戈壁的酷熱被遠遠甩在身後，運輸機在犧牲了部分非必要載荷後，勉強恢複了飛行能力）轟鳴著向南飛行。下方的大地從無垠的黃沙逐漸過渡到連綿的褐色山巒，最終，一片巍峨聳立、雪頂刺破雲端的巨大山脈輪廓，出現在遙遠的地平線上。
青藏高原。
根據周昊體內那與蓋亞共鳴後的模糊指引，以及秦雪衣用簡陋感應器捕捉到的、南方傳來的微弱但異常純淨的生命能量波動，他們的下一個目標，就隱藏在這片被稱為“世界屋脊”的雄偉山脈深處。
機艙內的氣氛依舊沉重，但不同於之前的絕望與迷茫，多了一份沉甸甸的使命感與決然。犧牲者的名字被銘記，他們的遺誌化為了幸存者眼中更加堅定的火焰。
周昊坐在舷窗邊，閉目凝神。他不再試圖去強行“控製”體內那新生的力量，而是如同感受呼吸般，體會著它與腳下這片大陸之間那無聲的共鳴。那暗金色的能量流淌在經脈與靈魂中，帶著大地的厚重與星球的脈搏，溫和卻磅礴。他能“聽”到山脈的呼吸，感受到地下靈脈的流淌，甚至能隱約感知到某些隱藏在雪山深處、與“母神”同源但形態各異的古老意識碎片。這種感知並非清晰的信息，而是一種直覺，一種源自生命本源的吸引與呼喚。
林薇薇坐在他旁邊，手中依舊握著那塊“寂滅冰核”碎片。碎片表麵的幽藍光澤似乎淡了一些，那極致的寒意在與周昊身上散發的星球生命力接觸時，不再那麼具有攻擊性，反而像是被逐漸“馴化”。她嘗試著像在“遺落之穀”那樣，引導自身的白光去接觸、淨化它，過程依舊緩慢而艱難，但不再有之前那種靈魂都要被凍結的恐怖反噬。她感覺，自己對“穩定”與“淨化”的理解，似乎也在這種對抗與融合中，變得更加深刻。
秦雪衣則利用飛行時間，全力修複和升級著設備。她從“星諭石”和“遺落之穀”的碑文中汲取靈感，結合現代科技，嘗試製造一種能夠更精準探測星球能量節點和識彆不同規則波動的探測器。艾倫則抓緊每一分每一秒，操練著剩餘的隊員，並將巴圖等幾名最強壯的遺民也納入基礎的戰鬥訓練。他們都知道，接下來的敵人，隻會更加強大和詭異。
“能量讀數在增強，指向昆侖山脈西段，一個……地圖上幾乎沒有標注的區域。”秦雪衣看著屏幕上逐漸清晰的光點，眉頭微蹙，“那裡海拔極高，環境極端，而且……有很強的能量屏蔽，我們的信號很難穿透。”
“昆侖……”周昊緩緩睜開眼，眼中暗金流轉，“傳說中萬山之祖，神州龍脈之源。如果‘母神’的力量在那裡有顯化，一點也不奇怪。”他能感覺到，那個方向的呼喚，帶著一種更加古老、更加神聖的氣息。
就在這時，運輸機的通訊器裡傳來一陣急促的、夾雜著強烈乾擾的呼叫聲！
“……這裡是……‘燭龍’前哨站……昆侖7號……遭到……不明身份武裝攻擊……請求支援……重複……請求……滋啦……”
信號戛然而止，被強烈的能量乾擾切斷。
“燭龍前哨站？”秦雪衣臉色一變，“那是我們部門設在昆侖山深處的一個秘密觀測點，主要負責監測該地區的能量異常和……一些古老傳說相關的現象。他們怎麼會遭到攻擊？難道是守墓人？”
“不對。”周昊搖了搖頭，他的感知比儀器更加敏銳，“攻擊者的能量特征……很混亂，帶著一種……褻瀆和扭曲的味道，不是守墓人的冰冷秩序。”
是“墮落者”的眷屬？還是……其他什麼東西？
“改變航向，先去那個前哨站！”周昊立刻下令。無論攻擊者是誰，一個“燭龍”前哨站被攻擊，都意味著情況有變，而且可能與他們尋找的目標有關。
運輸機立刻偏轉方向，朝著信號發出的坐標疾馳而去。
隨著高度不斷爬升，雪山愈發清晰，凜冽的寒氣仿佛能透過機身滲透進來。下方是連綿的冰川和深邃的峽穀，壯麗中透著無儘的危險。
終於，在一個被三座雪峰環繞的隱蔽山穀上空，他們看到了前哨站——幾座覆蓋著偽裝網的建築，此刻正冒著滾滾濃煙！山穀中，可以看到一些身穿“燭龍”製服的人員正在與數道黑影激烈交火！
而那些黑影……它們的外形極其不固定，時而如同扭曲的人影，時而化作翻滾的陰影，時而分裂成無數尖叫的蝙蝠狀生物！它們攻擊方式詭異，能穿透物理掩體，直接攻擊精神，幾名“燭龍”隊員已經倒在血泊中，身體乾癟，仿佛被吸走了所有生機！
“是‘虛無教團’的‘掠魂者’！”秦雪衣認出了那些黑影，聲音中帶著震驚與憤怒，“一個信奉‘虛空低語’，活躍在世界陰影裡的瘋狂邪教組織！他們怎麼會出現在這裡？還攻擊‘燭龍’的前哨站？”
“他們的目標，恐怕和我們一樣。”周昊眼神冰冷，他已經感覺到，山穀深處，有一股極其純淨、卻被層層封鎖的星球能量源，正在散發著微弱的波動。那很可能就是他們尋找的下一個節點！而這些“掠魂者”，顯然是衝著它來的！
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“準備索降！艾倫，火力掩護！秦雪衣，嘗試恢複通訊，了解情況！薇薇，跟緊我，你的力量可能對它們有效！”周昊快速下達一連串指令。
運輸機降低高度，艙門打開，冰冷的狂風灌入。艾倫和隊員們立刻用機載武器對著山穀中的“掠魂者”傾瀉下彈雨！能量光束和特製子彈打在那些陰影生物上，雖然無法直接消滅，卻也打得它們嘶吼連連，動作遲滯。
周昊第一個抓住繩索，縱身躍下！林薇薇緊隨其後，秦雪衣和艾倫等人也依次索降。
落地瞬間，周昊體內暗金光芒微閃，一股無形的力場以他為中心擴散開來，周圍試圖撲上來的“掠魂者”仿佛撞上了一堵無形的牆壁，發出痛苦的尖嘯，動作變得凝滯！他的力量，對這些混亂扭曲的存在，似乎有著天然的克製！
林薇薇也立刻釋放出白光，溫暖、穩定的光暈驅散著周圍的陰冷與精神汙染，讓那些“掠魂者”更加煩躁不安。
“是總部派來的支援嗎？！”一名渾身是血、似乎是前哨站負責人的“燭龍”軍官看到他們，又驚又喜地喊道。
“彆廢話！情況！”艾倫一邊點射著一個試圖從陰影中偷襲的掠魂者，一邊吼道。