獸皮古圖在昏暗的火光下展開,那八個環繞碑林的標記點如同八隻窺伺的眼睛,散發著不祥的氣息。鬼師指尖點著的那個蛇形標記,更是讓所有人的心都沉了下去。
聖山,對於黑苗寨而言,是絕對的禁地,是祖靈安眠之所,是寨子水源和狩獵場的源頭,神聖不可侵犯。曆代隻有頭人和鬼師在特定儀式時才能靠近核心區域。
“聖山……瘴氣顏色變了?”岩嘎頭人臉色劇變,作為頭人,他比誰都清楚這意味著什麼。他猛地看向鬼師,“什麼時候的事?你怎麼不早說?”
鬼師沉默了片刻,嘶啞道:“起初隻是淡了一絲灰意,我以為是自己老眼昏花。直到十天前,那灰色變得明顯,還夾雜著一絲……甜腥氣。我本想獨自進山查探,但碑林異動接連發生,寨子危在旦夕,便耽擱了。”
十天前!正是寨子開始出現牲畜發狂、守夜人聽到廝殺聲的時候!時間如此巧合,絕非偶然!
“必須立刻進山查看!”岩嘎斬釘截鐵,他看向昏迷的丁逍遙,眼中閃過一絲掙紮,但很快被決絕取代,“鬼師,寨子交給你。玄塵子道長,蕭壯士,煩請你們照看逍遙。我帶幾個好手……”
“不。”玄塵子突然開口打斷了他,目光銳利地掃過古圖,又看了看床上的丁逍遙,“頭人,此事已非寨子一族之事,關乎‘九曜鎮魔’大局。貧道與斷嶽,必須同行。至於逍遙……”
他沉吟片刻,走到丁逍遙床邊,伸手搭在他的腕脈上,仔細感應了片刻,眼中閃過一絲異色:“奇怪……他神魂雖依舊虛弱,但體內那股沉凝之力,似乎在與古圖散發出的某種氣息隱隱呼應?而且,他氣息雖弱,卻異常平穩,仿佛在自行修複。”
蕭斷嶽聞言,立刻湊過來,緊張地問:“老道,你的意思是?”
“帶上他。”玄塵子做出了一個大膽的決定,“此地距聖山不遠,若真有異變,將他獨自留在此地未必安全。而且,他的‘手’,或許能感應到我們察覺不到的東西。貧道以金針渡穴之法,可暫時穩住他的生機,讓他能經受住路途顛簸。”
鬼師也點了點頭:“道長所言有理。此子非常人,或許正是破局關鍵。”
事不宜遲,眾人立刻分頭準備。
玄塵子取出隨身攜帶的金針,手法如電,在丁逍遙幾處大穴深淺不一地刺下,絲絲縷縷溫和的法力渡入,護住其心脈神魂。蕭斷嶽找來一張厚實的竹製擔架,鋪上柔軟的獸皮,小心翼翼地將丁逍遙安置上去。
岩嘎挑選了四名最精銳、最熟悉聖山地形的獵人,連同鬼師、玄塵子、蕭斷嶽,組成了一支八人小隊算上昏迷的丁逍遙)。他們帶上武器、少量乾糧、清水以及鬼師準備的驅瘴避毒藥物,趁著天色未晚,迅速離開了寨子,朝著聖山方向疾行。
越靠近聖山,周圍的景象越發詭異。原本茂盛的植被開始變得稀疏,樹木扭曲乾枯,葉片上覆蓋著一層黏膩的灰色物質。空氣中彌漫的不再是單純的草木腐氣,而是那股鬼師所說的、令人作嘔的甜腥味,吸入肺中,隱隱帶著一股灼燒感。
“小心腳下!”一名獵人突然低呼。隻見前方的地麵上,散落著一些小型動物的屍體,有山鼠、野兔,甚至還有一隻麂子。它們屍體乾癟,皮毛失去光澤,眼珠渾濁,死狀與寨子裡那些被煞氣侵蝕的人有幾分相似,卻又有所不同——它們的屍體表麵,也隱約浮現出那種不正常的灰敗色。
“是‘蝕’的力量……它在汙染這片土地的生靈。”鬼師聲音凝重。
繼續前行,穿過一片枯死的竹林,聖山的輪廓出現在眾人眼前。那是一座並不算特彆高聳,但山勢陡峭、怪石嶙峋的山峰。然而,此刻整座山峰,都被一層濃鬱的、如同活物般緩緩流動的灰綠色瘴氣所籠罩!那瘴氣之中,隱約可見絲絲縷縷的黑色氣流,如同毒蛇般穿梭。
而在山腳下,眾人看到了更加令人心悸的景象——
一片原本應該是寨子祭祀用的開闊平地,此刻地麵仿佛被某種強酸腐蝕過,變得坑坑窪窪,呈現焦黑色。平地中央,矗立著三根黑曜石般的石柱,原本是寨子祭祀祖靈的“圖騰柱”,此刻上麵布滿了密密麻麻的、與那塊碎片上同源的詭異“蝕文”!石柱頂端,各鑲嵌著一顆拳頭大小、不斷搏動著的、如同腐爛心臟般的暗紅色肉瘤,散發出令人心智混亂的邪惡波動!
更可怕的是,在圖騰柱周圍,徘徊著七八隻形態扭曲的怪物!它們大致保持著人形,但皮膚是那種令人不適的灰綠色,四肢關節反向扭曲,手指腳趾如同利爪,頭顱光禿,沒有五官,隻有一張布滿細密獠牙的、幾乎裂到耳根的大嘴!它們身上,散發著與“蝕行者”足跡同源,卻更加濃烈的混亂與惡意!
這些怪物,似乎正在以那三根被汙染的石柱為中心,構築著什麼!
“是‘蝕化者’!它們在被汙染的地脈節點上,培育‘蝕心魔種’,試圖將此地徹底轉化為它們的巢穴!”鬼師的聲音帶著一絲絕望,“它們……它們竟然汙染了我們的祖靈圖騰!”
岩嘎和獵人們看到被褻瀆的圖騰柱,眼睛瞬間紅了,發出憤怒的低吼,苗刀出鞘,就要衝上去拚命!
“冷靜!”玄塵子厲聲喝道,“它們數量不多,但占據地利,且有魔種加持,不可力敵!需先毀掉那三顆魔種!”
就在這時,仿佛感應到了生人的氣息,那幾隻徘徊的蝕化者猛地轉過頭,“看”向了眾人所在的方向!它們那沒有眼睛的麵孔,卻清晰地傳遞出貪婪與毀滅的欲望!
同時,其中一根圖騰柱頂端的暗紅肉瘤猛地搏動了一下,一股無形的心靈尖嘯如同衝擊波般擴散開來!
“呃!”除了玄塵子和鬼師勉強穩住心神,岩嘎和獵人們都是渾身一僵,動作遲滯,腦中嗡嗡作響,充滿了殺戮與瘋狂的念頭!
就連躺在擔架上的丁逍遙,眉頭也緊緊皺起,身體微微抽搐,似乎那心靈尖嘯也影響到了他沉眠的意識。
而更讓人心底發寒的是,在那灰綠色瘴氣籠罩的聖山深處,隱約傳來了一聲低沉的、仿佛無數生物摩擦甲殼的窸窣聲,並且正由遠及近,迅速變得清晰!
更大的威脅,正在從聖山深處湧來!
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