離開泰安城後，蘇雲與趙珩繼續北上，沿途避開繁華城鎮，專挑偏遠村落前行——既能避開北狄暗探的耳目，也能更直觀地探查民間是否有北狄活動的痕跡。這日黃昏，兩人來到一座名為“清溪鎮”的小鎮，剛走進鎮口，便察覺到異樣：街上行人稀少，家家戶戶門窗緊閉，空氣中彌漫著壓抑的氣息，與其他小鎮的熱鬨截然不同。
“這裡怎麼這麼冷清？”趙珩拉緊蘇雲的手，疑惑地打量著四周。蘇雲皺眉，走到一家半開著門的雜貨鋪前，輕聲問道：“店家，請問鎮上最近發生了什麼事？怎麼沒看到多少人？”店家探出頭，看到兩人衣著整潔，不像壞人，才壓低聲音道：“唉，彆提了！這半個月來，鎮上接連有村民離奇失蹤，前前後後已經丟了十個人了，大家都怕得不敢出門，晚上更是不敢點燈。”
趙珩眼中滿是驚訝：“失蹤？官府沒派人來查嗎？”店家歎了口氣：“派了，可查了半個月也沒查到線索，最後隻能不了了之。有人說，那些失蹤的村民是被山裡的精怪抓走了，也有人說，是去了後山的迷霧林，就再也沒回來。”趙珩轉頭看向蘇雲，眼神帶著探求：“蘇大哥，我們查一查吧？總覺得古怪，感覺不太對。”
蘇雲雖擔心趙珩的安全——能讓十名村民憑空消失，背後定不簡單，但看著他眼中的堅定，終究還是點頭：“好，但你要答應我，一切聽我安排，不許擅自行動。”趙珩立刻點頭，像個得到許可的孩子，興奮地拉著蘇雲去走訪其他村民。
兩人接連走訪了五戶人家，從村民口中得知，所有失蹤的村民都有一個共同點：失蹤前都去過小鎮後山的迷霧林。那片林子常年被濃霧籠罩，即使是白天，也很難看清裡麵的景象，鎮上的老人都說，迷霧林是禁地，進去的人很少有能出來的。
次日清晨，兩人帶著乾糧，往迷霧林方向走去。剛靠近林子，便看到一團厚重的白霧，像一堵牆擋在麵前，霧氣中還帶著淡淡的詭異氣息。“這霧不對勁，像是人為製造的。”蘇雲伸出手，掌心泛起淡金神紋，神紋之力緩緩滲入霧中——他能感受到，霧氣裡藏著微弱的能量，像是某種陣法，能阻止外人進入。
“我試試用玉佩驅散霧氣。”趙珩說著，從懷中取出玉佩，握緊的瞬間，金色神紋從玉佩中湧出，化作一道光柱，朝著霧氣射去。光柱穿過濃霧，霧氣像是遇到烈火的冰雪，開始飛速消散，露出林中蜿蜒的小路。蘇雲眼中閃過一絲驚訝——趙珩的神紋之力竟比之前強了不少，看來這段時間的曆練，讓他成長了許多。
兩人沿著小路往裡走，越往深處，樹木越茂密，空氣中的詭異氣息也越濃。蘇雲用神紋之力仔細探查，突然停下腳步：“前麵有能量波動，應該是據點的位置。”他拉著趙珩躲到一棵大樹後，探頭望去——不遠處的空地上，藏著一座隱蔽的木屋，木屋周圍有四名北狄暗探巡邏，腰間都挎著彎刀，眼神警惕地掃視著四周。
“失蹤的村民應該被關在裡麵，可能有地牢。”蘇雲低聲道，“我開啟空間通道，直接潛入地牢救人，你在這裡等著，用玉佩維持驅散霧氣的光柱，彆讓霧氣再合攏，方便我們救人後撤離。”趙珩點頭，握緊玉佩，金色光柱持續籠罩著周圍的區域。
蘇雲指尖泛起金光，一道小型空間通道在他麵前展開。他縱身躍入通道，下一秒便出現在木屋的地牢入口。地牢內陰暗潮濕，空氣中彌漫著刺鼻的藥味，他沿著石階往下走，剛走到地牢底部，便聽到微弱的呻吟聲——十名村民被鐵鏈綁在石柱上，臉色蒼白，身上還留著針孔，像是被人注射過什麼藥劑。
“彆出聲，我救你們出去。”蘇雲輕聲說道，用神紋之力斬斷鐵鏈。就在此時，地牢入口傳來腳步聲，兩名北狄暗探拿著藥瓶走進來，看到蘇雲，立刻拔刀砍來：“哪裡來的小子，敢壞我們的事！”蘇雲側身避開，玄鐵劍瞬間出鞘，劍身上金色神紋亮起，一劍便刺穿一名暗探的心臟。另一名暗探見狀，想轉身逃跑，蘇雲甩出一枚袖箭，正中他的後背，暗探倒地身亡。
“快跟我走！”蘇雲帶著村民往地牢外跑，剛出木屋，便看到趙珩正與另外兩名巡邏的暗探對峙。趙珩雖沒有武器，卻用玉佩的神紋之力形成光盾，擋住暗探的攻擊，絲毫沒有慌亂。“子衿，我來！”蘇雲縱身上前，玄鐵劍揮舞，很快便解決了兩名暗探。
兩人帶著村民離開迷霧林，回到清溪鎮。村民們看到失蹤的親人平安歸來，都激動得熱淚盈眶，圍著兩人連連道謝。當晚，村民們自發為兩人準備了豐盛的飯菜，桌子上擺滿了紅燒肉、燉雞湯、炒青菜，都是鎮上最好的食材。趙珩看著蘇雲，眼中滿是驕傲，夾起一塊紅燒肉遞到他嘴邊：“蘇大哥，你真厲害，不僅救了村民，還打跑了北狄暗探。”蘇雲笑著張口，伸手擦去他嘴角沾著的飯粒，輕聲道：“你也很厲害，用玉佩驅散了霧氣，還擋住了暗探的攻擊。”燭光下，兩人相視而笑，溫馨的氛圍驅散了查案時的緊張。
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