黑風老大的人顯然對鎮子的布局了如指掌，帶著我們在狹窄、黑暗的巷道裡快速穿行，巧妙地避開了幾處沙魅聚集的區域。那些詭異的黑影始終尾隨在後，幽綠的目光在夜色中閃爍，如同饑餓的狼群，卻懾於黑風手中那柄泛著紅光的彎刀和手下們持有的古怪法器，不敢過於逼近。
最終，我們被帶到了鎮子中心附近，一座由厚重土坯壘成、看起來像是廢棄神廟或者倉庫的巨大建築前。建築外圍有一圈低矮的土牆，門口守著兩個手持火把、眼神精悍的漢子。
“進去！”黑風老大言簡意賅，率先推開那扇包著鐵皮的沉重木門。
門內是一個空曠的大廳，中央燃著一堆旺盛的篝火，驅散了戈壁夜間的寒意，也帶來了光明和些許安全感。幾十個男男女女、老老少少聚集在這裡，大多麵帶驚恐和疲憊，看到我們進來，都投來警惕和好奇的目光。他們似乎是鎮子上幸存下來、尋求黑風庇護的居民。
“老大！”
“黑風老大回來了！”
見到黑風，一些人圍了上來，七嘴八舌地訴說著剛才的驚恐和外麵的情況。
黑風擺了擺手，示意他們安靜。他走到篝火旁，將手中那柄奇特的彎刀插入身旁的沙地，刀身上的紅光漸漸隱去。他轉過身，那雙銳利如鷹隼的眼睛再次落在我們身上，尤其是在丁逍遙和他懷裡的同心鈴上停留了片刻。
“外鄉人，你們從哪裡來？到駝鈴鎮做什麼？”他的聲音低沉沙啞，帶著一種不容置疑的威嚴。
我們互相看了一眼，丁逍遙上前一步，抱拳道：“多謝黑風老大方才出手相助。我們從中原而來，欲往西行，途經此地，隻為補充些食水，並無他意。”
“西行？”黑風眉頭一挑，目光掃過我們每個人，“看你們的身手和裝備，不像普通的商旅或者流民。西邊除了荒漠雪山，就是吃人的沙魅和更可怕的東西，你們去那裡做什麼？”
他的問題很直接，帶著審問的意味。大廳裡的其他人也屏息凝神，等待著我們的回答。
丁逍遙沉吟片刻，知道在這種地方，完全隱瞞可能適得其反，便斟酌著說道：“我等受人所托，需前往天山一帶，尋找一件失落的古物。”
“古物？”黑風眼中精光一閃，似乎想到了什麼，但他沒有追問，反而話鋒一轉，指向丁逍遙懷中，“你那對鈴鐺…是從苗疆帶來的？”
丁逍遙心中一動，麵上不動聲色：“黑風老大認得此物？”
黑風沒有直接回答，他走到篝火旁，拿起一根燃燒的木柴，撥弄著火堆，火光映照著他臉上那道猙獰的刀疤，顯得格外凶悍。
“很多年前，我也曾遇到過一對類似的鈴鐺，在一個…來自苗疆的女人手裡。”他的聲音帶著一絲追憶和難以察覺的複雜情緒，“那女人…救過我的命。”
我們都是一怔，沒想到這戈壁上的地頭蛇，竟然和遙遠的苗疆有過這樣的淵源。
“她告訴我，這對鈴鐺叫做‘同心鈴’，是她們一族非常重要的信物，能驅邪避凶，安撫心神。”黑風繼續說道，目光再次落在同心鈴上，“她還說…持有此鈴者，若非其族中至親，便是得到了她們全族認可和托付的貴人。”
他抬起頭，盯著丁逍遙：“所以，我看到這對鈴鐺，才會出手救你們。告訴我，黃峒瑤…現在怎麼樣了？雲…雲箐她…還好嗎？”
雲箐？我們心中一震，這似乎是雲夢謠母親或者長輩的名字？
丁逍遙看了我們一眼，緩緩將黃峒瑤遭遇“蝕”之力侵蝕、聖池異變、我們相助穩住封印，以及雲夢謠托付鈴鐺的事情，選擇性地告知了黑風，隱去了一些關於祖圖和雲夢謠血脈核心的秘密。
