格陵蘭，世界的屋頂。無儘的白色冰原延伸至天際，狂風卷起冰晶，如同死亡的呼吸，溫度低至足以瞬間凍結暴露的肌膚。在這片生命的禁區邊緣，努克小鎮的燈火如同微不足道的星火。
周昊的“科考隊”低調入駐了鎮上唯一一家像樣的旅館。安74運輸機已被偽裝停放在簡易機場，來自“暗影”的先遣隊員如同幽靈般融入當地稀少的人流和背景中，開始進行最後的偵察和信息彙總。
旅館房間內，暖氣開到最大，依然驅不散那股滲入骨髓的寒意。周昊看著戰術平板上傳回的實時數據和高空無人機拍攝的“北極光觀測站”圖像。
那地方看起來確實像個正經的科研站點：幾座低矮的圓頂建築，豎著天線和氣象傳感器，周圍停著幾輛雪地車。但在“深淵”離線終端雖然算力大減，但基礎分析能力仍在）的增強掃描下，地表之下卻顯示出異常龐大的、深度超過百米的人工結構輪廓，其能量信號被巧妙地分散偽裝，但仍能探測到微弱但持續的熱源和電磁波動。
“防衛情況。”周昊問道。
艾倫指著圖像上的幾個點：“明哨四人，分置在四個角樓，裝備常規輕武器。但地下入口處有雙重加密的液壓門，需要特定的身份驗證和虹膜掃描。外圍布設有震動傳感器和被動紅外陣列，覆蓋了所有接近路徑。最關鍵的是…我們檢測到一種持續性的、低頻率的聲波屏障，覆蓋了整個基地上空，任何飛行器低於一定高度都會被瞬間探測並鎖定。”
“地下結構的入口隻有這一個？”周昊微微皺眉。
“目前隻發現這一個主要入口。不排除有其他緊急出口，但肯定更加隱蔽。”艾倫答道，“強攻的話，我們會暴露在開闊的冰原上，成為活靶子。而且一旦觸發警報，對方很可能啟動自毀程序或轉移核心資料。”
周昊沉默片刻，手指在平板上的基地結構圖上劃過。強攻是下策，他需要的是裡麵的秘密，而不是一堆廢墟。
“先遣隊有什麼發現？”
“他們嘗試從冰層裂縫和廢棄的礦道迂回接近，但基地下方的冰層被某種高強度材料加固過，難以突破。不過…他們捕捉到了一次短暫的地下水聲信號異常。”艾倫調出一段聲呐圖譜，“基地深處似乎有活躍的地下水流，可能是融冰形成的暗河。但入口未知，且路徑必然極其複雜危險。”ruc賴以維係基地運轉的水源和能源通道，也可能是一個被忽略的防禦漏洞。
“找到那個暗河的入口。準備水下滲透裝備。”周昊下令，“同時，讓先遣隊在外圍製造點‘小麻煩’，吸引他們的注意力。”
“明白！”
命令下達，“暗影”如同精密的鐘表開始運作。一部分人在遠離基地的地方故意觸發一些舊的勘探設備，製造出類似動物活動或小型冰崩的假信號，吸引哨兵的注意力和監控係統的掃描。另一部分人則帶著專業的水下探測設備，沿著可能的地下河道走向，在凜冽的寒風中開始了艱苦的搜尋。
數小時後，就在周昊的耐心即將被冰原的嚴寒消耗殆儘時，通訊器裡傳來了先遣隊隊長壓抑著興奮的聲音：
“老板，找到了！在基地東南方三公裡處，一個被冰雪半掩的冰瀑後麵，有一個狹窄的冰洞，裡麵能聽到明顯的水流聲！探測顯示通道向下延伸，方向…正指向基地下方！”
“確認通道可行性？”
“洞口狹窄，需要破冰擴大，內部情況未知，但聲呐顯示有足夠空間通行小型水下推進器。水溫接近冰點，流速中等，預計通道內會有冰棱和障礙物，風險極高。”
高風險，高回報。這符合周昊的風格。
“準備行動。一小時後出發。”周昊沒有絲毫猶豫。
一小時後，周昊和六名最精銳的“暗影”隊員，穿著特製的、具備恒溫和水下行動功能的黑色潛水服，出現在那個隱蔽的冰洞口。刺骨的寒風如同刀子般刮過，洞口幽深，裡麵傳來潺潺水聲，仿佛巨獸的吞咽。
周昊檢查了一下裝備：背後的微型水下推進器，腰間的強磁吸附裝置，腿側槍套裡的水下專用步槍，以及頭盔上集成的強光照明、熱成像和生命探測器。
他看了一眼身後如同雕塑般肅立的隊員，點了點頭。
沒有多餘的話語，小隊依次潛入冰冷刺骨的地下暗河。河水漆黑，頭盔上的燈光隻能照亮前方有限的範圍，四周是萬年寒冰形成的、光怪陸離的藍色洞壁，偶爾有冰棱如同利劍般垂下。水流推動著他們向前，推進器提供著額外的動力，發出細微的嗡鳴。
通道時而寬闊，時而狹窄，需要側身甚至匍匐才能通過。水溫低得可怕，即使有恒溫服，那股寒意也仿佛能滲透進來。隊員們沉默而警惕，時刻注意著聲呐反饋和周圍環境。
前行了約莫二十分鐘，通道開始明顯向上傾斜。聲呐顯示，上方不再是厚重的冰層，而是…空腔！