子時正刻，萬籟俱寂。臨安城巍峨的輪廓在遠方沉睡，而它的陰影之外，亂葬崗迎來了它百年間最“熱鬨”的一夜。
這裡的風是粘稠的，裹挾著屍骨未寒的腐朽與泥土的腥氣，鑽進人的鼻腔，冰冷刺骨。殘破的招魂幡在夜色中如鬼手般搖曳，幾點飄忽的磷火是此地唯一原生的“燈火”，映照著遍地無人收斂的白骨，無聲地訴說著此地的絕望與遺忘。這裡是生者的禁地，是連最凶悍的黑風幫與漕幫打手都諱莫如深的不祥之所。
然而今夜，這片死域被一股截然不同的氣息悍然闖入、並徹底主宰——那是鐵與血的味道，是秩序與殺戮交織的肅殺之氣！
“——列陣！”韓誠的咆哮如同平地驚雷，瞬間撕碎了墳地固有的死寂。那聲音裡不再有市井的痞氣，隻有屬於軍旅的、不容置疑的鐵血。
“嘩！嘩！嘩！”三百名精赤著上身的漢子，應聲而動。他們肌膚上還殘留著詭異的藥漬，渾身散發著刺鼻的、混合了血腥與草藥的怪異氣味。七天七夜的地獄操練，加上季懷那堪比剝皮換血的藥浴折磨，早已將他們身為地痞或死囚的油滑與怯懦徹底磨去。此刻，他們眼神空洞而麻木，肌肉卻如繃緊的弓弦，隻剩下對命令的本能服從，以及對高地之上那道身影的、野獸般的畏懼。——他們是初具雛形的“藥人”，是即將出鞘的毒刃。
“獨臂！”
“在！”
“——帶人封鎖外圍！老子不要看見一隻活著的野狗，更不要看見一個會喘氣的活人！”
“是！”
韓誠厲聲下達完命令，深吸了一口這混雜著死亡與新生氣息的冷氣，快步跑回方陣中央那片唯一被清理出的高地。
那裡沒有帥台，隻有一盞在寒風中頑強燃燒的馬燈，用它昏黃的光暈，勾勒出幾個決定未來天下走勢的身影。
沈惟靜立於一塊殘破的墓碑之上，厚實的貂裘也難掩其下身軀的挺拔。他仿佛與此地的陰森融為了一體，又仿佛是唯一能淨化這一切的存在。他的身後，站著臉色蒼白如紙的沈妤。這位新任的大管家，雙手死死攥著一枚小小的火折子，指節因用力而泛白。她必須來，必須親眼見證阿弟究竟握著怎樣的利器，去麵對未來的驚濤駭浪。恐懼，不能成為她退縮的理由。）
沈惟的左側，神匠鬼手魯通正帶著他的徒弟，以近乎宗教儀式般的虔誠，最後一次擦拭那尊“神威”。一尺來長的炮身通體黝黑，在燈下泛著冷冽的幽光，它已被牢牢固定在由精鋼齒輪與鐵木構成的複雜炮架上。那黑洞洞的炮口，如同巨獸沉睡的眼瞳，漠然指向百步外那座由無數無名屍骸堆積而成的、巨大的“百人坑”。
右側，怪醫季懷隨意地蹲在地上，抱著他那從不離身的醫箱。他那雙在暗夜裡泛著幽幽綠光的眼睛，像打量著一群有趣的實驗品，掃過下方那三百藥人。嗯…筋骨強韌度提升了三成，氣血運行速度超常，不錯的胚子。隻是眼神裡還少了點東西……純粹的恐懼，或者極致的狂熱。希望那小子的“玩具”，今晚能給我帶來驚喜，把這點缺憾補上。）
“主公。”魯通完成最後一遍擦拭，聲音因激動而帶著難以抑製的顫抖，退後一步，深深躬身，“神威……已就位！請主公示下！”
“定裝藥包。”
“在此。”
沈惟微微頷首，目光沉靜。他親手從韓誠恭敬捧上的木盒中，取出了那個用油紙和絲線嚴密包裹的圓柱體。一硝二磺三木炭？那是孩童玩耍的煙火。我要的，是能撕裂舊時代的爆炸！七成硝石，一成五硫磺，一成五特製柳木炭……這才是物理與化學在此刻能承載的、最狂暴的力量！）
他的動作穩定而精準，將藥包從炮口緩緩送入，接過魯通遞上的長杆通條，一下，又一下，沉穩而有力地將火藥搗實。每一次撞擊，都像是在為一隻洪荒巨獸喚醒心跳。
“主公……這就，完了？”韓誠看得一愣，下意識脫口而出。沒有引線？沒有撒出來的火藥？這和他認知裡那些粗笨的火器完全不同！）
“完了。”沈惟的語氣平淡無波。他接過魯通雙手奉上的那顆實心鐵彈——通體渾圓，光滑如鏡，在燈光下閃爍著精鋼特有的、冷酷的光芒，這本身就是一件超越時代的藝術品。
“咕咚”一聲沉悶的聲響，鐵彈被穩穩地推入炮膛深處，完成了最終的殺戮準備。
“阿姊。”沈惟轉過身，伸出手，目光落在沈妤身上。
“……阿弟。”沈妤的聲音帶著一絲幾乎無法察覺的顫抖，但她依然堅定地，將那份象征著力量與毀滅起源的火種，遞到了沈惟手中。
沈惟接過那微弱的火焰，眼神驟然銳利如出鞘的絕世名刀，其鋒芒掃過全場每一個人的臉龐。他深吸一口氣，用儘全身力氣，發出了撼人心魄的咆哮：
“——所有人！堵死耳朵！快！”
這命令來得突兀而詭異，聲音裡卻蘊含著一種不容置疑的、仿佛天傾地陷般的急迫。無人理解其深意，但所有人都被這股淩駕於生死之上的氣勢所懾，大腦還未反應過來，身體已本能地、用儘力氣死死用手指塞住了耳孔。
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整個亂葬崗，陷入了一種令人窒息的、風暴來臨前的絕對死寂。連風都仿佛停止了流動，隻有馬燈燈芯燃燒時發出的輕微劈啪聲，以及每個人自己那如擂鼓般的心跳。
沈惟不再有絲毫猶豫，將手中那一點跳躍的火星，精準地對準了神威炮管尾部那細小卻至關重要的火門。
他的聲音，斬釘截鐵，如同最終的審判：