帆船在南海的萬頃碧波上已經航行了三日。初離港口時還能見到零星漁船，越往東行，海天之間便隻剩下他們這一葉孤舟。天空並非總是湛藍，時常有厚重的、飽含水汽的鉛灰色雲層低低壓下，仿佛觸手可及。陽光艱難地穿透雲隙，在海麵上投下破碎搖曳的光斑，旋即又被湧來的浪濤吞沒。
海風帶著鹹腥和一股隱約的、仿佛硫磺般的奇異氣息，吹拂在臉上，粘膩而沉悶。海浪不像內河那般溫順，它們如同無數座墨綠色的、移動的山丘，無聲地隆起，又轟然塌陷，帶著一種原始的、令人敬畏的力量。船身在這無儘的起伏中，發出吱吱嘎嘎的呻吟，仿佛隨時會散架。
丁逍遙大部分時間都站在船頭，如同一尊凝固的雕像，任憑風吹浪打，目光始終銳利地掃視著前方每一片水域，每一個可能出現的島嶼黑影。他的內力在緩慢恢複，但眉宇間的凝重卻未曾散去。在這浩瀚無垠的大海之上，人力顯得如此渺小，追蹤幾個刻意隱匿行蹤的人，無異於大海撈針。
金萬貫則顯得有些焦躁，他習慣了陸地上的算計與周旋，對這種完全依賴自然和運氣的前景感到不安。他時不時鑽進船艙，與那沉默寡言的船老大核對海圖，試圖從老人那布滿皺紋的臉上和簡短的方言中，摳出更多關於硇洲島乃至更東方海域的信息。
“老哥，再往東，除了硇洲，還有什麼地方能藏人？”金萬貫遞過去一壺烈酒，試圖撬開船老大的嘴。
船老大接過酒，渾濁的眼睛望了望東方水天相接之處，那裡雲霧繚繞，仿佛隱藏著無儘的秘密。他灌了一口酒，用生硬的官話含糊道：“東邊……海大得很……硇洲往外，還有‘鬼哭嶼’、‘迷魂灘’……再往深了去，老輩人說有‘仙山’，可那都是騙娃娃的……霧氣重，暗礁多，船進去，十有八九出不來……”
他的話語零碎，帶著漁民對未知深海的天然敬畏。
第四日午後，天色驟然變得更加陰沉，墨色的雲團從四麵八方彙聚而來，海風裡那股硫磺氣息越發明顯。遠處天際，隱隱有雷聲滾動。
“要起大風浪了！”船老大臉色一變，急忙指揮水手降下部分船帆，調整航向，“得找個地方避一避！”
然而舉目四望，除了茫茫海水，隻有右前方極遠處，隱約有一個小黑點，像是一座很小的孤島。
“去那邊！”丁逍遙當機立斷，指向那個黑點。
帆船在越來越洶湧的波浪中艱難地向著孤島方向駛去。隨著距離拉近，那島嶼的輪廓漸漸清晰。它確實不大，島上怪石嶙峋，幾乎看不到植被，隻有最高處似乎有一座低矮的、類似廟宇的建築輪廓，在陰沉的天色下顯得格外孤寂。
就在船隻即將靠岸時，一陣怪異的大風毫無征兆地刮來，卷起漫天鹹濕的水汽，視野瞬間變得模糊。風中似乎還夾雜著一種極其細微、若有若無的鈴鐺聲，空靈而詭異。
“小心礁石！”船老大大聲提醒，水手們拚命操控著船舵。
費了九牛二虎之力，帆船終於有驚無險地靠上了小島唯一一處勉強可以停泊的淺灘。眾人剛拋下錨鏈，豆大的雨點便劈裡啪啦地砸落下來，瞬間連成一片雨幕，天地間白茫茫一片。
丁逍遙和金萬貫穿上蓑衣，踏上這座荒涼的小島。腳下是濕滑的黑色礁石，被海浪衝刷得千瘡百孔。雨水衝刷著石縫間稀疏的、耐鹽堿的雜草，空氣中彌漫著海藻腐爛和雨水清新的混合氣味。
兩人沿著一條被雨水彙成溪流的小徑，向著島嶼最高處那座建築走去。走得近了，才發現那並非廟宇，而是一座極其簡陋的石屋，以不規則的黑石壘成，低矮而堅固，仿佛已在此屹立了數百年，與島嶼本身融為一體。
石屋沒有門，隻有一個低矮的洞口，裡麵黑黢黢的。
丁逍遙示意金萬貫警戒，自己則矮身鑽了進去。
石屋內光線昏暗，隻有角落裡一盞小小的、燃燒著某種魚油的油燈，散發出昏黃的光暈和一股淡淡的腥氣。屋內陳設簡單到近乎一無所有，隻有一張石床，一個石凳，以及一個背對著門口、坐在蒲團上的身影。
那身影穿著一件早已褪色、打滿補丁的灰色布袍，頭發灰白，用一根木簪隨意挽著，身形消瘦，仿佛隻剩下一把骨頭。
似乎察覺到有人進來，那身影緩緩地、極其緩慢地轉了過來。
燈光映照下，是一張布滿深刻皺紋、如同乾涸河床般的臉，皮膚是長年經受海風洗禮的古銅色。但最引人注目的是他的眼睛，那雙眼窩深陷，瞳孔卻異常清澈、明亮，仿佛能洞穿世間一切迷霧，帶著一種曆經滄桑後的平和與……一種深深的憂慮。
他的目光在丁逍遙臉上停留片刻，又掃了一眼門口警惕的金萬貫，最後緩緩開口，聲音沙啞而蒼老，卻帶著一種奇異的穿透力，仿佛能直接印入人心：
“風浪將起，迷途的羔羊，為何闖入這片被詛咒的海域？”
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