林間的篝火劈啪作響,卻驅不散彌漫在臨時營地上的沉重與壓抑。火光映照著每一張疲憊、傷痕累累而又寫滿憂慮的臉。蕭斷嶽靜靜地躺在擔架上,胸口那絲微弱的生機如同寒夜裡的孤星,渺茫而遙遠。林聞樞在昏睡中不時因屍毒的折磨而發出痛苦的呻吟,手臂上的烏黑並未明顯消退。
雲夢謠已經用儘了隨身攜帶的所有藥物和手段,此刻隻能無助地守在兩人身邊,眼神裡充滿了醫者麵對絕症時的痛苦與不甘。公輸銘蜷縮在火堆旁,小臉上淚痕未乾,時不時抬頭看向蕭斷嶽,又害怕地低下頭。
陸知簡借著火光,仔細研究著那些沿途撿來的、刻有殘缺僰文的石片,試圖從中找到一絲關於救治或者詛咒的線索,但眉頭始終緊鎖。玄塵子和羅青衣閉目調息,試圖儘快恢複一些力量,以應對可能出現的危機和漫長的歸途。
我靠著一棵古樹,右手無意識地摩挲著左手腕上那道淡淡的青黑色鎖鏈瘀痕。它沒有任何不適,就像一個普通的胎記,但我知道,這東西與那無形鎖魂的詛咒同源,是僰人屍塔留在我身上的印記,一個潛在的、不知何時會爆發的隱患。藍鳳凰最後那複雜的眼神,以及她主動承擔大部分詛咒的行為,讓我總覺得這其中還有未儘的深意。
夜漸深,山林間並不平靜。遠處偶爾傳來野獸不安的嘶吼,以及一些難以辨明的、窸窸窣窣的異響。屍塔崩塌引發的環境異變似乎正在擴散,連這片相對安全的區域也受到了影響,空氣中彌漫著一種淡淡的、令人心慌的衰敗感。
“這樣下去不行。”玄塵子緩緩睜開眼,聲音帶著疲憊,“蕭小友和林小友的傷勢拖不得。我們必須儘快返回城鎮,尋找更有效的救治方法,或者……打聽到關於‘赤陽草’和‘千年屍菇’的消息。”赤陽草至陽,或可點燃蕭斷嶽的心脈火種;千年屍菇雖毒,卻是解某些屍蠱奇毒的關鍵藥引,以毒攻毒。
“還有你手上的印記,”他看向我,目光凝重,“也需尋訪高人,弄清根源,早做打算。”
我點了點頭,剛想說話,耳朵卻捕捉到一絲不同尋常的動靜——不是野獸,也不是風聲,而是某種……規律而輕微的機械運轉聲,以及刻意壓低的腳步聲,正從林子的不同方向,向我們所在的營地合圍而來!
“有人!”我猛地站起身,低喝一聲,同時將手按在了腰間的短鍬上。
所有人瞬間警覺!玄塵子和羅青衣立刻停止調息,氣息外放。陸知簡迅速收起石片,林聞樞也被驚醒,強撐著抓起身邊的武器。雲夢謠和公輸銘緊緊靠在蕭斷嶽的擔架旁。
篝火的光芒之外,黑暗的樹林中,影影綽綽地出現了七八個身影。他們穿著統一的、便於叢林行動的深色作戰服,動作矯健敏捷,手中持有造型奇特、帶有消音器的槍械,呈扇形向我們包抄過來,眼神銳利而警惕,顯然訓練有素。
不是山民,不是土匪,更不是巧合!
“什麼人?”我沉聲問道,體內那微弱的力量暗自凝聚。雖然狀態極差,但若動起手來,也絕不會坐以待斃。
對方沒有立刻回答,為首一人打了個手勢,其餘人立刻停下腳步,槍口微微下垂,但並未放鬆警惕。那人上前幾步,借著火光,我們能看清他約莫三十多歲,麵容剛毅,眼神如同鷹隼,肩章上一個不起眼的、類似龍形纏繞利劍的徽記若隱若現。
“特殊事務處理總局,第七行動隊,隊長,代號‘山魈’。”他開口,聲音低沉而富有磁性,帶著一種不容置疑的權威感,“我們監測到這片區域有異常能量爆發和大規模地質結構變動。各位,能否解釋一下,你們為何會在此地?以及,這裡發生了什麼?”