聽著丁逍遙的敘述，黑風的臉色不斷變幻，時而震驚，時而擔憂，最終化為一聲長長的歎息。
“果然…還是沒能躲過去嗎…”他喃喃自語，眼神中流露出深深的疲憊和痛楚，“‘蝕’…那些鬼東西，終究還是找到了那裡…”
他猛地抬起頭，眼神變得銳利起來：“你們說，你們要去天山尋找古物，對抗‘蝕’？”
“不錯。”丁逍遙點頭。
黑風沉默了片刻，仿佛下定了某種決心。他揮揮手，讓周圍那些好奇的居民散去，隻留下幾個核心手下。
“既然如此，有些事，或許應該讓你們知道。”他壓低了聲音，語氣凝重，“你們遇到的這些‘沙魅’，並非普通的妖物。它們…很可能與‘蝕’有關！”
我們心中劇震！沙魅竟然也和“蝕”有關聯？
“據鎮子上的古老傳說，以及我這幾年暗中調查的結果，”黑風繼續說道，“這片戈壁，乃至更西邊的雪山荒漠之下，埋藏著一個極其古老的遺跡。傳說那裡是上古時期，某個試圖對抗‘蝕’的文明留下的最後據點。而沙魅，就是遺跡泄露出的微弱‘蝕’之力，混合了地底陰煞和枉死者的怨念，形成的怪物！”
他指著外麵：“近幾年來，沙魅的活動越來越頻繁，襲擊事件也越來越多。我懷疑…是遺跡深處的封印鬆動了，或者…有什麼東西，正在試圖喚醒遺跡中的力量！”
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“你們要去天山，很可能要經過那片遺跡所在的區域。沒有準備，你們根本到不了那裡，就會被無數的沙魅吞噬，或者被遺跡中更可怕的東西殺死！”
我們聽得心驚肉跳，沒想到西行之路的凶險，遠超想象！
“黑風老大，依你之見，我們該如何應對？”玄塵子拂塵輕揚，開口問道。
黑風看著我們，目光最終落在丁逍遙身上：“我可以幫你們。我知道一條相對安全的、可以繞過遺跡核心區域的古道，也能提供一些對付沙魅的特製武器和物資。”
“條件呢？”丁逍遙冷靜地問道。天下沒有免費的午餐，尤其是在駝鈴鎮這種地方。
黑風臉上露出一絲苦澀的笑意：“條件就是…如果你們真的找到了對抗‘蝕’的方法，或者進入了那個遺跡…請務必，徹底摧毀裡麵的禍源！讓這些該死的沙魅，永遠消失！”
他的眼神中燃燒著仇恨的火焰：“我的父母，我的很多兄弟…都死在了這些怪物手裡！這個鎮子，原本也不是這樣的！都是因為那些鬼東西！”
我們看著這個在戈壁上掙紮求生的漢子，看著他眼中那刻骨的仇恨和一絲微弱的希望，心中了然。他與“蝕”，有著血海深仇。
丁逍遙與我們對視一眼，看到了彼此眼中的決意。
“好！我們答應你！”丁逍遙鄭重承諾，“若能力所及，必竭儘全力，清除禍源！”
黑風重重地點了點頭：“一言為定！”
他立刻吩咐手下準備物資和地圖。我們則在篝火旁抓緊時間休息，處理剛才戰鬥中的輕微擦傷。
看著外麵依舊漆黑的夜空，以及遠處隱約傳來的沙魅嘶鳴，我們知道，駝鈴鎮隻是一個中轉站。真正的挑戰，在那片埋藏著上古遺跡、遍布沙魅的死亡戈壁之後。
而黑風提供的幫助和情報，無疑為我們接下來的西行之路，增添了一分寶貴的生機。
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