那詭異的誦念聲與清脆的“叮當”聲,並未持續太久,如同被夜風撕碎的幽魂低語,漸漸消散在濃稠的黑暗與山林嗚咽之中。山穀重新恢複了死寂,但這死寂比之前更加令人不安,仿佛有無數雙眼睛在墨色的林影深處窺伺。
篝火終於燃起,跳動的火焰驅散了小片黑暗,卻無法驅散彌漫在每個人心頭的寒意。我們圍坐在火堆旁,咀嚼著乾硬的麵餅和肉乾,氣氛沉悶。
“剛才那聲音……絕非善類。”玄塵子撥弄著篝火,火星劈啪作響,“似是一種古老的祭祀禱文,夾雜著苗疆巫蠱的某些音節,但又充滿了太平天國拜上帝教那種狂熱的調子……混雜扭曲,聞之令人心神不寧。”
羅青衣將一根枯枝投入火中,冷靜地道:“那‘叮當’之聲,清脆空靈,非金非玉,倒像是……某種骨質或石質的風鈴。在一些古老的葬俗中,此類器物常用於安魂或……招魂。”
招魂?這兩個字讓金萬貫打了個哆嗦,下意識地往火堆旁靠了靠。
丁逍遙閉目感應片刻,睜開眼,眸中帶著一絲疲憊與凝重:“此地氣機極其混亂,龍脈走勢在此似乎被強行扭曲、割裂,殘留著強烈的兵戈煞氣與一種……虛幻的願力。那聲音傳來的方向,正是氣機最為紊雜之處。”
“看來,我們找對地方了,也找錯了地方。”蕭斷嶽擦拭著他的工兵鏟,悶聲道,“對,是因為此地確有古怪;錯,是因為這古怪比我們想的更邪門。”
一夜無話,但無人能安眠。林間任何一絲風吹草動,都足以讓我們驚醒,握緊身邊的武器。
翌日清晨,山穀中彌漫起乳白色的濃霧,能見度不足十步。霧氣濕冷,帶著一股淡淡的、如同信中所言的甜膩香氣,吸入肺中,初時不覺,久了竟讓人有些頭暈目眩,心生煩躁。
“霧氣有毒,或至少能擾人心智。”羅青衣立刻取出她配置的避瘴丸,分給眾人含服。藥丸入口,一股清涼辛辣之意直衝頭頂,方才那絲煩惡感才稍稍壓下。
我們收拾好行裝,用浸濕的布巾掩住口鼻,沿著昨夜聲音傳來的方向,小心翼翼地深入山穀。濃霧如同厚重的帷幕,將一切都掩蓋起來,腳下的路變得模糊不清,四周的景物也隻剩下扭曲的輪廓。隻能依靠玄塵子的羅盤和丁逍遙對氣機的微弱感應,勉強辨認方向。
越往深處走,地勢越發崎嶇,怪石嶙峋,枯死的樹木形態也越來越詭異,枝杈扭曲,如同掙紮的鬼影。地麵上開始出現一些散落的、風化嚴重的石塊,仔細看去,上麵似乎還殘留著模糊的刻痕,像是某種古老的符文,又像是被歲月磨蝕的圖案。
“這些石頭……擺放的位置似乎有某種規律。”玄塵子停下腳步,仔細觀察著幾塊半埋在泥土中的石塊,“像是某種陣法的殘跡,但風格古老,並非中原路數,也與苗疆常見的巫陣不同。”
正說著,走在前方探路的蕭斷嶽忽然低喝一聲:“有東西!”
我們立刻戒備起來,循聲望去。隻見前方濃霧中,隱約出現了一片影影綽綽的黑影。走近些才看清,那竟是一片殘破的、由木頭和夯土構築的營寨遺跡!柵欄東倒西歪,了望塔已然坍塌,隻剩下幾根焦黑的木樁倔強地指向霧蒙蒙的天空。地麵上散落著生鏽的刀劍碎片、破損的陶罐,甚至還能看到幾具半埋在泥土中、早已化為白骨的屍骸,身上的衣物早已腐爛,但從那粗布的質地和殘存的樣式來看,絕非近代之物。
“是當年翼王殘部的營地?”金萬貫蹲下身,撿起一塊生鏽的箭簇,辨認著上麵的痕跡。
玄塵子麵色凝重地環顧四周,又抬頭看了看被濃霧遮蔽的天空,手指掐算片刻,沉聲道:“此地風水極凶,乃‘困龍絕地’,四麵環山,氣不通,水不流,隻進不出。當年石達開兵敗至此,已是窮途末路,在此紮營,無異於自陷死局。難怪……”
他的話沒說完,但我們都明白。難怪此地怨氣如此之重,煞氣經年不散。
我們穿過這片死寂的營地遺跡,心情愈發沉重。每一具沉默的白骨,每一片生鏽的兵刃,都在無聲地訴說著那場驚天動地的悲劇與絕望。
繼續前行了約莫一裡多地,前方的霧氣似乎淡薄了一些。而出現在我們眼前的景象,卻讓所有人倒吸一口涼氣,頭皮陣陣發麻!
那是一片相對開闊的穀中窪地。而在這片窪地上,密密麻麻、高低錯落地矗立著數以百計的……木樁!
這些木樁大多由碗口粗的硬木製成,深深打入地下,露出地麵的部分約有一人多高。許多木樁已經腐朽開裂,長滿了黑綠色的苔蘚。但讓我們驚駭的,並非木樁本身,而是木樁頂端放置的東西!
那是一個個灰白色的、如同碗盞大小的……骷髏頭!
並非人類的頭顱,看那形狀和大小,更像是猿猴或某種小型山魈的頭骨。每一個頭骨的天靈蓋都被平整地切開,內部被掏空。此刻,在那空蕩蕩的頭骨顱腔之內,竟然都放置著一盞小小的、燃燒著的……油燈!
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燈焰並非尋常的黃色或紅色,而是一種極其詭異的、幽藍色的火焰!成百上千盞幽藍的燈火,在濃霧彌漫的窪地中靜靜燃燒,無聲無息,彙聚成一片令人靈魂戰栗的藍色光海。
而在每一根木樁之下,都堆積著一小圈由各種野獸骨骼、羽毛、彩色石子以及早已乾枯變色的草藥編織物組成的奇異圖案,像是某種獻祭的祭壇。
空氣中那股甜膩的香氣,在這裡濃鬱到了極點,幾乎化為實質,而那幽藍燈火燃燒時,似乎也在散發著一股冰冷而邪異的氣息。
“天燈……這就是‘天燈’!”金萬貫聲音發顫,指著那片幽藍光海,臉上毫無血色。
我們都想起了那封密信,想起了關於“天燈”葬俗的傳說。以頭顱為燈盞,點燃魂火,溝通幽冥……眼前這詭譎而壯觀的一幕,無疑正是那失傳已久的恐怖古俗!
然而,更讓我們心驚的是,在這片“天燈”林立的窪地中央,似乎還矗立著什麼東西。由於霧氣繚繞和燈光的乾擾,看不太真切,隻能隱約看到一個更加高大、更加龐大的黑影輪廓,仿佛一座古老的祭壇,或者……一具巨大的棺槨?
就在我們被這“天燈魂葬”的景象所震撼,心神搖曳之際,那昨夜聽到過的、低沉而狂熱的誦念聲,再次毫無征兆地,從霧氣深處,從那中央黑影的方向,幽幽傳來!
這一次,聲音更加清晰,仿佛就在耳邊低語!而那清脆空靈的“叮當”聲,也再次有節奏地響起,與誦念聲交織在一起,如同為這邪異的儀式奏響的喪鐘!
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