周全，但要是他對你不好就立刻回來，哥哥給你做主，不受外人氣哦。”說著，他從懷中取出一道折疊整齊的密旨，塞進趙珩手中，“這道密旨你收好，若遇到無法解決的危機，可憑此旨調動附近的玄甲軍，切記不到萬不得已，切勿動用。”趙珩握緊密旨，點頭應下：“皇兄放心，我會照顧好自己，也會幫忙查清北狄暗樁。”
同一時間，蘇雲踏入墨影閣總壇那幽深靜謐的議事廳，銅製燭台上的燭火搖曳，將他的身影投映在斑駁的石壁上。他緩步走向主位，沉穩落座，目光如炬，掃視著堂下眾人，尤其是“毒”與“玄”二位得力下屬，語氣凝重而堅定：“我離京之後，墨影閣的大小事務便由你二人全權掌管。”他稍作停頓，神情愈發嚴肅，“持續追查北狄在各州府安插的暗樁，著重留意那些與影殺營有所勾連的商鋪、客棧。但凡發現蛛絲馬跡，即刻詳細記錄，待我歸來再做彙總。”“毒”“玄”二人聞言，立刻躬身行禮，齊聲應道：“屬下遵令！”
蘇雲又看向一旁擺弄藥瓶的棲芽：“棲芽，你繼續研究化解裂隙怪獸的毒劑，北狄若召喚出怪獸，這毒劑或許能派上大用場。若你無聊，或遇到需要玄甲軍協助的事，可去找炎親王，他會幫你。”棲芽頭也不抬，揮了揮手：“知道了墨主！你們放心去江湖玩，我會好好研究毒劑，等你們回來，給你們看我的新成果！”
次日清晨，天剛蒙蒙亮，蘇雲與趙珩便已收拾好行裝，在城門口彙合。蘇雲身著月白長衫，腰間掛著玄鐵劍，將“江湖令”藏在衣襟內；趙珩穿青碧短打，背著一個輕便的行囊，裡麵裝著新帝給的密旨與趙燼準備的解毒劑。兩人並肩站在城門口，望著城外蜿蜒的官道，晨光灑在他們身上，泛著柔和的光芒。
“蘇大哥，我們出發吧。”趙珩眼中滿是期待，伸手握住蘇雲的手。蘇雲點頭，回握住他的手，指尖傳來的溫度讓彼此安心。兩人轉身，朝著遠方走去，身影漸漸消失在晨霧中。
城樓上，新帝與趙燼並肩而立，望著兩人離去的方向。“希望他們能平安。”新帝輕聲說道，語氣中滿是牽掛。趙燼握緊腰間的凝血玉，眼中閃過一絲堅定：“有蘇雲在，八弟不會有事。我們也該做好準備，雁門關的戰事，很快就要來了。”晨風吹過，吹動兩人的衣袍，一場關乎大靖安危的較量，已在江湖與邊境同時拉開序幕。
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