特殊事務處理總局?官方的人?而且顯然不是普通的部門!
我們心中俱是一凜。沒想到官方的觸角如此靈敏,屍塔崩塌的動靜竟然把他們引來了。
陸知簡上前一步,儘量讓自己的語氣顯得平靜:“我們是民間地質與文化考察隊的,遭遇了山體滑坡和……一些不明生物的襲擊,有隊員重傷,正在等待救援。”他沒有完全說實話,但也透露了部分實情。
“山體滑坡?不明生物?”山魈隊長銳利的目光掃過我們狼狽的樣子,尤其在昏迷的蕭斷嶽、中毒的林聞樞以及我包紮的左臂上停留了片刻,最後,他的目光似乎不經意地掠過了我下意識用衣袖遮掩的右手手腕。
“很合理的解釋。”他語氣平淡,聽不出信還是不信,“不過,根據我們的能量監測,這裡的‘滑坡’和‘襲擊’,恐怕沒那麼簡單。跟我們走一趟吧,我們需要詳細了解情況,並且……你們的傷員,或許能得到更專業的救治。”
他的話帶著一種看似邀請實則不容拒絕的意味。他身後的隊員也微微調整了站位,封鎖了所有可能的退路。
我們陷入了兩難。跟他們走,意味著要麵對官方的盤問,我們身上的秘密龍脈、令牌、詛咒、碎片)很可能暴露,後果難料。不跟他們走,以我們現在的狀態,根本無法對抗這支裝備精良、訓練有素的隊伍,而且蕭斷嶽和林聞樞確實急需專業救治。
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就在我權衡利弊,準備冒險一搏嘗試談判時,營地邊緣的陰影裡,一個負責警戒的隊員似乎發現了什麼,低呼一聲:“隊長,這裡有發現!”
山魈隊長示意我們稍等,快步走了過去。片刻後,他拿著一個用特殊證物袋裝著的、巴掌大小的東西走了回來。
當我看清那東西時,瞳孔猛地一縮!
那是一片暗青色、邊緣不規則、表麵布滿奇異腐蝕紋路的金屬碎片!
與我們從太行山藤宮得到的那塊碎片,幾乎一模一樣!隻是這一塊似乎更小一些,上麵的紋路也略有差異!
它怎麼會出現在這裡?!是屍塔崩塌時被炸出來的?還是……一直就在這裡,被這些“特殊事務處理總局”的人找到了?
山魈隊長將證物袋舉到眼前,仔細端詳著裡麵的碎片,又抬眼看了看我們,眼神變得更加深邃難測。
“看來,”他緩緩開口,語氣中多了一絲意味深長,“幾位遇到的‘麻煩’,比我們想象的還要有趣。這塊碎片,和我們正在追查的某件事物,特征高度吻合。”
他將證物袋收起,目光再次掃過我們所有人,最後定格在我身上。
“現在,我更加確定,需要請各位回去‘協助調查’了。關於這塊碎片,關於你們的‘考察’,關於這片區域的異變,以及……你們身上可能攜帶的某些‘特殊物品’和‘印記’。”
他特意在“特殊物品”和“印記”上加重了語氣。
我們所有人的心都沉了下去。官方不僅注意到了屍塔的異動,似乎還和那神秘的碎片,甚至可能和“觀山太保”有著某種關聯!
這下,想不走都不行了。
我看著山魈隊長那不容置疑的眼神,又看了看生命垂危的同伴,知道已無選擇。
“我們可以跟你們走,”我沉聲道,“但必須立刻、優先救治我們的傷員!”
山魈隊長點了點頭:“可以。我們的醫療隊就在外圍待命。”
他揮了揮手,兩名隊員立刻上前,小心翼翼地抬起蕭斷嶽的擔架,另一人則攙扶起林聞樞。
我們互相看了一眼,都看到了彼此眼中的凝重與無奈。
僰人屍塔的冒險看似結束,但其引發的餘波,卻將我們卷入了一個更加龐大、更加複雜的漩渦之中。官方勢力的介入,神秘碎片的再次出現,前路是福是禍,難以預料。
帶著滿身的傷痛、未解的謎團和沉重的憂慮,我們在這支神秘部隊的“護送”下,踏上了離開這片彌漫著死亡與衰敗氣息的山林的歸途。
而手腕上那淡淡的詛咒印記,仿佛在無聲地提醒著我,一切,還遠未結束。
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