狹窄的維護通道內,空氣帶著陳年積塵的味道,偶爾從鏽蝕的管道接口處滲出的冷風,吹拂在臉上,帶來一絲清醒。丁逍遙左臂的傷口經過緊急處理,依舊傳來陣陣抽痛,但比起之前在長生煞中那種蝕骨鑽心的感覺,已是天壤之彆。
眾人不敢停留,沿著通道快速前行。通道一路向上,坡度平緩,兩側牆壁上的鑿痕規整,顯示出當年建造時的嚴謹。一些地方還能看到嵌入牆體的青銅銘牌,上麵刻著難以辨認的鳥蟲篆,陸知簡勉強認出幾個,似乎是“乙字柒區”、“丹液疏道”之類的標識。
“這裡應該是當年維護丹爐和輸送藥液的通道係統。”陸知簡一邊走一邊分析,“看這走向,我們可能正在繞過核心的丹噬區域,通往另一個重要的地方。”
林聞樞走在最前,他的感知在相對“乾淨”的環境裡變得更加敏銳。“風聲變大了,前麵有開闊空間。藥材味……很濃,但很純粹,沒有外麵那種混亂的毒性。”
通道在前方出現了一個向右的急彎。轉過彎道,眼前景象豁然開朗。
這是一個規模不小的石室,與其說是石室,不如說是一個儲藏庫。靠牆立著一排排多寶格式樣的藥櫃,雖然大多已經腐朽坍塌,但依然能看出當年的規製。地上散落著各種材質的容器——玉瓶、陶罐、青銅匣,有些已經破碎,裡麵乾涸的藥材殘渣散發出濃鬱而複雜的藥香。
與外麵丹毒區的混亂邪惡不同,這裡的藥材氣味雖然濃烈,卻透著一股經過精心炮製後的純粹和……正氣?
“這是……藥庫?”金萬貫眼睛一亮,習慣性地就想上前翻找,被蕭斷嶽一把拉住。
“小心點!誰知道這裡有沒有機關!”
丁逍遙示意眾人分散警戒,自己則小心地走到一個尚且完好的玉質藥櫃前。藥櫃的抽屜上貼著已經褪色模糊的標簽。他輕輕拉開一個抽屜,裡麵是碼放整齊的、已經乾癟發黑的根莖類藥材,雖然曆經千年,卻依然保持著基本的形態,散發出淡淡的參香。
“是百年以上的老山參……”陸知簡湊近辨認,驚訝道,“看這炮製手法,是最高等級的‘九蒸九曬’,藥性溫和醇厚,是固本培元、吊命的極品!”
他又檢查了幾個抽屜和散落的容器,發現了靈芝、何首烏、雪蓮等各種珍稀藥材,無一不是品相極佳、炮製精良的上上之選,與外麵那些用來煉製毒丹、製造化僵的邪門材料截然不同。
“奇怪……”陸知簡皺起眉頭,“這裡存放的,都是救人性命、延年益壽的正道寶藥。為何會與外麵那些邪術共存於一處?”
玄塵子拂塵輕掃,感知著空氣中流轉的藥性,緩緩道:“陰陽相濟,生死相依。或許,煉製那霸道邪物,亦需至正之物調和平衡,方能維持一線生機不滅,否則早已徹底崩壞。”
就在這時,林聞樞在石室角落一個傾倒的青銅藥鼎旁,發現了一樣東西。他撿起來,那是一塊巴掌大小的黑色木牌,木質緊密,觸手溫潤,上麵用朱砂寫著幾個娟秀的古篆。
“羅青衣……”林聞樞念出木牌上的字,愣了一下,“這是……羅姑娘的名諱?”
眾人聞言皆是一怔。羅青衣並不在這次的隊伍中,她的名牌怎麼會出現在這座兩千年前的秦宮隱宮裡?
丁逍遙快步走過去,接過木牌仔細查看。木質是罕見的陰沉木,朱砂字跡殷紅如血,仿佛剛剛寫就,帶著一絲若有若無的、獨特的藥草清香,正是羅青衣身上常有的味道。但這木牌的形製和磨損痕跡,又分明是古物。
“這不是她的名牌。”丁逍遙摩挲著木牌,眼神深邃,“這更像是一個……標記,或者說,一個傳承的信物。‘青衣’之名,或許並非她獨有。”
他想起了羅青衣的外號——“青衣閻羅”。閻羅掌生死,青衣……莫非指的是某種代代相傳的身份?與這座追求長生、玩弄生死的隱宮有關?
這個發現,讓這座隱宮的背景變得更加撲朔迷離。
“這裡有血跡!”蕭斷嶽在另一側喊道。
眾人圍過去,隻見在通往石室更深處的門廊邊,有幾滴尚未完全凝固的暗紅色血跡,一路滴向裡麵。
“是山魈他們的人?”金萬貫猜測道,“他們有人受傷了?”
丁逍遙蹲下身,用手指沾了一點血跡,在鼻尖嗅了嗅,又仔細觀察其色澤和粘稠度。
“不是普通的傷血。”丁逍遙臉色凝重,“這血裡……帶著一股極淡的、與外麵長生煞同源的氣息。受傷的人,恐怕已經被嚴重侵蝕了。”
他站起身,看向血跡延伸的方向。那裡是石室的深處,似乎還有更大的空間。
“他們往裡麵去了。跟上,但保持距離,小心埋伏。”
眾人打起精神,跟著血跡,小心翼翼地向石室深處探索。穿過一道拱門,裡麵是一個更加寬敞的配藥間,中央有巨大的石製藥碾和一係列複雜的過濾、蒸餾裝置。血跡在這裡變得斷斷續續,最終消失在配藥間儘頭另一條向上的階梯前。
階梯上方,隱約有說話聲傳來,是山魈和他隊員的聲音,似乎正在爭論著什麼,語氣急促。
“……必須拿到‘淨血蓮實’!否則老三撐不到出去!”一個隊員的聲音帶著焦躁。
“我知道!但記載顯示,最後的‘淨血蓮實’應該就封存在上麵的‘芝草堂’!那是給……準備的,機關肯定更麻煩!”這是山魈的聲音,失去了往日的冷靜。
淨血蓮實?芝草堂?
丁逍遙與陸知簡對視一眼,都看到了對方眼中的驚訝。淨血蓮實,傳說中能淨化一切汙穢毒素、穩固心神的聖藥,早已絕跡千年。而芝草堂,通常是古代帝王存放最珍貴延壽藥物的地方。
山魈他們要救那個被長生煞侵蝕的隊員,所以才會闖入這個藥庫,尋找解毒聖藥?
這似乎說得通,但丁逍遙總覺得哪裡不對。山魈這種人,會為了一個隊員如此冒險?而且,他們似乎對這裡的了解,遠超預期。
“上去看看。”丁逍遙壓低聲音,率先踏上了通往“芝草堂”的階梯。
階梯不長,儘頭是一扇虛掩的、由整塊白玉雕琢而成的華麗門扉。門內,柔和而充沛的靈氣混合著沁人心脾的藥香撲麵而來。
丁逍遙輕輕推開玉門。
門後的景象,讓所有人都屏住了呼吸。
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