秦嶺深處，秋意已濃。
鉛灰色的雲層低低壓著山脊，濕冷的霧氣在林間繚繞不散，像是給這連綿群山蒙上了一層厚重的屍布。空氣裡彌漫著腐葉和泥土的腥氣，還有一種更深沉的、屬於時間本身的陳舊味道。
我們一行九人，深一腳淺一腳地行走在幾乎被荒草藤蔓完全吞噬的“路”上。腳步聲、喘息聲，還有撥開荊棘時衣料摩擦的窸窣聲，是這片死寂山林裡唯一的響動。
自那釘龍凶塚死裡逃生，已過去月餘。我丁逍遙）身上的業力創傷在羅青衣的精心調治和那縷太陰本源的滋養下，總算穩定下來，但內裡依舊虛乏，仿佛一陣大風就能吹倒。然而，我們都沒有時間休養。從釘龍塚帶出的關於“幽闕”與龍脈枯竭的駭人信息，以及那枚指向最終之地——“山河秘藏”的古老信物，像鞭子一樣驅趕著我們，不敢有片刻停歇。
“逍遙，感覺怎麼樣？”羅青衣走在我身側，聲音輕柔，但目光卻銳利地掃視著周圍的環境。她依舊是一身利落的青衣，藥囊和銀針包貼身攜帶，隻是眉宇間比以往更多了幾分沉凝。先前她為了穩住我的心脈，幾乎耗儘了隨身攜帶的珍奇藥材。
“還撐得住。”我勉強笑了笑，肺部卻傳來一陣針紮似的隱痛，忍不住低咳了兩聲。左臂那灰黑色的紋路在衣物下若隱若現，雖然被太陰之力和泉眼生機暫時壓製，不再散發死寂之氣，但依舊像一道烙印，時刻提醒著我那場幾乎魂飛魄散的儀式。
走在最前麵開路的蕭斷嶽聞聲回頭，他那魁梧的身軀像一座鐵塔，特製的工兵鏟被他當成了開山刀，隨手一揮，碗口粗的藤蔓應聲而斷。“老丁，不行就彆硬撐，找個地方歇歇腳。”他的聲音洪亮，帶著不容置疑的關切。經曆了九死一生，我們之間的情誼早已超越了普通的隊友。
“無妨，天師推算的時辰耽擱不得。”我擺了擺手，目光投向走在隊伍中段的玄塵子。
指塵天師玄塵子手持那麵古舊的羅盤，拂塵搭在臂彎，每一步都走得極其沉穩。他臉色有些蒼白，為了推演這“山河秘藏”的確切入口和進入的“生時”，他顯然又耗費了不小的元氣。此刻，他正全神貫注地盯著羅盤上瘋狂顫動的磁針，眉頭緊鎖。
“怪哉……”他喃喃自語，“此地氣機……並非單純的死寂，也非生機勃勃，倒像是……凝固了。”
“凝固？”金萬貫擦著額頭的汗，他體型富態，走這種山路最是吃力，呼吸粗重得像拉風箱，“天師，您可彆嚇唬我。這鬼地方連聲鳥叫都沒有，夠瘮人了，氣機再凝固，那不是成了大號的棺材板兒？”
他這話倒是沒說錯。從踏入這片位於秦嶺腹地、地圖上都沒有標記的無名山穀開始，一種難以言喻的壓抑感就籠罩在每個人心頭。太安靜了，彆說鳥獸，連蟲鳴都聽不見一絲。腳下的泥土呈現出一種不正常的黑褐色，仿佛浸透了鮮血。周圍的樹木也長得奇形怪狀，枝椏扭曲，像是掙紮的鬼影。
“鬼工童子”公輸銘蹲下身，用手指撚起一點泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又仔細觀察著旁邊一棵老樹樹乾上深刻的紋路，稚嫩的臉上滿是與年齡不符的嚴肅：“泥裡有股……很淡的金屬鏽味。這樹的年輪，靠近核心的部分，間距極窄，像是被什麼東西突然壓製了生長，近幾十年才慢慢恢複。”
“蠱靈仙”雲夢謠閉目感應了片刻，輕輕搖頭：“這裡的生靈……要麼徹底離開了，要麼，就藏在極深的地下，氣息微弱而……恐懼。”
“活書匣”陸知簡推了推眼鏡，借著昏暗的天光，翻閱著一本手抄的筆記：“根據《山河社稷圖》殘片和曆代守護者零星記載的交叉比對，秘藏入口應該就在這片山穀的‘地脈之眼’上。所謂‘地脈之眼’，並非固定一處，而是隨著星移鬥轉在地脈節點間遊移。天師推算出的，正是它未來十二個時辰內，最可能‘顯化’的位置。”
“順風耳”林聞樞一直戴著特製的耳機，此刻他忽然抬手，示意大家安靜。他側耳傾聽，臉色微變：“有聲音……不是風聲，也不是水聲……像是……很多人在低聲誦念什麼，很模糊，斷斷續續，從……從地底傳來！”
眾人頓時屏住了呼吸。我凝神去聽，初時隻有山風吹過枯枝的嗚咽，但漸漸地，似乎真的有一種極其微弱、仿佛來自九幽之下的縹緲聲響，鑽入耳膜。那聲音非男非女，帶著一種古老的韻律，聽不清具體字句，卻讓人沒來由地心生煩躁與寒意。
“是‘地脈回響’！”玄塵子豁然抬頭，眼中精光一閃，“是了！此地曾是上古祭祀之地，殺戮與信仰交織，怨念與願力皆沉入地脈。歲月流轉，這些殘留的意念並未完全消散，而是被凝固的地脈氣機封存，偶爾會像錄音一樣被播放出來！我們接近了！”
他手中的羅盤指針驟然停止顫動，直直指向山穀深處一個不起眼的、被無數藤蔓遮蔽的山壁裂縫。
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“就是那裡！”玄塵子語氣肯定，“午時三刻，陽氣最盛亦是一陰初生之時，陰陽交泰，便是入口開啟的刹那！我們隻有不到一個時辰準備了！”
目標就在眼前，所有人都精神一振，但隨之而來的是更深的警惕。根據之前的經曆，“山河秘藏”作為曆代守護者的最終傳承之地，其入口絕不可能輕易讓人進入。
蕭斷嶽二話不說，上前用工兵鏟清理裂縫外的藤蔓。我和羅青衣、陸知簡等人則迅速觀察四周地形。裂縫狹窄，僅容一人側身通過，裡麵黑黢黢的，深不見底，那股若有若無的誦念聲似乎正是從裡麵飄出。
金萬貫從他那幾乎從不離身的背包裡掏出幾根冷焰火，折亮後遞給蕭斷嶽。蕭斷嶽接過，深吸一口氣，側身將冷焰火扔進了裂縫。
慘白的光芒劃破黑暗，向下墜落，照亮了粗糙的岩壁。光芒墜落了七八米深，似乎觸及了地麵，並未引發任何機關弩箭。
“我先下。”蕭斷嶽沉聲道，將工兵鏟背好，取出登山繩和岩釘。