鬼宅，中堂。
氣氛，是從一份公文開始凝固的。
那是一份蓋著宰相府朱紅大印，由專人快馬送抵的正式公文。沒有多餘的寒暄，更沒有絲毫的客套。冰冷的宣紙上，是更加冰冷的館閣體小楷。
“奉上諭。”
開頭的三個字，便帶著不容置喙的威壓。
“著軍器監承事郎沈惟，於三日後，在監內核驗校場，公開展示所製‘神臂弓’。”
“屆時，兵部、樞密院、殿前司及皇城司，將遣要員共同勘驗。”
“欽此。”
韓誠站在一旁，看著那份公文，那張冷硬如鐵的臉上，肌肉繃得緊緊的。
這不是一次簡單的驗收。
這是戰書。
是一場擺在明麵上，以“上諭”為名，召集了朝廷幾乎所有武力中樞大佬的鴻門宴。
一場隻許成功，不許失敗的生死大考。
做成了，未必有功。
但凡出現一絲一毫的紕漏……便是欺君罔上，萬劫不複！
整個鬼宅的空氣，仿佛都被抽乾了。那些剛剛在錢塘江畔，用一場淋漓的“屠殺”建立起無上信心的狼兵們，此刻也感受到了那股從臨安城中樞傳遞而來的、令人窒息的壓力。
北院的匠線，燈火徹夜不熄。
魯通帶著他那幾個最得意的弟子，幾乎是睡在了工坊裡。他們一遍又一遍地擦拭著那張即將麵聖的弓，檢查著每一處榫卯，每一根弓弦，甚至每一個微不足道的鉚釘。汗水，順著他們溝壑縱橫的臉頰滑落，滴在冰冷的鋼鐵上，發出一聲輕微的“滋啦”聲。
秦老頭，則像一頭護崽的孤狼，獨自守在存放著最核心機括的密室裡。他誰也不信，隻信自己。那隻獨眼中，布滿了血絲，卻閃爍著一種偏執而瘋狂的光。
整個體係，像一架被上滿了發條的戰爭機器，每一個齒輪都高速運轉，發出不堪重負的嗡鳴。
隻有一個人是例外。
沈惟。
他依舊坐在後院那棵老槐樹下，麵前擺著一副棋盤。
棋盤上，黑白二子，犬牙交錯。
他悠閒地端著茶盞，吹著浮沫，仿佛三日後那場決定他身家性命的大事，不過是鄰居家的一場宴飲，與他毫不相乾。
氣定神閒。）
不，這是一種絕對的自信。）
源於……早已成竹在胸的謀劃。）
夜，深了。
鬼宅深處，一間從不對外人開放的密室。
這裡沒有窗，隻有一盞孤燈，豆大的火苗，在黑暗中搖曳。
沈惟坐在主位。
他的麵前，站著兩個人。
一個，是風九爺。他依舊是那副商賈打扮，但往日裡精明外露的臉上，此刻隻剩下凝重。
另一個，是獨臂。他就像一尊沉默的鐵像，即使在密室裡，身上那股血腥的殺氣，也未曾有半分收斂。
他們是沈惟手中，最鋒利的兩把刀。
一把，在暗處，負責看。
一把，在更暗處，負責殺。
“相府的公文，你們都看了。”
沈惟的聲音，平靜無波，打破了死寂。
風九爺與獨臂，同時躬身。
“湯相的棋路，我已經看清了。”沈惟的手指，在桌麵上輕輕敲擊著，發出“篤、篤”的輕響，如同死亡的倒計時。“他知道強攻無用，便改用捧殺。”
“這場驗收，就是他為我準備的斷頭台。”
“他不會讓我順順利利地把弓獻上去的。”
沈惟的目光，先是落在了風九爺的身上。
“九爺。”
“屬下在。”
“從現在起，動用你所有的眼線。”沈惟的語氣，陡然轉冷。“我要你，盯死兩個人。”
“湯全。”
“還有……軍器監少監，孫茂才。”
風九爺的心頭，猛地一跳。
“他們明日見過什麼人，傳遞過什麼消息，甚至……驗收當日，會帶哪些隨從入場。”
“我要一份毫厘不差的名單。”
“另外，”沈惟頓了頓，聲音壓得更低，“孫茂才在監裡，必然會買通一兩個匠人，作為他安插的棋子。”
“找到他。”
“不必做什麼，隻要讓他知道，他的一舉一動，都在我們的眼皮子底下。”
“讓他知道……”沈惟的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“……亂說話，是要付出代價的。”
釜底抽薪。）
風九爺瞬間明白了沈惟的意圖。