宰相府。
夜色，比墨更濃，將這座權傾朝野的府邸，包裹得密不透風。
湯全走在回廊下，腳下的每一步，都像是踩在自己碎裂的心跳上。
他手裡，緊緊攥著那本賬冊和那份血書。
冰冷，堅硬，卻又燙得他靈魂都在戰栗。
穿過三進的庭院，繞過假山與池塘，他最終，停在了一間書房外。
書房的窗紙上，映著一個枯坐的人影。
沒有通傳。
他知道，相爺在等他。
湯全推開門，走了進去，然後，重重跪倒在地。
他沒有抬頭，隻是將那兩樣致命的東西，高高舉過頭頂。
“相爺……”
他的聲音，嘶啞，乾澀，像是被砂紙磨過。
“奴才……無能。”
書房內，檀香嫋嫋。
坐在太師椅上的，是一個看似尋常的，清瘦老者。
他沒有穿官服，隻是一身素淨的棉袍，頭發梳理得一絲不苟，花白的鬢角，在燭光下泛著銀輝。
湯詢，當朝宰相。
他沒有去看湯全，也沒有去看那兩樣東西。
他的目光，落在麵前一局，剛剛下到一半的棋盤上。
黑子，被白子，圍殺得隻剩一口氣。
“他……怎麼說。”
湯詢的聲音，很平靜，像是湖麵，沒有一絲漣漪。
湯全的身體，劇烈地一顫。
他一字一句，將沈惟那句輕飄飄的話，複述了出來。
“他說……讓您……”
“擦擦手。”
“啪。”
湯詢手中撚著的一枚白玉棋子，落在了棋盤上。
聲音，不大。
卻讓整個書房的空氣，瞬間凝固。
一股無形的，冰冷的怒火，從那具清瘦的身體裡，轟然爆發，又在瞬間，被他強行壓了回去。
極致的怒，化為了極致的靜。
他終於，緩緩抬起頭，看向了跪在地上的湯全。
“起來吧。”
湯全不敢動。
“我讓你起來。”湯詢的聲音，依舊沒有波瀾。
湯全這才顫抖著，從地上爬起，卻依舊躬著身，不敢直視。
湯詢站起身，走到他麵前，親手，從他手裡，拿過了那本賬冊，和那份血書。
他翻開了賬冊。
“萬源商號，五萬兩。”
他看到了那一行，用朱砂標記出來的，刺眼的記錄。
他又展開了那份，還帶著血腥氣的供詞。
字跡，潦草而猙獰，充滿了臨死前的恐懼與絕望。
他看完了。
然後，他做了一個，讓湯全亡魂皆冒的動作。
他走到燭台邊，將那本足以讓湯家萬劫不複的賬冊，和那份能將他釘死在恥辱柱上的供詞，一起，放在了跳動的火焰上。
紙張，瞬間蜷曲，變黑，然後，燃起一團明亮的火焰。
火光，映著湯詢那張，毫無表情的臉。
“全兒。”
他忽然開口，語氣，變得溫和了許多，像是回到了幾十年前，在家鄉的祠堂裡。
湯全的眼眶，瞬間紅了。
他知道，隻有在最私密，最關鍵的時候，相爺才會這麼稱呼他。
“你我，是堂兄弟。”
“是。”湯全的聲音，哽咽了。
“湯家，從一個鄉下小族，走到今天，不容易。”
“是。”
“如果有一天，”湯詢看著那團火焰，緩緩說道，“沈惟，還有另外的副本，他拿著這些東西。去麵見聖上。聖上，要治我的罪，要抄了湯家。”
他的話，很慢。
每一個字，都像一塊巨石，砸在湯全的心上。
“到了那個時候，需要有個人，把所有的事情，都扛下來。”
“需要有個人，替我去死。”
湯詢轉過頭，目光，平靜地，落在了湯全的臉上。
“你，願意嗎？”
沒有絲毫的猶豫。
沒有半點遲疑。
湯全，再次重重跪下，這一次，他的膝蓋，砸在青石板上，發出了沉悶的聲響。
“我願意。”
他的頭，深深叩下。
“大哥，全兒的命，本就是你給的。能為湯家死，是我的福分。”