蠟燭昏黃的光暈在絕對的黑暗中頑強地撐開一小片可視範圍，將我們兩人和這條古老密道的粗糙岩壁籠罩其中。洞外那令人窒息的邪異氣息和隱約嗡鳴被厚重的岩石隔絕，隻剩下我們粗重未平的喘息聲在幽閉的空間裡回蕩，顯得格外清晰。
玄塵子靠坐在冰涼的石壁上，閉目調息，蠟黃的臉上稍微恢複了一絲血色，但眉宇間的疲憊和虛弱依舊濃重。我持著蠟燭，警惕地打量著這條意外發現的通道。
通道高約兩米，寬可容兩人並行，四壁是明顯的人工開鑿痕跡，斧鑿斑駁，布滿厚厚的灰塵和蛛網，空氣裡彌漫著一種陳腐的土腥味，還夾雜著一絲極淡的、難以形容的礦物質氣息。地麵相對平整，積著一層浮土，看不出任何近期有人活動的足跡。
這通道絕非近代所建，其古老程度可能遠超想象。是誰，又為了什麼，在這人跡罕至的峽穀絕壁上開鑿出這樣一條密道？它究竟通向何處？是否與那天池下的黑曜隱棺有關？
無數疑問盤旋在心頭。但眼下，這裡至少提供了一個難得的喘息之機。
“天師，感覺如何？”我低聲問道，同時將水壺遞過去。
玄塵子緩緩睜開眼，接過水壺抿了一小口，潤了潤乾裂的嘴唇，聲音依舊沙啞：“暫且無礙……此地氣息雖陳腐，卻並無邪祟之感，反而……有一絲微弱的‘封禁’之意。”
封禁？我心中一動。難道這密道是用來封鎖或鎮壓什麼東西的？
休息了約莫一炷香的時間，感覺體力恢複了一些，玄塵子也表示可以繼續前行。我們不能一直停留在這裡，必須探明這條通道的儘頭。
我舉著蠟燭，走在前麵，玄塵子扶著岩壁，跟在我身後半步之處。腳步聲在寂靜的通道中傳出老遠，帶來空洞的回音。
通道並非筆直，而是帶著輕微的弧度，一路向下傾斜，似乎通往山腹深處。越往裡走，空氣越發潮濕陰冷，那種礦物質的氣息也漸漸濃鬱起來，隱隱帶著一種……硫磺的味道？
走了大約百多米，前方出現了岔路。一條繼續向下，另一條則較為平緩，轉向左側。
我蹲下身，仔細檢查兩條岔路口的痕跡。向下的那條路，浮土上有幾道非常模糊、幾乎被塵埃填平的拖拽痕跡，像是很久以前有什麼重物被拖行下去。而左側較為平緩的通道，地麵相對乾淨，但在靠近右側洞壁的角落，我發現了一點極其微小的、反光的東西。
我用匕首小心地將其撬起，那是一小塊不足指甲蓋大小、邊緣銳利的黑色曜石碎片！與之前在湖邊發現的、以及構成那隱棺的材質一模一樣！
碎片上還沾著一點已經乾涸發黑的、類似樹脂的粘稠物。
“看來，有人曾經帶著與隱棺相關的東西走過左邊這條路。”我沉聲道，將碎片遞給玄塵子。
玄塵子接過碎片，指尖在其上輕輕拂過，眉頭微蹙：“此物……殘留著一絲極其微弱的怨念與不甘……不似棺槨本身，倒像是……陪葬之物被強行剝離。”
陪葬品？被誰剝離？是開鑿這密道的人？還是後來的闖入者？
線索指向左側通道。我們決定先探索這一邊。
這條通道比主道狹窄一些，走了幾十米後，前方出現了一個不大的石室。石室約莫十平米見方，中央有一個已經坍塌的石台，四周散落著一些腐朽的木屑和破碎的陶罐碎片，角落裡還有一堆早已化作白骨的殘骸，看骨骼形態，不像是人類，反倒像是某種大型犬科或貓科動物。
這裡似乎是一個簡單的祭祀點或者儲藏室，但早已荒廢。我們在廢墟中仔細搜尋，除了一些毫無價值的爛木頭和碎陶片，一無所獲。
退出石室，我們回到岔路口，決定沿著那條向下的主通道繼續探索。這條路上那股硫磺氣味更加明顯，溫度也似乎有所升高。
通道越來越陡，岩壁也變得潮濕，甚至有些地方滲出水滴。又前行了近百米，前方隱隱傳來了微弱的水流聲，以及一種低沉的、仿佛地脈蠕動的轟鳴。
通道儘頭，是一個巨大的、天然形成的溶洞入口！
燭光有限，無法看清溶洞的全貌，隻能感覺到一股熾熱潮濕的氣流從洞內湧出，帶著濃鬱的硫磺味。那低沉的地脈轟鳴聲正是從這裡傳出。而在溶洞入口一側的岩壁上，我看到了更加清晰的人工痕跡——幾尊模糊的、飽經風蝕的獸首石刻，以及一些早已褪色剝落、無法辨認的古老壁畫殘跡！
這些石刻和壁畫的風格，充滿了一種原始、粗獷、神秘的氣息，與已知的任何中原文化都迥然不同。
“此地……竟是一處古祭祀之地？”玄塵子看著那獸首石刻，眼中露出驚異，“看這風格，怕是比鄂倫春先民還要古老得多！”
難道，在鄂倫春人之前，還有更古老的文明曾在此地活動，並且修建了這條密道，祭祀著與天池、與黑曜隱棺相關的某種存在？
就在我們被這發現所震撼時，一陣極其輕微、但絕不屬於地脈轟鳴的窸窣聲，突然從我們來的方向——那條主通道的黑暗中傳來！
那聲音極其細微，像是有什麼東西在拖曳著前行，摩擦著地麵的浮土。
有人，或者有什麼東西，跟進來了！
我和玄塵子瞬間汗毛倒豎，猛地吹熄了蠟燭，迅速隱入溶洞入口旁的陰影之中，屏住了呼吸。
黑暗中，那窸窣聲越來越近，伴隨著一種壓抑的、斷斷續續的喘息。
密道之中，危機再現！
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