破舊的氈房勉強遮擋著高原夜間的寒風，但縫隙裡鑽進來的冷氣依舊像刀子一樣。小小的篝火在中央的石坑裡跳躍，映照著幾張疲憊而憔悴的臉。火光搖曳，在布滿灰塵和蛛網的氈房內壁上投下扭曲晃動的影子，如同潛藏的鬼魅。
我們圍坐在火堆旁，分享著最後幾塊壓縮餅乾和半壺混著雪水、帶著羊膻味的溫水。食物粗糙難咽，但在極度的饑餓麵前，這已是無上的美味。沒有人說話，隻有咀嚼聲、吞咽聲，以及柴火燃燒時偶爾發出的“劈啪”輕響。
羅青衣借著火光，重新為蕭斷嶽處理傷口。他上身的繃帶被解開，露出幾道深可見骨的刀傷和一片被爆炸衝擊波擦過的紫黑色淤痕，好在沒有傷及內臟。羅青衣用最後一點消毒藥水清洗傷口，她的動作熟練而穩定，但緊抿的嘴唇顯示出藥物的匱乏和情況的嚴峻。蕭斷嶽咬著牙，額頭滲出細密的冷汗，硬是一聲不吭。
金萬貫在檢查他那把老舊的獵槍，動作仔細，仿佛在對待一件珍貴的藝術品。這是他之前藏在補給點以備不時之需的，沒想到真派上了用場。公輸銘抱著古籍，就著火光，再次仔細研究著上麵的星圖和符號，試圖從中找出更多關於星官、地脈以及那“星淚”的線索，眉頭緊鎖，沉浸其中。
玄塵子閉目盤坐，似乎在調息，又似乎在感應著什麼。雲夢謠則小心地安撫著她布袋中僅存的幾隻蠱蟲，經過連番惡戰和奔逃，她的“夥伴”也損失慘重。阿米爾老向導裹著一張破舊的羊皮毯子，靠在角落，昏昏欲睡，呼吸依舊微弱。
我添了根枯枝到火堆裡，火星濺起，短暫地驅散了一絲寒意。目光掃過在場的每一個人，心中沉重。雖然暫時脫離了直接的生命危險，但我們的處境依然岌岌可危。物資殆儘，多人帶傷，林聞樞和公輸銘指西路誘敵的那位，與在場的公輸銘同名，此處應為筆誤，應是另一位隊員，暫稱為“西路的同伴”）下落不明，外麵不知還有多少勢力在搜尋我們。而陸知簡……想到他獨自留在地下，與星軌地脈融為一體，那種非人的狀態和未知的未來，更讓人心頭像是壓了一塊巨石。
“明天……怎麼走？”金萬貫打破了沉默，聲音在寂靜的氈房裡顯得格外清晰。他裝好獵槍，看向我。
所有人都抬起頭，目光聚焦過來。
我用一根樹枝在地上粗略畫著周邊地形。“回縣城風險太大，那裡可能已經被監視。我們需要繞路，往東，沿著邊境線邊緣的無人區走，那裡地形更複雜，更容易擺脫追蹤，也有機會找到牧民或者隱蔽的通道離開高原。”
“東邊……”蕭斷嶽忍著疼，嘶啞地說，“那邊我記得有幾個廢棄的礦洞，或許能暫時藏身，也能找到點水源。”
“食物是個問題。”羅青衣處理好蕭斷嶽的傷口，重新為他包紮好，憂心忡忡地說，“剩下的最多撐一天。”
“我可以試試找找附近的草藥和能吃的塊莖，”雲夢謠輕聲道，“我的蠱蟲對某些可食用植物有感應。”
“貧道可憑氣機感應水源。”玄塵子睜開眼補充道。
“那……林聞樞和西邊那位兄弟呢？”公輸銘從古籍上抬起頭，眼中帶著擔憂，“我們不找他們了嗎？”
氈房裡再次陷入沉默。尋找？談何容易。我們自身難保，在這茫茫高原、敵友不明的情況下，盲目尋找無異於大海撈針，還可能將所有人都拖入絕境。
“約定好的彙合點就是這裡，”我沉聲道，壓下心中的焦灼，“如果他們能脫身，一定會想辦法來這裡。我們留標記，但不能無限期等下去。明天天亮前，如果他們還沒到……”我沒有說下去，但意思大家都明白。
必須做出取舍。這是最殘酷，卻也是最現實的選擇。
篝火劈啪作響，映照著每一張寫滿掙紮與無奈的臉。
後半夜，安排了輪流守夜。我和蕭斷嶽值第一班。他因為有傷，我讓他靠著休息，主要負責監聽，我則負責警戒。
氈房外，帕米爾的夜空星河璀璨，浩瀚得令人心悸。冰冷的星光灑在荒原上，萬物俱寂，隻有風聲永無止境地呼嘯。我靠在門邊，耳朵捕捉著外麵任何一絲不尋常的聲響，眼睛適應著黑暗，掃視著遠處起伏的山巒輪廓。
蕭斷嶽雖然閉著眼，但呼吸並不平穩，顯然傷口的疼痛和對同伴的擔憂讓他無法安眠。
“丁哥，”他突然低聲開口，“你說……陸老師他……還能算是人嗎？”
我愣了一下，沒想到他會問這個。沉默片刻，才緩緩道：“我不知道。但他救了我們所有人，這一點不會變。”
“是啊……”蕭斷嶽歎了口氣，“還有林聞樞那小子，耳朵那麼靈，應該能躲過去吧……還有西邊那個……”
他的聲音漸漸低了下去，帶著不確定的希冀和深深的疲憊。
守夜的時間格外漫長。寒冷滲透進骨髓，疲憊如同潮水般一陣陣襲來，隻能靠意誌強撐。腦海中不時閃過地下洞穴的驚險，石像守衛的恐怖，陸知簡承載星淚時的決絕，以及河穀被伏擊的生死一線……
快到換班時間時，一直閉目感應的玄塵子忽然睜開眼，望向東南方向的夜空，眉頭微蹙：“怪哉，那邊星輝有異，似有流火墜地之象，卻又轉瞬即逝……吉凶難料啊。”
流火墜地？是隕石？還是……某種能量爆發？會不會與陸知簡那邊有關？或者是林聞樞他們弄出的動靜？
各種猜測在腦中盤旋，卻無法證實，隻能徒增焦慮。
叫醒金萬貫和公輸銘換班後，我靠坐在火堆旁，裹緊衣服，卻毫無睡意。篝火的光芒在眼中跳躍，映照著未知的明天。
天，快亮了。而黎明之後，等待我們的，將是又一段充滿未知與危險的亡命之旅。失蹤的同伴，深埋的秘密，虎視眈眈的敵人……這一切，都遠未結束。
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